挂甲猪身上的“甲”，相当于大公猪身上一层坚硬的铠甲，可以刀箭不入，其主要作用，还是防止它们在发情期争斗时受重伤。
挂甲猪身上的甲有两种，一种是在兴安岭北面的老林子中，大公猪身上一般都有虱子、跳蚤等寄生虫，当身子发痒时，便去红松树干上蹭痒，身上很快就粘上一层黏糊的松脂。
而所有的野猪，又有一个共同的爱好，就是喜欢洗泥水澡，这些粘了松脂的大公猪，在泥水沙地上滚来滚去时，身上的松脂上，就会粘上一层泥沙。
当大公猪再次蹭痒时，就会将松脂和泥沙贴合在一起，并慢慢开始板结硬化。它们通过反复地蹭痒和洗泥水澡，身上的松脂和泥沙不断堆积和硬化，最后在身子的两侧，形成了一层厚厚的硬甲，由于上面有松脂，看起来油光光的，在阳光的照射下还会反光呢，因而有人也叫它们为“镜甲猪”。
兴安岭南面的老林子中，岭上没有红松，只有落叶松，这里的大公猪，则喜欢在柞树和落叶松树干上蹭痒。
由于柞树的木质很硬，时间一长，大公猪的身子两侧，慢慢地形成了很多老茧和软骨一样的东西。