第十章 逃命约翰·费瑞厄第二天一早就到盐湖城里去了。他找到了那个要去内华达山区的朋友，把写给侯波的信交给了他，让他捎去。
当约翰·费瑞厄回到他的庄园时，很惊奇地发现客厅里有两个年轻人。苍白长脸的那个躺在摇椅上，两只脚高高跷（qiāo）起，跷到了火炉边。高大丑陋的那个盛气凌人地站在窗前，他把两手插在裤袋里。他们见费瑞厄进屋便点了点头，躺在摇椅上的那个最先开了口。
他说：“你可能不认识我，我先给你介绍一下，他是瑞伯长老的儿子，我是约瑟夫·斯坦节逊。”
约翰·费瑞厄冷冷地鞠了一躬，他已经明白这两个人是什么人了。
斯坦节逊继续说道：“我们都是奉父命来向你女儿求婚的，请你和你的女儿从我们中间挑一个你满意的。我呢，有4个老婆，瑞伯兄弟有7个，因此，我想，我比他更需要你的女儿。”
“不能这样说，斯坦节逊兄弟。”另一个大声争辩，“问题不在于我们有了多少老婆，而在于我们能养活多少老婆，现在我父亲已经把他的磨坊给了我，所以，我比你更有钱。”
斯坦节逊激烈地说：“但以后我会比你更有钱的。等我家老头子去见上帝的时候，他的硝（xiāo）皮场和制革厂就是我的了。”
小瑞伯一面照镜子，一面满脸堆笑地说：“我们还是让这位姑娘自己去决定，她选谁就是谁吧。”
约翰·费瑞厄实在忍不住了，大踏步走到他们跟前喝道：“你们听着，只有我女儿叫了你们，你们才能到这里来，如果她没叫，谁也别想跨进我的家门！”
两个年轻的摩门教徒见费瑞厄这样，都大吃一惊，他们瞪大了眼睛盯着费瑞厄。
他们原以为，他们这样争着向他女儿求婚，无论对他女儿，还是对他本人来说，都是一种天大的荣幸。
费瑞厄喝道：“要想从这儿出去，有两种选择，一是门，一是窗户，你们选择哪样？”
两个年轻人见势不妙，跳起来拔腿便跑。费瑞厄把他们追到大门后挖苦着说：“你们自己选一个人出来吧，到时通知我就行了。”
“你这是自讨苦吃！”斯坦节逊气白了脸，大声嚷道，“你竟敢违抗先知，违抗四圣会议的决定，你会后悔一辈子的！”
小瑞伯也嚷道：“上帝会重重地惩罚你的，他既然能够让你生，也就能让你死！”
“看我们谁先死，”费瑞厄咆哮（páo xiào）着，要不是露茜使劲拉住他的胳膊，他早就冲上楼把他的枪拿出来了。他快要从露茜手里挣脱出来时，马蹄声响了起来，斯坦节逊他们骑上马跑掉了。费瑞厄气愤地喊道：“我说什么也不会把女儿嫁给你们的！”
“爸爸，我死也不嫁给他们。不过，还好，杰费逊马上就要回来了。”
“是的，他马上就要回来了。回来越早越好，不知道那些坏蛋会怎样对付我们。”
的确，这个坚强的老农和他义女到了最危急的时刻。在他们这个地方，还从来没人敢这么公然违抗四圣的决议。在这里，连犯一点小错都会受到严厉的惩罚，那么，像他们这样大逆不道，会有怎样的下场呢？
第二天早晨，费瑞厄起床时，很吃惊地发现，被子盖在胸口的地方贴着一张纸条，纸条上歪歪斜斜地写着一行力道粗重的字：
“限你29天内改邪归正，否则……”
这个警告是怎样贴到他被子上来的，约翰·费瑞厄百思不解。他这幢房子所有的门窗都关得好好的。他把这个纸条揉成一团，没有告诉女儿。纸条上说的“29天”是指扬所限定的一个月期限所剩下的日子。
第二天早上的事更让费瑞厄感到吃惊。当他们坐下来吃早餐时，露茜忽然指着天花板尖叫了起来。原来，天花板的中央有一个用烧焦的木棒画的“28”。那天晚上，他没有睡觉，拿着枪守了一晚，他什么动静也没发现。但，第二天早晨，一个大大的“27”又出现在他家门上了。
一天一天就这样过去了，他每天早晨都能发现暗藏的敌人写下的数字，这些令人恐怖的数字，有时出现在墙上，有时出现在地板上，还有几次是写在小纸片上后，贴在花园的门上和栏杆上。约翰·费瑞厄天天坐卧不安，他现在唯一的希望，就是盼着侯波早些从内华达回来。
可是，限期一天天逼近，侯波还是不见踪迹。直到最后，眼看着期限从5天变成4天，又从4天变成3天，他终于不得不失望了，把逃跑的念头放弃了。他一个人孤独无助，对这个移民区四周环绕着的大山的情况又不熟悉，他们是逃不出去的。而通行大道有人严密把守，没有四圣会的允许，谁都不能通过。不过，费瑞厄仍没有屈服，他宁愿拼掉老命，也不能让他女儿蒙受污辱。
一天晚上，他一个人独坐着，不停地琢磨着。在这天的早上，屋里的墙上被人写了个“2”字。明天就是期限里的最后一天了，到时事情会怎样呢，在他死后，他女儿怎么办呢？他一想到自己竟这样无能为力，便禁不住趴在桌子上啜（chuó）泣起来。
忽然，寂静的黑夜里传来一丝轻微的抓爬声。这是从大门那边传来的声响，费瑞厄屏（bǐng）住呼吸，凝神听着。过了一会儿，这个令人毛骨悚然的声音又响了起来。约翰·费瑞厄冲到门前，拔下门闩，打开了门。
门外一片寂静。花园里和路上一个人影都没有。费瑞厄往脚下一瞧时，不禁大吃了一惊：只见地上趴着一个人，手脚直挺挺地伸展着。