阿九一步一拖, 不知走了多久，才回到了方家巷子的家。
他推开熟悉的木门，费力地整理了一遍衣着, 踏进这陋屋。
“娘。”
无人回应。
一股巨大而不知名的焦虑攫住了他。阿九不顾身上的疼痛, 快步冲了进去。
残破的壁龛上，黄泥财神像已被熏得边缘发黑, 两边的油灯熄灭不久，散发着劣质灯油的臭味。
阿九的娘跪伏着，头脸和肩膀贴着地面, 身体极不自然地扭曲着。室内声息全无。
豆大的泪珠从阿九眼眶里涌出来。泪水滴在胸口和手臂的伤痕上, 他也不觉得疼。
“娘，阿九回来了。”
他不知道老妪在最后的时间里求了什么。是求财神赐福，让他们回到幼年锦衣玉食的生活吗？
阿九在寂静中站了一会儿, 终于走过去，将老妪抱起来, 轻轻放在床上。他打了水, 为她擦干身子, 梳理头发, 整理衣着。
他趴在床边，一时间脑中一片空白，竟不知道身在何处，为何还活着。
满身的疼痛一点一点地抽走他身上的力气，一不小心就陷入了昏睡。
远近几户的狗吠突然响起，突如其来的吵嚷瞬间将沉寂的方家巷子搅得如一锅沸水。
祝家的木门被一脚踹开，扑扑踏踏的脚步声震着耳膜涌进逼仄的小屋。
阿九惊醒, 回过头, 几个身着劲装, 腰携利器的王府侍卫抱拳向他行礼：
“世子。”
阿九打了个冷战。他梦游一般回应：
“我不是世子。”
侍卫们看他一身伤痕，愣了一愣，不知如何应答。
阿九却站起身来：
“你们不要挡道，我要去邻家借一面草席，给娘下葬。”
为首的侍卫侧身看了一眼床上的尸体，嫌恶地转开眼。
“这等小事，属下代办即可。王爷王妃在府中殷殷期盼，请世子速速回府。”
阿九不理他，冲着门外走去。
侍卫们交换了一个眼色，其中两人动作迅捷地握住阿九的臂膀，向后一折，另一人干脆利落地抱住他双腿，扯出绳索团团捆住。
另有一个上来，小声说了一声：“得罪了！”便将一团干软的帕子仔细塞进阿九口中。
阿九拼命挣扎，却无济于事。这些人训练有素，小心地避过他身上的伤口，力道却大得让他无法反抗。
阿九被抬出门的时候，眼角的余光瞥见，一个侍卫一把拽住死去的老妪的后襟，把她从床榻上拖了下来，如同拖一条死去的野狗一般。尸体头脸沾满了黄土，在地上留下一条长长的曳痕。
人类的苦痛，终究并不相通。
梁昭乘着马车，一路快马加鞭回到梁府，见人便问：
“我爷爷呢？我爹呢？我娘呢？”
梁远昌与梁兴在正堂议事，梁大夫人正在一旁奉茶，见他跟头流水地奔进来，当堂扑通一跪，都愣了神。
“爷爷、爹、娘、快救救孩儿！孩儿可活不了了！”
他将如何一时兴起看上别院小工，又因对方抗拒而动了鞭子的事详细一说。在场三人登时面色剧变。
梁大夫人大哭起来：“我的儿，那世子你不是见过几次么？怎么竟认不出来？”
梁昭抽噎道：“孩儿看他身上破破烂烂，哪里知道竟是王府世子！”他又转向祖父：“爷爷，您千万得保我！这可不是我一个人的事！”
梁兴也是惊怒万分，左右苦思不得法，只得转头向梁远昌下跪：
“父亲，王爷怪罪下来，昭儿定是活不成了！父亲……”他向前膝行两步，“父亲，要不再去求财神神尊吧！”
梁远昌原本震怒不已，瞪着梁昭，忽听梁兴此言，仿佛一壶沸水从天灵盖浇了下来。他手捂心脏，难以置信地转过头，望着梁兴：
“你……你说什么？”
梁兴声音发颤：“父亲，上回长孙春花闹得那样大，咱们求了神尊，事情不就平了么？反而是长孙春花自己进了大狱。这回，还是去求神尊吧！”
梁大夫人也看出几分端倪，虽不明就里，也连忙跟着跪求：
“父亲，去求神尊吧！总不能看着昭儿去死啊！”
梁远昌如遭当胸捶击，心口剧痛。他强忍着眯起眼睛，仔细打量着眼前的三个人，仿佛是第一天认识他们一般。
“父亲？”
也不知过了多久，梁远昌回过神来，苦笑着叹了一声：
“好，好，真是好儿、好孙！事到如今，老夫还能如何呢？”他站起身，拄着拐杖向后走去。
“你们都别跟着，昭儿随我来。”
梁昭战战兢兢地跟着梁远昌，来到后院地下的祭堂。他从来不知道自己家中还有这样一条暗道。祖父在前方踽踽而行，他却也不敢出声相问。
面对着金光灿烂的财神像，梁远昌沉声道：“跪下。将你犯下的罪孽，对财神神尊详述一遍。”
梁昭不敢有违，又将别院发生过的事说了一遍。
“还有呢？”
梁昭一惊：“爷爷，还有什么？”
“还有从前，你犯过哪些事？”梁远昌的拐杖在地上重重一跺。
梁昭心生怯意，眼珠转了转，只得将欲对春花图谋不轨之事又说了一遍。
梁远昌再度大喝：“还有呢？”
不等梁昭回答，梁远昌便怒斥：“还有一年前，你骗奸了管事刘二之女，花了重金将她收买为妾，才平息此事。两年前你在小倌馆给一个小倌服药过度，令他死在房中，家里又花了多少钱，偷偷买通了多少人，才让你逃脱罪责！”
梁昭蓦地脊背生寒：“爷爷，你这是干什么？”
梁远昌悲苦地堕下泪来，半晌道：
“家门不幸，都是我一人的罪过。我梁远昌殚精竭虑，一生清白，却怎么养了你这个畜牲。”
他长叹一声，缓缓举起手中的拐杖，仿佛使劲了平生全部的力气，重重地敲在了梁昭的后脑勺上。