唱戏的几个人虽没按戏班主说的等座上祖宗喊停再停，但一曲终了，县老爷还是开怀的拍起了巴掌，家丁奉上一个托盘，红布下头纹银的轮廓一瞧就不是小数。
便是老李头在的时候，唱了那么几十年，戏班主也没见过这么丰厚的赏银。他一时没敢伸手接，正思量着要不要再跪跪，县老爷道：“李师傅带出来的人，果然不同凡响。本官与他一见如故，不想才逢知己，就痛失良友。这也算本官的一点心意，望师傅勿要推辞。”
戏班主愣愣接了托盘，这老爷就是老爷，老爷一开口，他就只有听着的份。再后来几次，县老爷倒也点过别的戏，但次次必然有一小段“花月圆”压场子，只是那副影人，戏班主再也没见过。
去县老爷府上唱戏的殊荣，并不止于他家独一份。老李头一死，其他家开始冒头，但凡能叫出个名号的，都被请过，次数多少而已。戏班主偶有打听，别家却是众口一词没见过那副影人，也不知是为了何故。
但既然人人都去得，县老爷爱听“花月圆”这事儿，也就不胫而走。到后来，寻常人家也必点这一出，戏班子自然更下功夫。影人来来去去就那一个，只能在情节动作和唱词上再做编排。可怜汉武帝的李夫人，吃喝拉撒祖宗十八代估摸着都被演了一遍。
戏班主到底是见过真家伙的，他凭着印象请人来回修改那具李夫人的皮影人像，要说跟县老爷的一模一样肯定是不能，但比起别家又要精良许多，所以他的日子，跟老李头在时比起来，确实更滋润了。
九丈河依然滔滔不绝的流，九丈县里的日子仍是波澜不惊的过。三四年光阴转眼就散，人人争着说谁家的“花月圆”更美时，自然就没谁在惦记谁家的技艺更妙。
是年三月，逢县老爷大寿。
县内几家皮影班子早早暗暗较劲，力求去包了老爷生辰当晚的戏台子。这些年里，“花月圆”又玩出新鲜招式来，比不得谁家的影人更美更妙，那就以谁家的影人更大为荣。
要说这祖宗，当年那位奇人异士能瞒过汉武帝，据说就是因为影人的大小和真人一般无二。可如今，最高的皮影不过三尺，谁也没见过和真人一般高的皮影。
影人终是要靠活人去操作，若其身量太高，则控制的竹竿就必须很长，才能同时汇聚于手上，而过长的操作竿会使艺人无法顺利控制每个关节，顾此则失彼，所以三尺已是十分罕见了。
而今要讨好县太爷，各家自是越大越好，力求能将那一模一样的“李夫人”给搬出来，但谁也没能得偿所愿。这玩意非一朝一夕之功，求也求不来。
偏在这时候，县上来了个极年轻的术士，说有通冥招魂，剪纸成人，撒豆成兵之术。也不白吹了这牛皮，晚间人常在街头卖艺，有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场。初还寥寥无几，第二日，便是围的水泄不通，都说能人。
三教九流，各有所长，能吃着饭，那是人的本事。几个地痞无赖去恐吓两声讨得二两银，也是本事。但几家唱戏的地头蛇并无谁要去找人的不自在。直到听说那人是以绢纱为幔，剪纸烛光为引。嗬，这不就是唱皮影么。
得，又来一祖宗。