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当她穿过熟悉的，由身披白袍的教会战士把守的城门，再一次站在曙光城中，曾经走过无数次的那条街道上时，爱莲娜不禁轻轻呼出一口气。
她回来了。
比起最初的北境之旅，其后的帝国战事，以及与友人一同前往离别之森的短途旅行，这一次她离开了更久，也发生了太多未曾设想的故事。她几度以为自己再不可能回到这儿，也无法再见到一直想念的卡兰老师，和教会里熟悉的人们。
但这也正是旅行的……妙趣？好像贝隆人是这样说的。当然了，《光明福音》里也有着类似的记述——
“李树结果。人们在树旁鉴赏果实，议论其外观，其色泽，其芬芳，其内涵。然若不亲口品尝，则无从知其酸甜。”
上一次回到教会时，卡兰老师问过她的感想，她便复述了这一段话。如今她对这句话有了更多体会，却从未后悔过离开安稳的生活，成为一名旅行修女的这个决定。
那是她的心愿，亦是她的选择。
少女沿着光明大道缓缓而行。人们从她的两侧流过，有些面带喜意，有些行色匆匆。这其中有许多是外地的旅人，为了各种目的离开故乡，来到这里，寻求“光之主”的祝福或庇佑。
这是属于他们每一人的旅途。这样看来，圣地的存在价值，除了给予人们心灵上的慰藉，是否也包含了让他们踏上行程，经历日常生活以外的种种，从而获得独属于自身的收获呢？
爱莲娜带着这个想法回到大圣堂。她轻车熟路地穿过侧门和连廊，在负责人员管理的罗尔修士那里写下简要的报告。然而当她开口询问近况时，对方却说出了她预想以外的事情。
“你说什么……卡兰老师他不在了？！他去了哪里？”
“我怎么知道。”头发有些稀疏的中年修士耸了耸肩，似乎对此并不关心，“声明是说他因病休养，大概回老家去了吧。”
绿湖城？但问题不在这儿。爱莲娜放下手里的报告文书，按住桌子，认真的盯着中年修士的脸。
“这不可能。卡兰老师是白袍主教，他怎么会轻易生病——等一下，这里现在的领主是谁？”
“是谢尔德大人。”中年男人回答。
秋风港的盗贼杀手，夕照城的山匪噩梦？爱莲娜隐约听过对方的事迹——即使在行动派的圣殿骑士中，谢尔德也算得上过于激进了，“为什么是他？曙光城可没招贼吧？”
“那就不是我该管的事儿了。”中年人似乎有点不耐烦，他垂下头，拉开抽屉，翻找出几封信件递给她，“对了，这是你的。”
爱莲娜怀着期待接过信，却在看过蜡封后就转为了失望。那上面没有代表教会的太阳徽记，而全都是白桦与云雀的黑底纹样——
那是属于她的故乡，落叶领，银桦家族的徽记。
她离开了足足半年，家里来信也算正常，只是稍微频繁了点。爱莲娜默默告诉自己，走到一旁坐下，一封封将信件拆开阅读。
前两封是例行公事的关心和问候，以及委婉地希望她有空回来看看。后面的则除了简单的寒暄，全部在要求她尽快返回家乡。而理由从继承家族，到时局动荡，甚至提到了母亲重病，想要最后看她一眼这样的话。
那听起来不像是真话，但她无法置之不理。信上的落款没写时间，爱莲娜叹了口气，只能再起身去找中年修士。
“打扰了，罗尔。你还记得，这些信是什么时候送来的么？”
“前面几封有些时日了，其他都是这十几天的事。”修士想了想，这样告诉她，“他们看起来挺着急的？”
爱莲娜不置可否地点点头，收起信件，然后向对方告辞，走下大圣堂东侧的阶梯。当她几乎迈出侧门时，背后有人唤了她的名字。
“爱丽！”
只有一个人会这样叫她——通常来说，她的昵称是琳娜或琳妮。蓝发的修女停下脚步，回过身，朝她在教会的好友微笑。
“好久不见，苏菲。最近怎么样？”
“还不错！”年轻的女性展露笑颜，快步朝她走近，“我上个月拿到了旅行修女的证明！然后去了一趟瓦砾村——那里的大婶还在念叨你的名字呢。”
友人没有放弃这条道路，这是最让她满足的事之一。“其实银月姐做了更多，只是她没让那些人知道。”
“‘银色女巫’阁下么？”苏菲点点头，目光中有些羡慕，“我大概是做不到的吧。可是爱丽，我觉得你总有一天……能和她一样厉害呢。”
另一个世界的某人说过类似的话。这也的确是她的梦想之一。她曾设想过，若自己成为白袍主教，或是圣殿骑士，就能够调集许多资源，切实地去帮助更多的人。
这一次的旅行过后，这个梦想似是淡了些，又好像更为清晰。安为她转述了海克托尔爵士的话——圣殿骑士只是封号，而非权位，白袍主教亦然。换言之，无论海兰西雅还是她的老师，在获得如今的地位之前，都已经达成了配得上它的成果。
“为什么这样说？”她偏了偏头，心跳微微有些加速。
“因为你总是有着目标，而且从来不会停下很久。”年轻修女认真地看着她，带着开心的笑容，“不过离开了这么久，这次你会多呆一阵子的吧？”
爱莲娜抿了抿嘴。
“我不确定。”她思索片刻，提出了同样的问题，“你知道，卡兰老师去了哪里吗？”
苏菲的笑容不见了。她轻轻吸了一口气，踌躇了片刻，然后走向爱莲娜，压低了声音。
“你真的不知道么，爱丽？”
这让她有些不好的预感，“是指什么？”
“我听说……”修女的声音细若蚊呐，“卡兰教长因为顶撞奥……教宗陛下，被秘密带走关了起来。还有人说，教宗陛下打算私下里处决……那些反对他的人呢。”
“反对他什么？”爱莲娜下意识地抓住友人的手，语气急促，“谁和你说了这些？”
“很多人……很多人都在悄悄议论。我也不清楚是真是假。”修女似是看到她的脸色，又赶忙补了一句，“他们说，教宗陛下准备攻打奥伦帝国，而教长他……他想要阻止这件事。”
后者听起来像是她的老师会干的事，前者她则必须想办法确认。她按捺住立刻跑出教会的想法，尽可能让自己的声音平稳一些。
“你最后一次见到卡兰老师，是在什么时候，苏菲？”
“接近半个月前了……吧？”她的友人露出歉意的神情，“教长给了我旅行修女的证明，然后我就去了北方……等我十几天前回到这里，教长他就不见了。”修女抬起另一只手，盖在爱莲娜的手上，“你和教长那么熟悉，肯定有办法找到他的吧？”
她的确了解的多一些。海兰西雅偶然提到过，卡兰和奥斯华德曾是她的学生——正如同老师和她的关系。而‘银色女巫’送给她的那枚徽记，经历过漫长的旅途，此时还在她的身边。
爱莲娜将手伸进怀里，握住那枚朴素的银片。徽章传来一阵柔和的暖意，但她犹豫了片刻，又将手松了开来。
还不是时候，她告诉自己。她离独当一面还有些差距，却不能一直依靠老师和先辈们。这也是最近一次的旅途中，她所学习到的事。
“我会想办法的。”她抬起头，轻轻拍了拍自己的胸口，“交给我就好。”
“我相信你。爱莲娜最厉害了。”苏菲放开手，给了她一个拥抱，“有什么发现一定记得告诉我——但要注意安全啊。我可不希望你也不见了！”
爱莲娜点头应下，离开教会，由侧门一路前往城区。卡兰的小屋从外面上了锁，屋内整洁一如既往，看不到被人翻动过，破坏过，或是来不及收拾的痕迹。
至少这里没有发生战斗——以她的认知，想靠暴力制服她的老师，将整栋房子拆了都嫌不够。同样的道理，若‘抓捕’发生在城内的其他地方，城里流传的就绝不只是现在的传言。
这姑且算是半个好消息。爱莲娜凝视了一阵子小屋，背转过身，快步回到光明大道。她去了一趟城里的冒险者公会，停留了半个小时，然后来到大圣堂背后的白银宫。
还未成为旅行修女的时候，爱莲娜只到过这里几次。卡兰·奥尔菲德几乎一直住在他居民区里的小屋，而非这间为曙光城主准备的殿堂。
除去空间上的不同，两者几乎一样的简洁与温暖。她的老师总是坐在洒满阳光的窗边，一本书，一壶茶，身披白袍，面带微笑，聆听任何来访者的困惑与疑问，再平和地给出建议和解答。
如今白银宫简洁依旧，却多了几分肃杀。看守入口的修士听她说过来意，一言不发地推开半扇门扉。走廊两侧的门多半合拢着，让甬道略显昏暗。爱莲娜凭着记忆穿过无人的长廊，敲响一楼尽头的深棕色木门。
“进来。”一个冰冷的声音回应她。
爱莲娜推门而入。房间的窗帘几乎紧闭，仅两侧各有一条缝隙让阳光通过。男人坐在房间正中的木桌后方，光线对比之下，面庞更显阴沉。
一柄黑色长枪悬挂在左侧墙上，取代了原本堆满书籍的木架。房间中的茶几与椅子不知去向，似乎意味着这里的新主人不太欢迎客人。爱莲娜缓缓吸了一口气，走近木桌，向对方致以修女的礼节。
谢尔德抬起头来，在她发问之前便开了口。
“你的老师没事。”男人目光如铁，仿佛能刺透人心，“不要妄信传言。”
这话竟让她有些安心，但她不确定谢尔德是否可靠。“既然这样，老师他去了哪里？”