琼斯忍不住地说：“咱们干脆开到下游去堵他们吧。”
福尔摩斯说：“咱们也不能忽视往上游的可能性。在这儿可以看到对面船的出入，他们却无法看到我们，你们瞧见了吗？那边有一个白色的东西在挥动。”
我喊道：“不错，我看清楚了，是你派的小帮手在挥白手巾呢！”
福尔摩斯兴奋地喊道：“看，那就是‘曙光’号，它的速度真不慢。机师，咱们加速前进，一定要追上那只有黄灯的汽船。”“曙光”号已经行进了很远，一会儿便被几条船遮挡得看不见了。等到我们再次看见它的时候，它的速度已经相当迅猛了。它以飞快的速度向河的下游奔去。
我们的船在后面紧追，锅炉火势凶猛，引擎（qíng）已达到了最大马力，发出的声音像是一个巨大的钢铁心脏在铿锵（kēng qiāng）作响。我们紧紧地盯着前方，前面扑跃的浪花托着一个逃命的“曙光”号在疯狂地前行。
福尔摩斯冲着机器房喊道：“快加煤，努把力多烧蒸气，就要超过他们了！”他焦灼（zhuò）的面孔在机器房熊熊烈焰的照射下显得坚定昂扬。
真是出乎意料，这时，一只汽船拖着3只货船突然横到前面，幸好我们一个急转弯，才没出事。但是，就这么一刹那间，“曙光”号竟超过我们200米远。这时，天已经黑了。原来的那个小黑点似的“曙光”号现在已经看得很清楚了。琼斯将探照灯射向他们，我们看见船上的人影。一个人坐在船尾，他旁边蹲着一团黑影。我们和“曙光”号越来越近了。现在，我们相隔的距离仅有4只船的长短。这时，两船已驶近河口，一边岸上是平地，另一侧则是沼泽。琼斯大声命令前面的船停下。船尾的人听见喊声，站了起来朝我们怒骂，他的身子结实高大。他身旁蜷着的黑影也慢慢地站了起来，那是一个奇矮无比的黑人，长着一颗怪异的大头。他在向我们发出一种野兽般的狂叫。
福尔摩斯轻声地对我说：“只要他一抬起手来，咱们就开枪。”这时两船靠得更近了，彼此看得格外清楚。那两个人仍旧向我们狂吼乱骂。
这时我们清楚地看到那个矮个的黑人掏出一个像是木尺的短圆的木棒，放在嘴边。我们立即扣动扳（bān）机，两弹齐发。那个黑人的身子晃了晃，高举着两手掉进了河里，他很快地被白色的旋涡（xuán wō）淹没了。那个装木腿的人冲向船舵，竭尽全力扳动舵柄，使汽船向南岸冲去，仅几尺之差，我们的汽船躲开了它的船尾。我们接着改变方向追上去。这时“曙光”号已经接近南岸了，岸上是一片荒凉的旷野，那只汽船冲到岸上就不动了。那歹徒跳到岸上，他的那条腿却陷进了泥里，尽管他奋力挣扎，可是怎么也拔不出来。等我们靠了岸，他已经像被钉在那里一样寸步难行了。我们把他的肩膀用绳子套住，像拽鱼似的把他拉上了船。甲板上放着一个精美的铁箱，不用问这就是使遇害者遭（zāo）祸的宝箱。我们小心翼翼地把宝箱搬回舱里，箱子特别重，上面没带钥匙。我们的汽船拖着“曙光”号，慢慢地往回走。
福尔摩斯指着船口说着：“看这里，我们险些没命了。”一根毒刺正插在我们刚才在船板上站着的地方，大概是在我们开枪时射过来的。