胡天八月即飞雪，下雪并不稀异，这山谷夹在巨大的高山中，晴时才能看见一线天，自入谷中的头几天，风沙遮天蔽日，然后，就下起暴雨。
山谷中根本无路，人和马都只能小心翼翼，沿着激流冲刷出的河谷往上游艰难行进，说是河谷，其实亦是悬崖，头顶落石不断，底下是滔滔激流，河水湍急得不管是人或马掉落都无法施救。
半夜扎营也只能扎在坡壁上，翻个身都可能落水，有一次半夜遇见山崩，山石和着碎岩崩下来，瞬间就埋了百人。从此后，每每半夜所有人都只敢裹着毡子贴着山崖轮班睡觉，稍有动静便起身就逃。
人马俱疲，一路行来，总有驮粮食的马匹落水。
干粮也快吃完了。
领兵以来，几乎不曾有过这般绝境。
马前的小校终于忍不住拉住我的缰绳：“裴将军，若再往前走，咱们只怕没一个人能活着出去。”
我并不应答，只是大声鼓劲：“走到前面开阔些的地方，咱们生火！烤干粮吃！”
雪下得越发绵密，只有寥寥几个人有气无力地应了一声。
我知道士气已经低落到几无可低的时候，这群羽林郎，原本是京中显贵子弟，此番西来，好些人都以为战功易得，出京之时便如同打猎行围一般，人人兴高采烈。
便是前阵子打仗，也是安西都护府的大军压阵，他们不过挟在后军之中，待最后敌军大破时，策马乱冲了一气，便以为那是刀头见血了。
直到进到这绝壁之下的河谷，才知道什么是真正的损兵折将。
可是我不能退。
因为还没寻到太子。
那是我自幼侍奉的储君，将来这天下的主人。
从六岁时我便清楚地知道，哪怕拼上自己的性命，我也得护得这个人周全。
眼前的深碧泛着白沫的激流终于平缓下来，举目可望见前面有一片山坡，地势平整一些，我勒住马，传令下去，大队在缓坡上休整，顺便吃午饭。
风雪漫天，人人苦不堪言。
我下马站在缓坡前，看着最后一个人从我面前走过，这下布置好哨探，注意山上落石。
一堆堆篝火已经生起来，所有人围着火堆，瑟瑟发抖。
所携的干粮，只余下干硬的馕饼。
有好几匹的马蹄受伤了，流着血，踏在积雪上，朵朵红色洇开，像不祥的花朵。
我狠狠心，将马背上的干粮都卸下来，命人将伤马杀了。
烤马肉的香气萦绕散开，每个人都又冷又饿，饥肠辘辘。
我看着这拢共剩下的千余人，三千羽林已经折损过半。而太子下落不明，再往前走，险象环生，而往后退，只怕亦要死不少人，才能退出这山谷。
真正的进退维谷。
头顶的雪还在绵绵地落着。
马肉烤好了，每人分得一块，我自己也拿了一块，刚狠狠咬了一口，忽然听得哨探大声喊：“落石！落石！”