“要拖多久？”璟国公问。
“暂时还未确定，兴许一两个月。另外...”尉迟瑾慢悠悠地品了口茶，散漫地拉长语调道：“儿子还有件喜事与父亲说。”
他不知悔改还得意洋洋的模样，弄得璟国公胸口闷疼：“跟你老子还卖什么关子，直说！”
“父亲，”尉迟瑾笑道：“您很快就要有孙子了。”
“？”璟国公一时没明白过来是何意。
“锦烟已怀有身孕，”尉迟瑾道：“怎么样？惊不惊喜？”
原本这事尉迟瑾是没打算说的，只不过为了让璟国公帮他拖住赐婚的事，想了想还是说出来。反正他们早晚也会知道，况且他跟苏锦烟两人既然重归于好，往后自然有一大堆琐事面对。
他不防提前将此事说出来，也算是给苏锦烟铺路。
果然，璟国公听了后，面色由之前的冷淡肉眼可见地变愉悦，却碍于儿子面前还得为此老父亲的庄重威严，又刻意压了压情绪，矜持地问道：“已经多久了？”
“六个月。”
“如此说来，”璟国公道：“那岂不是你们和离之前就......”
“正是。”尉迟瑾正色：“只不过此时父亲你先暂时瞒着，莫要告诉任何人，母亲那边也不可。”
薛氏耳根子软，谁套话都容易。
但璟国公不解：“为何要瞒着？”
“毕竟纪家之事还未解决，”尉迟瑾道：“若是皇后姑母知道了，届时派人去找锦烟......”
他后头的话没说下去，但璟国公听得明白。
皇后有多想让尉迟瑾跟纪涵青成婚，璟国公也是清楚的。届时皇后要是知道了苏锦烟有孕，说不得会使些非常手段。而苏锦烟又是个倔性子，事情闹僵了可不好。
璟国公点头：“此事我替你瞒着就是，但纪家那边的事你要尽快查清。”
他想尽快抱孙子。
尉迟瑾好笑，承诺道：“最迟不超过两个月。”
竞选皇商这日，苏锦烟起了个大早，站在二楼回廊处眺望。客栈四周空空荡荡，晨雾弥漫在院中，屋檐上的青瓦结了一层薄薄的霜。
“小姐，”霜凌跑上楼来，递了个袖罏给她：“这个路上暖手。”
苏锦烟接过来，青瓷袖罏上还包了一层绒布，暖热的温度从里头透出来，瞬间觉得整个冬日的清晨都变得暖和了许多。
“张叔他们准备好了吗？”苏锦烟问。
“已经好了，”霜凌答道：“今日太早，厨下婆子还没生火煮早饭，奴婢让巧月去街上买些朝食回来，等吃过早饭就出发。”
“好。”苏锦烟转身准备进门，却瞥见宋德章此时带着几个掌柜进了客栈大堂。
“苏东家。”宋德章看见了她，颔首算打过招呼，然后在大堂坐下来。
苏锦烟下楼，在另一旁也坐下，问道：“宋掌柜为何也这般早？”
“我打算与苏东家一起过去。”
宋家也参与了这次皇商竞选，如今宋家家主是宋新和。虽然家业大不如前，但听说为了参加此次竞选还是举全族之力买了五万亩的茶叶。
宋德章此前被宋家赶了出来，按理说，这样的场合见面定然不合适。正是因为考虑到此，苏锦烟才没让宋德章过去。
倒不想，他主动来了。
苏锦烟听了也没说什么，这是个人意愿，她尊重便是。她问道：“你想好了届时如何做？”
“是。”宋德章道：“咱们准备了这么久，只许胜不许败。”
闻言，苏锦烟莞尔。宋德章性子虽是内敛沉稳了许多，但骨子里的张扬和野心还是没变。从某种角度来说，宋德章和她是同类人。
对于这次竞选，苏锦烟也是这么想的，只需胜不许败。
吃过早饭，一行人便出发了，越靠近府衙，路越是堵得慌。
造办局邀请商客们在府衙后堂见面，采买之事也是现场甄选。因此，今日除了来参加竞选的人，还有许多来凑热闹的人。
路面被堵了个水泄不通。
眼看时辰快到，苏锦烟说道：“这里离府衙已不远，咱们走过去便是。”
众人纷纷下马车，苏锦烟抬眼就见对面的马车上也下来一人。
正是纪涵青。
纪涵青也看见了她，两人目光在寒冷的清晨交错，片刻后又各自若无其事地别开。
霜凌扶着苏锦烟往人群稀疏的地方走。好巧不巧，纪涵青一行人就跟在其后。
“苏东家留步。”
苏锦烟停下，转头看她：“纪姑娘有事？”
“你就不好奇我为何来定城？”纪涵青问。
“你为何来定城？”苏锦烟顺着她的话平静地问。
倒是将纪涵青问得一愣，没曾想她会这般直白浅显不带拐弯的，与她曾经见过的那些贵女确实不一样。
纪涵青笑了笑，缓缓道：“若我说，是为你而来呢？”
“苏某之幸，多谢。”
这话字面意思简单，苏锦烟面上的情绪也极其简单，辨不出喜怒。倒一时让纪涵青琢磨不透她内心是何想法，是否如字面意思上的客气，还是根本就已经知道她的目的却一点也不惧。
江南女子的身形娇小，即便是苏锦烟怀有身孕，也依旧娇小。纪涵青站在她面前还要高半个头，但纪涵青觉得，对面之人虽只是一商户女子，却无端地气势迫人。
即便只是平静的语气，可当她的眸子浅浅淡淡地看着你时，总有种看透人心且胜券在握的气势。
只是这么简单的两句话，绕在两人之间那种无形的对峙，纪涵青便已觉得自己渐渐落下成。
毕竟是她最先沉不住气开口了。
对此，纪涵青暗恼。
苏锦烟也没问纪涵青为她而来做什么，她并不关心这种事，今日只关心胜负。说完这句，她转身就走，仿佛纪涵青只是个微不足的路人，看见了就打个招呼而已。
纪涵青见她依旧清冷离去的背影，原本势在必得之心在此刻倒是有些弱了下来。
“表妹。”旧⑩光zl王康义过来悄悄附耳说了一番话。
纪涵青听后拧眉：“这事你如何得知？”
王康义面色讪讪，说道：“我...不放心，所以就使了些银子进去，里头的人透露给我的。”
商人做买卖，行贿官府乃家常便饭，王康义做惯了此事，一朝不做倒是像没吃饭似的不舒坦。
纪涵青面色冷了下来：“此事你派人拦住。”
“为何？”王康义不解：“反正汇源商行的茶叶也不是咱们动手脚，咱们只管坐收渔翁之利就是。”
“若是如此，”纪涵青说道：“我即便是赢了她，那也是输了。”
她纪涵青要光明磊落、公平地赢苏锦烟。
一刻钟后，苏锦烟走到府衙门口，几名衙役站在门前查看通行牌。此前张叔已经带着邀请书信去官府兑换了通行牌，这会儿见人多，苏锦烟站在廊下等待。
少顷，十七带着封书信过来。尉迟瑾走后，留下了十七和其他侍卫，这些人也从宜县跟到了定城。
苏锦烟接过书信，是尉迟瑾写来的。摸着薄薄的信封，不知为何苏锦烟心里有些闷。
尉迟瑾离开了十几天，头一回写信回来，却不想只有薄薄的一封。然而拆开信一看，里头内容更是简单明了，只有寥寥几个字。
“我有事耽搁，不知何时回，勿念。”
苏锦烟垂眼默念了两遍，而后将信随意团了下，放进信封里头，莫名地有点生气。
勿念什么？
谁要念他了？
轮到苏锦烟时，宋德章上去递了牌子，一行人得以进入府衙后堂。
也不知是凑巧还是故意，苏锦烟的席位跟纪涵青的相邻，两人面前的桌上都放着自己的商号名称，还有一套精致的茶具，茶具旁还有些茶样。
巧月是负责今日展示茶样的人，巧月茶艺功夫好，且在苏锦烟的点拨下，对于如何泡出一道好茶也有所领悟，为了今日，她私底下练习了许久。
看得出来巧月有些紧张。
苏锦烟道：“一会儿，你就当平日里为我煮茶就好，无需多虑。”
“小姐，”巧月深呼吸道：“奴婢明白。”
各个商行的人都在紧张筹备，只等一会儿将茶叶最完美的状态展现出来。
苏锦烟低声交待完巧月注意事项，便安静端坐。手里握着青瓷袖罏，清风偶尔穿堂而过，有些寒凉，她因披着白狐狸斗篷倒是十分御寒。
人群喧闹之时，她难免又想起之前的那封信来。
有事耽搁，是什么事？
璟国公催他回去，想必最重要的应该是赐婚之事了。
下意识地，苏锦烟视线转了下，正好对上纪涵青。她似乎正在打量她，见苏锦烟看过去，便不着痕迹收回视线。
过了会儿，人群安静下来，有人小声说官府的人来了。
苏锦烟也收回心思，抬眼时，却惊讶住——
尉迟瑾着了件玄色大氅，锦衣玉冠身姿颀长，正被簇拥着进拱门。他面庞白皙俊朗，眉目肆意生辉，一副风流倜傥模样。
正看着她笑。