厢房中一线檀香静燃, 春花往眼前和对面的杯中注入碧色茶汤，眼皮也不抬，笑骂一声：
“哪有你这样见猎心喜的人？快回来, 别把咱们要见的贵客吓跑了。”
门外突然安静了下来。春花唤了一声：
“俏儿？”
却没有回音。
她有些讶异, 起身去看。
“俏……”
唤声蓦地收住。
本只开了道缝的厢房门豁然洞开，青衣肃然的身影便毫无预兆地出现在她眼前。
园中几只寒鸮扑扑飞起, 空气仿佛在一瞬间凝结了。
李俏儿从谈东樵身后冒出个头，大惊小怪地打破了凝滞：
“东家，咱们要见的贵客居然是严先生耶！可真是太巧了！”
谈东樵默了片刻, 淡漠地启唇：“原来, 您就是那位……”
“江南贵女？”
春花想过，来京城后，会在各种不同的场合遇上谈东樵。如何友善而不失矜持地寒暄, 她都想好了。
却从来没想过是在这样的场景下。她实在一点心理准备都没有，结结实实怔在了当下。
两人分别之时, 说好了今后男婚女嫁各不相干。他甚至还说, 遇上心仪男子, 便可将“桃僵”镯子褪下送还。
这三年来, 她从未惊扰或纠缠过他，可谓是十分重诺守信了，说出去谁不夸一声商界楷模？
为何再遇之时，她却有一瞬间的心虚？
她定了定神，迅速收起了最初的惊慌无措，换上惯有的轻松笑意。
自问颇有气度地行了一礼：
“谈大人，原来您就是陈嬷嬷说的那位……书香世家的相公。”
谈东樵的神情因她的笑意更加晦暗, 如安乐壶中的洞窟般莫测。
如雕像般凝固了半晌, 他倏然反手将李俏儿的叽叽喳喳关在门外, 大步迈向茶案坐下，执起面前的茶杯，却并不往口边送。
她今日略施薄妆，眉目如画，风裳绣帛，钗环玲珑，高髻上插着三支红玛瑙牡丹花钿，伏案多年的脆弱脖颈看起来有些僵硬。
他记得，她只有在面见重要的客人时，才会打扮得如此富贵。
蓦地想起韩抉的话语：“……说不定是哪位江南名门的贵女，年纪大了不好出阁，才私下到处相亲的。”
谈东樵的心又往下沉了几分。
她仍在四处寻找严衍般合适的可入赘的男子，但谈东樵，从来不在她的考虑之中。
这女子，仍和记忆中一样，颜若舜华，笑若含桃，优游容与。大约三年来，并没有什么难解的心思困缚过她，譬如割舍，譬如回忆，譬如想念。
两人对坐良久，各怀心思，竟是无言。
春花是个最见不得场面尴尬的，率先咳了一声：
“其实，我也是五日前刚到京城。”
“哦？”
“俗务缠身，还未来得及过府拜望。……并不是有意避开你。”
谈东樵淡淡一哼。
五日前，那便是在他从燕北回京的前一日，她就已经到京城了。
六十个时辰，却分不出时间捎个口信。
春花察言观色，早瞧出他不快，心中却自有猜测。她垂下头，干笑一声：
“陈嬷嬷做事隐秘，却考虑得不周。早知背后是你，我定不会有此非分之念。”
“何为非分之念？”
春花有些不好意思：“长孙家是商户人家，这事传出去，于你家名声不利，你家里长辈也未必会答应。”
谈东樵不豫地眯起双眼：“那你以为，来的会是什么人？”
她坦然一笑：“我本以为是个世代读书、内里虚空的大家族里的小相公，穷得揭不开锅了，又要在读书人面前撑一撑场面……”
谈东樵：“……”
她如今的标准都这么低了么？甘愿用自己的终身替旁人撑场面？
“为何我就不行？”
春花一愣，半晌搓搓手：“你家如此清贵，也不至于这样缺钱吧？”
偷觑一眼他森然的面色，她补道：
“你放心，今日你我相见这事，我不会对任何人说起。”
语气温和，条分缕析，呵，听起来真是真挚而善良。
她俨然一个腰缠万贯的富婆，只想找个折堕卖身贪求富贵，且能传宗接代的俊秀斯文小相公。
隐在袖中的手蓦地紧握成拳。
天官大人一生铁面无私，手刃恶妖、恶人无数，从未生过这样大的气，灵台中的轩辕柏枝叶上“啪啪”爆了两个火星，心火见风便涨，蹭蹭往上冒。
仿佛嫌他心火不够旺，那女子又贴心地添了把柴：
“我是个生意人，明知对手会反悔，这样的生意我是不做的。”
谈东樵霍然起立。
“谁说我会反悔？”
春花愕然。
谈东樵冷笑了一声，以手撑案，缓慢而笃定地靠近她。
两人离得极近，呼吸一沾便缠。
她颈上一颗嫣红小痣倏然攫住了他的目光。霎那间，唇舌曾在其上辗转的记忆如滚烫的岩浆洪流般呼啸涌来。
谈东樵盯着那小痣，一字一顿地道：
“你这生意，我做了。”
厢房外，李俏儿气鼓鼓地守着。一面极想凑近门缝儿去听里头的动静，又觉得不大好意思，口中嘟囔了几句，终是退开几步。
正后退时，背脊撞上了个人。
李俏儿一回头，便看见一个——
俊秀斯文的清贵小相公。
小相公拿个号码牌，小声问：“这里是二五八号么？”
李俏儿一脸茫然。
“你干什么？”她双手叉腰，瞪他。
小相公有些不经吓，怯怯地退了一步：“那个，我是来……”
后半句如同蚊呐，李俏儿听不清，大声问：“你说什么？”
小相公咬咬牙，似乎鼓起了毕生的勇气：
“我是来变卖祖宅的！”
这话出口，他面上顿时布满羞愧的红晕。
“陈嬷嬷说……有位江南富商要在京中置宅，看上了我家的老宅，出价很高……是在这里吗？”
李俏儿想了想，指指厢房内：
“我家东家确实是来买宅院的。不过……刚才已经有人进去啦，你肯定是走错啦！”