她在他面前哭过很多次，她的泪，他是很熟悉的。她伤心得很了会大哭，但伤心得狠了却不知如何是好时，她的泪从来是很平静的。
“我自己也知道，其实我没有理由恨你。你曾经告诫过我，让我离你远些，是我不愿听，所以落到这个地步，是我的错。但我却忍不住恨你。”她叹息了一声，说着恨他的决绝话语，但转过头来看着他时，却眼尾绯红，分明是一副柔软可欺的模样，但她的拒绝又是那样坚定，“将军，我这一生，其实都不想再见到你。”她说。
似有一盆雪水当头泼下，凉意直入心底。连宋僵在了那里。
她令他怜，亦令他痛。
从前总以为她只是个娇娇小儿，不识情字，因此当用那些风刀霜剑般冰冷残酷的言语斩断二人缘线时，他并不觉会伤她多深，只以为她懂得什么呢，痛的人唯有他而已。可如今才知，他究竟伤她多深。他不能怪她受伤后筑起利甲保护自己，不能怪她不信他，更不能怪她一生都不想再见到自己。
在说完了那些话之后，成玉便转身背对了他，再次出口：“所以，将军，请回吧。”
天地都静，连宋只感到浑身冰冷。那冷意极尖锐，迫得他无力以对，如同置身于北海海底那惩罚罪人的万里冰域。
送亲的驼队一路向西而去，按照舆图，再行两日便能到达被誉为沙漠之心的翡翠泊。翡翠泊后坐落着一片广袤的戈壁。静谧的桑柔河自高原而下，绕流过沉默的戈壁滩，而在桑柔河的尽头，便是大熙与乌傩素的国界所在。
国师一手牵着骆驼一手拎着张地图看了半天，不解地同走在他身旁的天步搭话：“天步姑娘你伺候殿下多年，应该对殿下很是了解吧。”
天步谦虚道：“不敢当。”
国师没有理会天步到底敢当不敢当，自顾自继续：“依你看，殿下如今这到底是个什么情况啊？”国师叹了口气，“既然终归是舍不得郡主，那上天入地好不容易把人给找着了，难道不该立刻将她给带回去吗？可殿下倒好，只这么一路跟着，再跟个七八日，咱们就能亲自把郡主送嫁到那敏达王子手中了。”话到此处，国师突发奇想，“该不会……殿下是真这么打算的吧。想着既然他与郡主无缘，那不如让他亲手把她交托到一个可信靠的人手中，她下半辈子稳妥了，他也就心安了什么的……”
连、成二人情缘纠结难解，国师方外之人，不识情字，但他讲义气，也渴望有足够的情感知识储备，可以助他在关键时刻开解友人，因此这些时日埋头苦读了不少情天孽海的话本子。看他现在思考事情的脑回路，就知道神功已有小成。
天步正儿八经考虑了一下国师这个推论的可能性，严谨地摇了摇头：“不，我觉得不至于。”她给出了一个很理性的论据，“殿下并不是这样舍己为人的神。”
这个论据太有分量，国师一时也不知道该说什么。
天步沉吟了一番，又道：“郡主还在生殿下的气，这种情况下，直接将郡主带回去，实乃火上浇油，我估计，殿下可能是在等着郡主消气吧。”
国师想了想，点头：“也是。”
天步当然不知成玉并非是在赌气，也不知郡主和她家殿下那场分别了近四月之后的再次相见并不从容。非但不从容，还饱含着近乎决裂的悲苦和沉重。毕竟，在连宋寻到成玉后的第三日，她同国师才领着一个拖油瓶一样的烟澜一路找过来。她根本不知二人之间发生了什么。
是了，他们将烟澜也带了过来，此举着实不明智。但无意中从国师处听到连宋拆天揭地地寻找成玉的消息后，烟澜震惊之余，以死相胁，非跟来不可。国师受不住她那种一哭二闹三上吊的闹法，只好从之。
此时烟澜便坐在国师所牵的那头骆驼上，巴掌大的脸陷在防风的兜帽中，神色晦暗，忍不住插进国师和天步的交谈：“红玉她差点在洪水中失踪，殿下寻她，应是为了确定她平安吧。终归也是有几分交情的，殿下不忍，乃人之常情。至于国师大人所说的什么有缘无缘，舍得不舍得，”她轻轻咬了咬唇，“我看却都是没影踪的事，国师大人自己胡乱想的罢了。”
国师不以为然，却也没有反驳，他这一阵也是被烟澜折腾怕了，本着多一事不如少一事的心浅浅一笑：“公主说得是。公主说是如此，那便是如此吧。”
天步侧头看了烟澜一眼。
天步的动作很微小，因此烟澜没有发现，她大概也听出了国师的敷衍，面色有些尴尬，没有再尝试说什么，唯那双水润的眼，牢牢注视着前面连三的背影。
天步偶尔会有点疑惑，明明长依是那样有趣的人，看长依永远如同雾里看花似的难以看清。但长依转世的烟澜，偏这样简单。她也不像是白纸那样纯净，或许更像是一汪活水，也算不上多么澄澈，但好的坏的，却都能让人一览无余。譬如此番她不顾一切也要跟来这里，善解人意的天步就很能领悟她的意思，不过是因她害怕连三果真对成玉动了真情，一心想要阻止连三将成玉带回平安城罢了。
天步不太看得上烟澜这些小心思，觉得她这样既无用，也没意思。
两日后，到了翡翠泊。送亲队在湖口的三角洲处安下了营寨，天步他们则在营地数丈之外安顿了下来。
国师最近话本子看多了，入戏甚深，悲怜世间有太多痴情儿女缘悭命蹇，连带着也很同情连宋和成玉。加之见三殿下似乎也想开了，一副世间规则皆不在我心的无悔模样，国师更誓要撮合二人，觉得人神相恋，虽然困难重重且为天地不容，但正因如此才凄美动人嘛，是很值得相帮的一件事了，就挺兴冲冲地天天给天步出主意，手把手教她如何当一个三殿下感情路上的好助攻。
国师是这么和天步分享心得的：“有个话本叫《西厢记》的，不知道天步姑娘你有没有看过。《西厢记》里的秀才张生和小姐崔莺莺闹矛盾了，就是靠崔莺莺身边的丫鬟红娘从中说合。为今之计，我看天步姑娘你也不妨效法那红娘一二……”
天步当然没有看过《西厢记》，她也不认识什么张生和崔莺莺。她对国师的话半信半疑，但天步从来是个急主人所急的忠仆，看连三因和成玉闹僵了，整日郁窒不乐，自然也想帮主人解忧。她就谨慎地把《西厢记》找出来认真地研读了一遍，看完之后，惊觉国师的鬼话居然有几分道理，她效法红娘去说合说不定还的确是个令连、成二人破冰的好法子。
天步沉吟一番，径直去了成玉的营帐。
天步本以为成玉既恼了连宋，那必然也恼她，求见成玉应该不大容易。没想到并未遇到什么刁难，很快就被她身边那个梨妖侍女领进了帐中。
大漠飞雪不断，帐中却很暖。少女像是刚浴过身，水红色中衣外，一件白底织金貂毛大氅斜披于肩。她侧靠着一张红木凭几，倚坐于雪白的羊毛毯上，螓首低垂，亲自给天步斟了一碗酪浆茶。
跪坐在一旁的梨响将茶捧给天步。
天步喝了一口，味道很怪，她不太明显地皱了皱眉，正琢磨着如何同成玉提起连宋，少女倒先开了口：“听说叠木关以西的住民没有饮茶的习惯，大家都是饮酪浆，我不太喜欢酪浆，前几天趁着他们煮浆时，偷偷添了浓茶进去。这种以茶改良后的浆我喝着觉得还可以，倒是没有纯浆那么难以下咽了，天步姐姐觉着怎么样？”
成玉仍称她为姐姐，态度自然地同她闲谈，就像她们还在平安城。但天步立刻就辨出了差别。平安城中的玉小公子纯稚可亲，同谁都能相处得好，可此时坐在她面前的红玉郡主，却自带一股拒人千里的疏冷之意，犹如瑶池之花，不可攀折。
终归是物非人也非了。
天步斟酌了一下，答非所问地向成玉道：“郡主既不喜酪浆，又何必勉强自己。虽说添了茶味，但酪浆便是酪浆，终究不如茶汤可口。”
成玉不置可否地笑了一下：“入乡便要随俗，总是要习惯的。”
天步静了静：“不知道郡主想过没有，或许您可以不用入乡的。不入乡，自然就不需要随俗。”她佯作自然地将话题引向正轨，轻咳了一声，“关于郡主和亲之事，我想公子处必定已有了一个万全之策……”
成玉打断了她：“天步姐姐。”她出声，声音稍显突兀，但因轻柔平静，因此并不令人感到不自在。她温和地向着天步笑了一下：“许久不见，我们还是聊点更有意思的事吧。”
天步愣了一下，她想过成玉可能不太愿意同她聊起连宋，但没想过她会这样直白地制止自己，那些在心中揣摩了许久的话就这样被堵在口中。然她二人从前的交情，皆是因连宋而起，此时要绕开她家殿下聊点别的，天步一时也不知从何聊起。
成玉替她解了围：“说说长依吧。”凭几上搁着一只银壶，镂空的壶柄上以红线系了串银铃，“长依，她是怎么样的？”成玉低头拨弄着那串银铃，在银铃的轻响中出声。
那声音很轻，因此显得缥缈，天步有些疑心自己听岔了：“什么？”
就见成玉抬起头来，若有所思地看了她一眼，过了片刻，她像是突然明白过来似的，很浅淡地笑了一下：“哦，你应该还不知道。”她柔声解释，“我从烟澜处听说了。大将军的真实身份也好，烟澜同长依的关系也好，还有大将军同长依的渊源，我大概都知道了。”
眼见天步脸上浮出震惊，她觉得有趣似的，再次笑了一下。“那时候长依，”她以手支颐，纯然感到好奇似的：“她为什么没有和你们的殿下在一起？”
天步终于有些明白，为何从来心软又好哄的成玉，如今面对连宋会是这个态度。原来二人之间隔着长依。成玉既是从烟澜处得知了长依的存在，那天步大概能料到烟澜都在成玉面前说了什么，她不禁有些气恼，心念电转间，定神向成玉道：“我不知十九公主曾对郡主说了什么，但郡主心里应该知道吧，殿下喜欢您，十九公主她一直看在眼中，因此而嫉恨您也是有的。若她的话令您感到不快了，您大可不必当真，她不过是想离间您和殿下的关系罢了。”
成玉微垂着眼，暖灯映照之下，她的侧面柔和静美，没什么表情，看不出在想什么。
天步也不知成玉有没有将她的话听进去，心里这样疑惑着，面上却不显，只继续道：“至于殿下为何没有和长依在一起，自然是因为殿下并不喜欢长依，而长依也不喜欢我们殿下。”停了停，她又补充了句，“九天之神皆知，长依喜欢的是三殿下的兄长二殿下桑籍。”
成玉静了片刻。“哦，他果然是爱而不得啊。”她依然托腮靠着凭几，眼睫微垂，说这话时表情没有任何变化，语气也很平直，听不出来是在意还是不在意。
天步却蒙了，她完全没搞懂自己到底是哪句话说得欠妥，以至于让成玉得出了这样荒谬的结论。“不，”天步觉得自己还可以再补救一下，“郡主你真的误会我们殿下了，殿下他对长依着实没有男女之情。所谓助她成仙、照看她，乃至后来救她之类，不过是殿下他……”
但她没能将解释的话说完整，成玉突然打断了她：“你又怎么知道呢？”是个反问，语气并不强烈，因此并不显得迫人。
在这个问句之后，成玉托腮的手放了下来，一直凝于虚空的视线落到了天步脸上。她看了天步好一会儿，然后将视线移开了：“喜欢一个人，其实是很自我的一件事，若有心遮掩，旁人便更难以看透，到底如何，唯有自知罢了。或许有时候，因对那人好已成了一种本能，所以连自己也不知道。”她的声音和婉，像只是在就事论事，“譬如我从前就并不知道我喜欢你们殿下，很久之后才明白，原来那竟是喜欢。”话罢她再次拨了一下那系在银壶手柄上的银铃。
天步怔住了，她没想过记忆中那总是快乐无忧、孩子般纯真的半大少女，有一日想事也会这样深。半晌，她喃喃：“郡主你……是这样想的吗……”
连宋和长依之事，她其实从来没有细思过，她只是盲信了自己对连三的了解，先入为主地认定了自己的判断罢了。但就如成玉所说，连宋到底对长依是如何想的，她又怎么能知道呢？三殿下是真的不喜欢长依吗？天步不禁也有些恍惚了。
就在天步恍惚发呆之际，成玉再次主动开了口：“或许有些事，的确是烟澜骗了我，但她是长依的转世，这总是没错的。”她微微抿唇，含着一点不认同，淡声，“不过我不相信得你们殿下如此高看的长依会是烟澜那样。”她停了一下，“长依是怎么样的，你和我说说看吧。”
这已是今晚成玉第二次开口让她谈长依，天步想，看来她对长依真的很好奇。
天步其实有些挣扎，不知道该不该和成玉聊长依，但转念想很多事既然成玉已知道了，那她在她面前追忆几句故人应该也无伤大雅，一味回避反倒容易又起误会。
“长依，她和烟澜公主长得很不同，比烟澜公主要更貌美一些。”她想了一会儿，开口道。一边观察着成玉的表情，一边斟酌着言辞：“长依是花主，人也像是一朵雾中花，总是朦朦胧胧的，让人看不真切；你以为她是这样，但她其实又是那样，仿佛有一千面，是庄肃的九重天上难得趣致的一位女仙。”
看成玉托着腮，仿似听得很专注，天步娓娓继续：“长依也聪明，那时候殿下代理花主之职，将她安置在座下。您也知道殿下的，逍遥无羁，许多事都懒得管，因此花主这个职位上的差事，大多都交给了长依担着。长依能干，每一桩差事都完成得极出色，所以没多久，殿下就同掌管仙籍的东华帝君打了招呼，让出了花主之职，将长依推了上去。长依心好，人也玲珑，兼之又有才干，因此当年虽是被破格擢升为花主，但她座下的花神花仙们都很拥戴她。”
回忆到此，天步默了一下：“长依在花主这个职位上兢兢业业了七百二十年，诸神皆对其赞誉有加。”她有些沉重地顿了顿，“原本她是会前途无量的，奈何为情所碍，最后为了成全心上人，不幸魂丧锁妖塔。”她轻轻叹了口气，“再之后的事，郡主你便知道了。”
她简单述完长依的生平，等了一会儿，见成玉没有回应，不禁抬头看去。
成玉垂眸沉默着。这是今晚她常有的一个动作，但此刻，那没有表情的脸却不像是在思考，而像是走神。帐外寒风呼号，即使以毛毡做门帘也嫌不够厚实，风寻着缝隙扑进来，灯苗摇摇欲坠，噼啪一声，爆了个灯花。
成玉的眼睛很缓慢地眨了一下，这时候，她才像是终于回过神来：“听起来，长依不错。”她对天步说。想了想，又道：“是个很难得的女仙，配得上他，这很好。”说完这句话后，她笑了一下，笑容没有持续太久，很快便消失了，面容空白，装点着一缕倦色。
天步皱了皱眉。她注意到成玉今日笑了很多，就像她依然还是过去那个温和的少女，一切都没有改变。但那些笑都很轻、很淡，且转瞬即逝，再也寻不出过去的烂漫赤诚。更像是一种保护自己的伪装。
天步的内心有些复杂。但不等她有更多的感慨，便听成玉又道：“长依是这样，才不会让人意难平。”这句话有些莫可名状，但天步却隐约觉得，自己懂了成玉的意思。果然听她又补充了一句：“复归的长依，应该不会再那么死脑筋，希望大将军能得偿所愿吧。”
天步抬眼望过去，看着少女那淡漠而美丽的侧影，突然记不起曾经的成玉是什么样了。依稀记得是活泼勇敢的少女，总是很有朝气，不怕碰壁，无论在连宋那里吃了多少次闭门羹，也有执着的勇气。有时候聪明，有时候又很笨，看不穿连宋是在故意躲她，听自己说公子不在府中，会有点害羞，又有点赧然地对她说“没关系我明天继续来找他”，还会切切地、好好地嘱咐她一旦连宋回府一定要派人通传她。
可那个少女，她那些天真热切的神色，她的一颦一笑，天步却忽然记不清了。眼前唯有她如今这副淡漠沉静的模样，仿佛很懂事，很通透，又善解人意。
天步觉得有点心酸，又有点可惜。她不知道自己还能再说什么，喝完了一整碗酪浆茶，踌躇了片刻后便告辞离去了。成玉没有挽留。
回去的途中，天步隐约觉得这次对成玉的拜访非但没能帮到三殿下，反而将这桩事搞得更复杂了。她揉了揉额角，想着得立刻去找三殿下请罪。但回到他们那片小营地时，却并没有寻到三殿下。
营地里只有烟澜那个叫作青萝的婢女惶惶地守在帐篷中。婢女颠三倒四禀了半日，天步才知道，就在她前去成玉的营帐时，发生了一件大事。
烟澜失踪了。