“我那时，可就站在你后头。”檀玉忍俊不禁。
苏锦烟老脸一红。
那时候两家长辈约着一起去寺庙上香，一路上苏老夫人都在夸赞檀玉，苏锦烟心里多多少少是不大服气的，于是对檀玉就没什么好脸色。彼时长辈们还要他看着她，她心中不悦，便想躲开他。
很快，她也觉得自己成功了，于是拉着霜凌一起去卖糖人的摊子面前观望。但那时候她正在换牙，霜凌劝她不能吃糖，她说“我就看看，光看着也能解馋的。”
然而话音刚落，就听得身后噗嗤一笑，转头看去，檀玉就站在不远处看着她。她这才知道，他原来是故意逗她玩的，他根本就一直跟在后面。
那事之后，她更是不喜檀玉了。直到八岁那年元宵节，她随六叔去看花灯，六叔让她站在灯下等着，他去方便就回来。不想面前突然窜出一条狗，那狗身躯庞大，吓得她不敢动弹。且她身边跟着的都是丫鬟，大家也极是害怕。
要哭不哭之际，檀玉忽地出现，帮她撵走了恶狗。
那时她就觉得，檀玉虽然长得令人讨厌了些，但关键时刻还是很正义的人，于是才渐渐对他改观。
许是今日心情不错，又许是儿时回忆太过美好，两人说着说着就有些停不下来，笑声不断。
尉迟瑾默默地听着，心里却如这秋日的夜一般，凉如水。
原来，她跟别的男人有过这么多美好的回忆。
而他呢？
尉迟瑾努力地想了一会儿，他与她夫妻半载，时常分离，时常怄气，时常冷言冷语。美好的回忆，竟寥寥可数。
他在墙外站了许久，直到夜幕深沉。
这时，耿青走过来，将一封密信递给他，说道：“世子爷，这是定城那边传来的。”
尉迟瑾将信拆开，就着昏暗灯火看了遍，眉头紧蹙。
定城那边的案子有了新进展，有人招供了三皇子的事，此事重大，他需要亲自过去一趟。
思忖片刻，他吩咐道：“备马，立即出发去定城。”
“现在？”耿青诧异：“世子爷，大夫说您身子刚有所好转，若是连夜赶路恐怕吃不消。”
尉迟瑾沉眉：“快去准备！”
末了，他朝墙那边又看了下，闭了闭眼，喉结微微滑动，仿佛下定什么决心似的转身走了。
***
次日，苏锦烟吃过早饭后惯常地喝了一碗安胎药。
霜凌稀奇地瞧着她的肚子，问：“小姐，都这般久了为何还是没一点动静？”
苏锦烟摸了摸平坦的腹部，也颇是忧心，但心肚子里的孩子有什么问题。但大夫又说了，有的妇人显怀晚，她便是这样的情况。
“兴许还得一个月？”苏锦烟迟疑道。
霜凌也点点头，随后想到一事，又说道：“小姐，听说世子爷昨夜离开了荷州城。”
“嗯。”对于尉迟瑾的事，苏锦烟神色淡淡。她只想快些处理好荷州这边的事情然后离开，于是问道：“马车备好了？”
“早就备好了，”霜凌说道：“张叔已经在门口等着了。”
“小姐，”这时，巧月走到门口说道：“檀公子来了，此时等在门外。檀公子说让您莫要着急。”
“好。”苏锦烟喝了两口粥便放下了，吩咐道：“快帮我换衣裳。”
今天是她跟檀玉约好去拜访何老爷子的日子。何老爷子是荷州善堂上届的堂主，苏锦烟此去拜访，便是为了让何老爷子举荐她入善堂的事。
此事极是重要，苏锦烟怠慢不得，于是赶紧换了身男子衣袍就出了门。
...
何老爷子住在城外湖畔别庄，听檀玉说，何家世代经商，可到了何家孙子这一辈，竟出了个举人。何老爷子高兴坏了，为了让孙子入仕为官，花了不少银钱买通关系。
如今，何老爷子的孙子在外谋了个七品官职。尽管官职不大，却令何老爷子这辈子扬眉吐气了一把，抛却商人身份，如今以官宦之家的老爷自居。
所以此趟由檀玉陪着去是极其合适的，毕竟何老爷子最是看中当官的人。
不过，两人到了别庄后，却并不顺利。
何老爷子虽将两人请进了门，但当檀玉说明来意之后，面上的笑意却淡了许多。
“县令大人，”何老爷子拱手道：“老朽已经离开善堂多年，早已不问世事，此事恐怕爱莫能助。”
檀玉犯了难，想着再继续劝说劝说，苏锦却烟拦住了他。
苏锦烟起身对着何老爷子行了一礼，说道：“老爷子，您可知苏某要买多少茶山？”
何老爷子觉得少年口气颇冲，神色不屑地问：“多少？”
“十万亩。”
闻言，他眼皮跳了跳，以为听错了，问道：“你说多少？”
“老爷子，”苏锦烟道：“苏某要买十万亩茶园，而且并能保证这十万亩的茶叶在半年内即可售空。”
“好大的口气！”何老爷子嘲弄道：“老朽经商数十年，茶叶买卖也接手无数，全部铺子加起来，一年也不过两万亩的销量。尔等是否过于狂妄？”
“若是苏某没有把握，又如何能买十万亩茶园？”苏锦烟说道：“狂妄与否暂且不议，今日苏某来，便是想与何老爷子做笔交易的。”
何老爷子虽然以官宦老爷自居，但经商大半辈子，骨子里就是个逐利的商人。
商人与商人的谈判，那就只能以利为诱。这一点，苏锦烟比檀玉更擅长。
果然，何老爷子听后沉默下来，似乎在认真思考此事。过了一会儿，他问：“苏东家想与老朽做何交易？”
“老爷子，”苏锦烟继续道：“您若是能助苏某入这荷州善堂，苏某在荷州的生意便分你一成如何？”
一成，很多。
但对苏锦烟来说却很值。
首先，何承在荷州商人中颇有名望，借着他的名望，苏锦烟不仅可以很快在荷州站稳脚跟，还能借势发展自己的商号。
将来的利益比起这一成红利来，是无限可观的。
这场交易，何承无需出一文钱便可分不菲的红利，而苏锦烟也能得到自己想要的东西。可谓是合作共赢。
闻言，何老爷子果然态度变得软和了许多，不过他思忖了一会儿后仍是说道：“此事待老夫再考虑一二。”
...
出了別庄，檀玉问道：“阿丸，你说何老爷子会否同意？”
“我也不知。”其实苏锦烟也没底：“因为何老爷子一旦与我合作，那便等同于得罪王市令和段晋鸿。”
“我此番利诱成功与否，也要看何老爷子胆魄如何。”
与此同时，何承也坐在花厅思考此事。良久，何承的儿子说道：“爹，那苏东家的提议儿子觉得甚好。”
“你懂什么！”何承斥责：“一旦与王市令和段晋鸿翻了脸，那咱们何家跟苏景就是同一条船上的人。可这么个身份成谜的人，我又哪里敢去赌他？”
***
定城。
地下密室的四面是冷硬的石墙，墙壁上燃着小儿手臂粗的火把。一人半身被泡在池子里，半身被铁链挂在墙壁上。
他赤.裸的身上，到处都是密密麻麻的鞭痕，头颅低垂着，头发凌乱且潮湿。此时，嘴里呜呜咽咽地哭。
这是大理寺审人惯用的手段，抽几鞭子，在放进盐水池中泡半天，整个人连同骨头都仿佛有千万只蚂蚁在啃噬，异常难忍。
尉迟瑾坐在不远处的太师椅上，手里拿着他的证词看了一遍，问旁边的刘大人：“他多久招的？”
刘大人回道：“放入池中约莫一个时辰，他便招了。”
“如此说来，”尉迟瑾道：“此人恐怕知道的不止这点。”
“将他先抬出去，找个大夫看伤，”尉迟瑾懒懒地道：“明日，再继续审。”
“对了，”他起身走到门口又吩咐道：“届时务必要他泡上半日，直到全部招出来为止。”
..
出了密室，已是天黑。耿青禀报道：“世子爷，属下已经派人将知府府邸的院子收拾干净了，您今晚便可下榻。”
姚世坤罪证确凿，尉迟瑾以钦差身份带天子就地处刑，另外命人将姚知府抄家。耿青为了尉迟瑾办公方便，在空荡荡的知府府邸收拾出了个院子。
但尉迟瑾却没领情，寒声道：“回别院。”
“......是。”
耿青无奈，这会儿出城回别院，少说得一个时辰路程，这一来一回的，多折腾啊。不过他家世子爷这两日心情不好，他也不敢多嘴，遂赶紧让人备马车出城。
到别院时已经是半夜了，尉迟瑾进了屋子后，原本躁郁的心情变得更加躁郁。
原因无他，这屋子是按着锦逸院布置的，一桌一椅都令她想起苏锦烟，想起两人过往的甜蜜。
她的笑，她的怒，她的一嗔一痴，仿佛刻进他的骨子里，流入他的血液中，令他心口抽抽地疼。
他靠在椅子上疲惫地闭眼，丫鬟们端着水轻手轻脚地进浴室。过了会儿，禀报道：“世子爷，水备好了，可要奴婢们伺候您沐浴？”
“都出去！”
他挥退众人，而后起身走进屏风，边扯自己身上的衣裳，落了一路。到了浴室后，长腿迈入浴桶中，径直将自己整个身子都没入水里。
过了好半晌再出来时，他眼眶通红，眸中还染了一层可疑的湿润。