一名喝得微醺的酒客想要开口，立刻被他的同伴按住。莉莉还想追问些什么，但杜登冷冰冰地盯着她，让她将话语吞了回去。
“离那些人远一些，他们是死亡的使者。”贝隆人严肃地说，“不要多问，小姐，照做就好。”
酒馆里的氛围不复如初。莉莉低头进食，却总有人从背后打量她，令食物的味道变差了许多。她三两口喝掉汤与面饼，将行李丢进楼上的房间，然后离开旅店闲逛着，聆听街道上众人的闲谈。
“——再过半个月就该收获咯。但说真的，俺不大相信那帮艾尔纳人，谁知道他们会用巫术搞什么手脚。”
“——听说奥伦帝国出了点事儿，皇帝的兄弟姐妹就快打起来了。哼，成天说什么历史悠久的文明，我看最野蛮的就是他们。”
“——鲁伯刚刚告诉我，说那个佣兵团活着从北边回来了！……不过，还是让国王去操心这事儿吧，反正沙漠里没有矿石可挖。”
都是些没意义的事。帝国的传闻让她想起「牧狼者」，但内乱要不了巴拉克的命。没有人提到黑鸦骑士团，甚至莉莉本能地感觉到，他们都在避开相关的话题。
贝尔说过，‘多数’贝隆人缺乏冒险精神——直到如今，女佣兵才真正体会到这一点。她恼火地捏了捏拳头，考虑是否要抓个人逼问出答案。
一个有些眼熟的身影从前方闪过，莉莉吸了吸鼻子，确认是她熟悉的味道。
“肖恩？嘿！”
身披黑色长外套，扎着长马尾的金发男性略带惊愕地回过头，看向数面之缘的女佣兵。
“莉莉……诺诺？”
“果然是汝。”女佣兵三两步奔向对方，不由分说地抓住他的手，“跟咱来一下，有些事情要问你呐！”
她拉着对方穿过人流，一言不发地走进旅店。无视了店主和周围住客投来的目光，她回到属于自己和阿尔冯斯的房间，然后砰地带上门。
“汝最近做了什么？”莉莉将对方按到椅子上，居高临下地瞪着他，“或者说，汝的骑士团做了什么？城里怎么变成了这个样子？”
金发青年定定地看了她几秒钟，神色中的惊愕逐渐隐去。他低下头，声音充满了疲惫。
“说来话长。”肖恩·坦布尔叹了口气，“你们什么时候回来的……又为什么会找上我？”
女佣兵松开按住对方的手，坐到床边，眨了眨眼睛。
“那个啊。也是说来话长了呗？”
……
“事情就是这样咯。”
一口气讲述完整个经历，莉莉站起身倒了杯水，咕嘟嘟地灌下去，“现在，轮到汝了呐！”
“好吧。”
黑鸦的大团长叹了口气，抬起手用力捏着两侧的太阳穴，沉默了一小会儿。
“你知道的，帝国发起的战争结束后，大部分团员去了教国。这是我们与「银色女巫」的约定。余下的骑士们有些人回到帝国，打理剩下的产业；还有一些留在这儿，做些护卫、武术教练、甚至是矿工的工作。”
“贝隆人的脾气有些倔，但只要肯努力干活，他们并不在意我们的种族。总体而言，过去的半年里，他们和骑士们相处的还不错。”
肖恩停下讲述，起身走到窗边，后背朝着莉莉。
“但从三周前起，一共有七名贝隆人死了。”
“其中五人是年轻的矿工，一个是珠宝商，还有一个是旅店老板，都是被发现倒毙在家里。尸检找不到任何伤痕，而贝隆王室的巫师的结论是，他们死于玛尔的神术。”
房门轻声打开，安与艾利奥一前一后走进屋里，安静地听着肖恩的讲述。
“贝隆人认定是我们下的手，或是我们带来了这些死亡，尽管没有足够的证据。自那时起，他们就开始排斥所有的团员——辞退他们的工作，不允许他们居住，也拒绝卖给他们任何东西。”
“我前天和阿莱娅一起到达这儿，想要查清楚这件事的真相。至今为止，我们只确认了一件事。”
“最近的两名死者，的确像是死于玛尔的神术。他们的身体从内部开始腐坏，并因为内出血和器官失能而死——那是「凋亡术」才会造成的效果。”
“也就是说。”女佣兵皱起眉头，“是汝的团员杀了他们？而且，那个人还在继续下手呗？”
“我不知道。”肖恩回过身，面容苦涩地咧了咧嘴，“没有人承认自己动手，他们甚至愿意对「母亲」发誓。可我也知道……”
昔日的大团长握紧拳头，“「母亲」早已经不在了，就算是对她发誓——”
“等一下，肖恩先生。”安忽然插进话来，“您的团员们，有多少人知道缇娅娜·玛尔死去的事情？”
肖恩愣了片刻，似是对少女直呼「地之主」的名字有些不适应，但很快便回过神来。
“不会很多。战争结束后，我们恢复了使用神术的能力，很多人就不再在意之前的事。也有人认为那是「母亲」给予的考验，为了让骑士团走出帝国，重获新生。”
“既然如此，骑士团员们的立誓，就应当是可信的。”少女托着下巴沉吟，目光随之转向莉莉，“只有排除所有合理的疑点，才能够找到真相。我可以见一下那些人么？”
恰似她预料中的反应——这名自称‘探险家’的少女，从不缺乏对于未知的好奇心。当然，那正如她所愿。
“说起来，肖恩。汝大概还不知道，咱只要看上一眼，就能识破寻常的谎言呐。””莉莉拍了拍胸脯，然后用大拇指点向安，“至于她，可是在这一次的旅行里，利用计谋干掉了……两个‘神明’哟。”
“所以，要不要委托咱的‘莉莉诺诺团’，帮汝解决这个难题呐？”
女佣兵咧开嘴，再次露出狼一般的笑容。