另一处角落。
“呀，三姐姐在那边和人说话。我们快退回来，不然会被人看见的。”
正从葱郁的桂花林下钻出来，准备寻个无人处说话的蒋明嫦，小动物似的缩回了脑袋，还悄悄地吐了吐舌头。
曾佰看得咽了一下口水，才小心嗯了一声，任由着蒋明嫦领着，去了花园的假山下。
阖府满是鼓乐高歌，阳光透过山洞晒出斑驳圆影，坐在山下的蒋明嫦淘气地用脚踩着，唇角是轻快地笑容。
“这下肯定没人找到我们了。”
曾佰与她隔了一个身子坐着，双手拘谨地环抱着膝盖：“六小姐……”
蒋明嫦随口道：“你怎么又叫我六小姐了？不是说叫我小嫦就好吗？”
曾佰咽了一下口水：“小嫦，我今天除了来给蒋大公子送贺礼，还是来给你告别的。”
蒋明嫦扭头看他：“告别？”
曾佰不敢看蒋明嫦的眼睛，嗯了一声道：“半个月前，女神医在边疆试种的土豆和红薯也运回京城了，产量虽然不及京城的高，却也是实打实的高。陛下因而对那传闻中的玉米更为重视，已经下旨要东山在一个月后就组建船队，去海外找寻玉米了。”
“我报名了船队。”
一年前，在蒋明嫦给蒋明娇诉了一次苦，只比为困在笼中的雀儿后，蒋明娇就带着蒋明嫦去了东山，给她找了份给孩子启蒙的活儿。
半生受够了宅斗之苦的蒋明嫦，立刻爱上了这种和孩子们相处的纯真生活。此后的一年，她只把自己当做了鸵鸟，半点不管侯府手段频出的隐私，隐藏身份扎根在了东山学堂，并意外地交了许多朋友。
曾佰便是其中之一。
且因为同样年纪小，心思天真志向坚定，二人只认识了一年，已隐约有了无话不说的密友姿态。
故而在报名远航船队后，曾佰第一件事便是想来平阳侯府，给长达数年不能见的蒋明嫦告别。
蒋明嫦眼睛倏地一亮：“远航船队要开始报名了？”
曾佰还没来得及点头，就听蒋明嫦轻快地道：“曾佰，我也想去。”
曾佰明显犹豫了一下，咬着嘴唇劝道：“虽然这次的报名没有限制性别。东山也有很多女孩子参加，女神医还派了女子暗卫队上船。可是远航船队很苦的。小嫦，我怕你受不了。”
蒋明嫦认真地望着曾佰，眼睛亮晶晶的：“不会的。曾佰，你还不知道吗？”
“我从小生活在侯府三房，因为怕惹怒主母，连累到姨娘受刁难，从来连清月居的大门都不敢迈出去。过去的十三年里，我的人生就只有这六间屋子和一个小院子，我已经受够了这窄窄的四方天了。”
“我想要去外头看一看，看一看这广阔的世界，看一看大周不一样的风景，看一看我们最远能到达哪里。我太喜欢自由，太喜欢风景，太喜欢远航了。”
“曾佰，你一定会支持我的吧？”
望着蒋明嫦如一湖清潭般的目光，曾佰心像被什么撞了一下，重重地点了一下头：“嗯。”
哪怕只为了这神采飞扬的眼神，我都一定会永远支持你的。
“太好啦。”蒋明嫦拎起裙角站起来，就往侯府内院里跑，“我要去找姨娘，告诉她这个好消息。她一向不喜欢我和她一样，一辈子困在内宅里，她一定会答应我的。”
她迎着风小跑起来，如一只啄开了金丝笼门锁，快乐到歌唱的稚嫩精致小鸟，迎着大风沐浴着阳光，长出了坚硬的骨骼，舒展着不断生长的翅膀，终其一生朝着目之所及的更远的远方飞去，追求着远方与自由。