第一章:一朝沦为阶下囚
骄阳似火，炙烤着大地异常灼热。无风无雨，亦没有一丝凉意。
安子策惊魂未定，四下张望，只见大量人群向他涌来，待他回过神时，已被团团围堵住。
流石划过长空，重重地击打在安子策头上、脸上乃至脊背之上。
唾沫星喷溅，谩骂声不止。
“你还我的孩子……还我的孩子……”
“我的宝儿……他才那么小，你如何忍心？”
“还有我的女儿……我的颖儿啊！”
安子策面目惶恐，额头被尖锐的石子砸中，渗出丝丝血红。他吃痛地护住脑袋，双眸噙着泪水，却不敢轻易流淌下来。
越来越多的石子向他袭来，瘦小的身躯不断蜷缩，抱头低声呢喃:“不是我，不是我……”
“还说不是你？”一个妇人冲上前，将手中的碎石与菜叶全数扔向安子策，大声哀嚎道:“若不是你救了那个臭乞丐，他怎会有机会勾结山匪……若非如此，我的孩子……”
想是说到伤心处，妇人掩面而泣:“我的孩子又怎么会落入山匪手中，最终……最终死无全尸！”
死无全尸！
安子策倏地抬头，双目失去神采，泪水在眼眶滚动，直至无声滑落下来，挥之不去的画面在他脑海里浮现。
那是如同人间炼狱的存在，刺眼的鲜血一片片晕染地面，与他年纪相仿的孩童一个个倒下。
或剖膛取心、或开肠破肚……残肢断痕，血腥味四溢。
而在场的每一人都有可能成为下一个受害者。
匕首泛着白光，刀尖未干的鲜血尚在流淌，他看到前方有人正拿着匕首向自己走来……
男孩的头发蓬乱不堪，走路时腿一瘸一拐，脸上泥污与血污交汇，面貌难以辨别，却难掩嗜血的双眸。
“只要以数百位孩童之心作为药引，便可助大王炼制长生不老药……”山匪的手下提醒道。
“很好！”山匪的头领拍桌而起，吩咐道:“继续开膛取心，越多越好！”
撕心裂肺的哭声响起，又有同伴倒下，终究连哭声都无法发出。
下一个就是自己！
安子策看着面前之人——那个因与狗抢食而被打断腿的小乞丐，如今正拿着沾满鲜血的匕首站在自己面前。
当初打断他腿的孩子全数被他杀死，死状之惨，令人乍寒。
想到此，安子策的身子变得如同木偶般僵硬，他闭上双眼，连同呼吸都险些停止……
***
云朵隐去月色的最后一丝光亮，夜晚黑的出奇。虫鸣声断续消逝，沉寂无声，时不时吹来一阵阵邪风，像是在预示明日的天气如何。
“哥，你快醒醒！”安晴柔用力摇晃安子策的肩膀，试图将其唤醒。
“为什么只有你自己活着回来！”
“为什么死的不是你！”
声音依然在脑海环绕，安子策猛然间睁开眼睛。
额头沁出细密的汗珠，眼角上挂着未干的泪痕，白皙如玉的指节轻沾一抹眼泪，安子策稍缓片刻，轻抚素白长衫缓缓起身。
“哥，可是做了噩梦？”安晴柔担心地询问道。
即便已过去了十一年之久，那深藏脑海的记忆亦无法逝去。每每想到此，只觉得既压抑又无助。
“无妨！”安子策淡淡一笑，声音轻柔温和，如同清风吹拂，又像是什么事都没发生过。
待看清此刻仍处大牢之中，转而询问:“爹娘情况如何，可有消息？”
安晴柔耷拉着脑袋，缓缓摇头。
见此，安子策垂眸，静思无言。
终是风吹散云朵，月光照进牢房一隅。
清透的光打在安子策的脸庞上，昏明参半。一侧浮于月光之上，一侧隐于暗影之下。
“哥，咱们会不会死在这里？”
女声柔弱又无助，安子策抬起脸，微微挪动位置，伸出的手落在安晴柔的头上，温柔地划过妹妹的发丝。
“性命生死，由人自己，哪怕沦为阶下之囚，也不能将性命交在他人手中。”他的声音不大，却有着安抚人心的魔力，“哥哥定会护你们周全。”
想来也是世事无常，昨日安家还是朝中重臣，今日却被囚于大牢之中，生死不明。
安家一向低调行事，不与他人结怨，不同外人交心，仅是做好本职工作，朝野之争，能避则避。
本以为将所有事置身事外也就足够了，却不成想你不找麻烦，麻烦却会找你。
轩王早已心生谋反之心，暗处拉拢朝中官员，安漠身为二品吏部尚书，自然成为叶轩拉拢的对象。
安漠不屑与之为伍，果断拒绝。
因此事叶轩怀恨在心，欲隐瞒圣上，私自将人抓住，随意扣上一个通敌叛国的罪名。
摆明了是要治安家众人于死地不可。
看着心生畏惧的妹妹，安子策还想说些什么，牢房外有脚步声响起。
来人一声令下，钥匙与锁头相碰，零碎的声音过后，牢房的大门被打开。
此人安子策见过，是轩王府的大总管——吴坤。
安子策认识来人，却不知来意。但吴坤深夜到访大牢，定不是放他们出去这般简单。