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蒸汽之湖。
大夏在桑比亚和科米尔搞事的时候，苏雷等人的浮游舰也到达了目的地。
“这就是蒸汽之湖吗？果然名不虚传，到处都是蒸汽，就像是一口沸腾的锅……”
在空中的观景台上，苏雷观看着下方的海面。
蒸汽之湖（也被叫作阿纳登海）虽然被称为湖，实际上却是光耀之海的一个咸水湾，类似渤海、地中海那样的内海。
由于水下的火山活动，水面不断散发出带着硫磺味的云状蒸汽。因此湖水总是温暖的，并且在寒冷的夜晚被浓密的雾气笼罩。蒸汽之湖的形状如同一只平底锅一样，湖最深的地方不足２００米，而在东部的湖湾中多数地方的深度仅仅只有二三十米。
这片温暖厚重的湖水饱含矿物质，虽然不适合人类饮用，但却促使各种海草、甲壳类以及鱼类生长到很大的尺寸，因此该湖也被称为“群海之腹”。该湖也因湖中牡蛎所产的绿色珍珠而闻名。
因为丰富的食物来源，这里的肉食动物体型都很大，从鸟类、水獭直到龙龟。最常见的生物是海豚，鲨鱼和巨型水蛭，有些巨型水蛭象小船一样大，常在在潮湿的夜里到岸边捕食。比这些跟可怕的海中怪物也有相当多。
暴风海峡（也叫作索多菲特海峡或者大水）将蒸汽之湖与光耀之海连接在一起。海水以极危险的速度穿过海峡。向北进入湖区的船只为了等待强风和有利的潮汐通常要等待好几天。
蒸汽之湖里的岛屿众多，最大的三座分别叫做：安洛克岛、奥罗德岛、费尔默城堡之岛。
安洛克岛是一座千年前爆发的活火山，现在则如同一座低矮宽广，敞蓬并且不断烧着木头的大锅炉。岛上有着很多的喷气孔和温泉。这里是一群大胆的半身人的住所，他们称自己为“安”。他们捕鱼，种地并在利用在这个大锅炉中心的火山裂隙铸铜。
奥罗德岛上徜徉着大群的野兽。这里曾经是奥罗德领主们的私人猎场，他们是古怪的卡林衫商人，带来了大量的深土衍兽并用凶猛的怪物来饲养他们。这些生物从老虎到刺尾狮甚至奇美拉都有。一些眼魔除掉了领主并统治了奥罗德。
费尔默城堡之岛看起来如同一座城堡，但实际上那只是火山熄灭后留下的峭壁。它的外壁是岩石的壁垒，内部则是苍翠的草地。
龚宇前来报告：“苏院长，已经联系上拜龙教了……瓦尔塔大主教已经到了塞尔默城主持搜索行动。他说已经查到了一些线索。但是风暴残党藏得太好，所以还不能确认……”
苏雷皱了皱眉头，问道：“那么，领主联盟、翡翠闲庭、竖琴手和秘猎会呢？他们有什么消息吗？”
“他们的进度和拜龙教差不多，都是找到了一些蛛丝马迹，但也还不能确认，目前也在进一步确认中……”
“嗯，看来这个风暴残党还是够隐秘的，黑白两道的几大组织一起使劲，都还没能把他们找出来……”苏雷笑了笑。
上次领主联盟前来通风报信，说是风暴教会的残余势力准备复活塔烙斯。苏雷就把这个事情记上心了。
他当时就让前来投靠的拜龙教去打探消息，领主联盟和翡翠闲庭则是自告奋勇去的，因为风暴之主和他们的关系一向恶劣得很。
至于竖琴手和秘猎会，都是投靠修雪的部分派系。
秘猎会原本是猎杀之神马拉麾下的组织，后来马拉扑街后，各个派系就四散了，他们都按照各自的相性，投靠了不同的神祇。修雪作为执掌了“狩猎”和“追踪”神职的正牌“狩猎之神”理所当然是马拉的上位替代，部分中立阵营的秘猎会成员也就加入了修雪的麾下。
竖琴手也是因为有部分成员被修雪侵染了灵魂，成了修雪的信徒。
这几个组织还是保留了他们的编制，只是换了老大，相当于是一个老板名下的不同子公司。
“苏伦陛下，听说这里曾经是卡林衫帝国的一部分？”苏雷向身边的月神化身询问道。
“是的，蒸汽之湖的城邦都曾是卡林衫帝国的一部分，它们由为帝国工作或逃离帝国的人所创建，包括贵族和被委任的将军。由于卡林衫在与精灵、眼魔以及黑暗精灵的一系列战斗中失去了东部的控制权，这些城邦保持了数百年的独立。”
“蒸汽之湖的城邦通过海洋和直达维洪海域的陆路访问他们的贸易伙伴。这些城邦繁荣富有却缺少强有力的领导者。金钱支配着这里，富有的商人为了避免私人财富受到干涉曾推翻过不止一位领主。”苏伦很仔细的介绍着当地的情况。
蒸汽之湖以北的地区由于卡林衫帝国强烈的历史影响，表现出了那个民族的唯物主义态度。然而，湖区的居民都具有强烈的独立意识并且很难忍受奴隶制度。
由于北岸一系列独立城邦，南方由不同种族、信仰的人建立或征服的一连串小国的影响，导致了蒸汽之湖地区错综复杂的利益关系，繁荣的商业以及频繁变化的国境线。北部的多数城邦都曾是卡林衫帝国的一部分，他们保留了父辈们对财富、安逸以及权力的渴望，正如他们对独立的渴求。在这些城邦间酝酿的阴谋影响着从北岸一直延续到南边的月之海之间的广大地区。
在南岸混乱的边境王国中，人们则很少有机会发展出统一的国家意识。他们的共同点就是以坚忍的态度继续他们的生活，从不考虑那些声称是他们的国王、君主或是皇帝的家伙。
南岸的边境王国则是各种各样强大冒险者的乐园，每个人都希望开拓属于自己的一片土地并以他认为最好的方法统治，至少延续到下一位未来统治者的接管为止。那些分布在边境王国的法师塔、要塞以及城镇则是不断地在易主。
蒸汽之湖以南，光耀之海的东岸，是那暴躁的拉帕利亚王国。它处在通往沙尔平原、楚尔坦丛林以及碧绿的蒸汽之湖间的要道之上。
“这里的民风听起来很有些类似桑比亚，但更加混乱。”苏雷摇摇头。
“大夏是否有兴趣？我的教会在此地有些影响……”黎儿拉在旁边问道。
“太远了，而且太过混乱，不是个太合适的地方。我们大夏目前对没有在这里发展的计划，当然可以先了解下……”
苏雷摇摇头，大夏的专家们都对大陆各国进行了一番研究。除了目前已经收入囊中的东南地区之外，属于第一档的就是坠星海沿岸，这里经济最发达，技术最先进，大多国家都已经进入了资本主义，开始发展初级工业了。
对于这一档次，大夏是采取了最积极的态度，只要机会到了，出兵扶持都不是问题。因为把他们扶持起来后，就能提供大量的市场和资源。
第二档就是北地各国，包括银月联邦、深水联邦、无冬联邦和博德公国这些国家。然后就是南方临海诸国。这些国家的发展程度不如坠星海，但是他们物产丰润，政治相对稳定，而且阵营倾向上比较符合大夏的胃口。
对于这个档次的态度，就没那么积极了，最多就是经济手段，比如投资和技术援助等等。
至于像蒸汽之湖地区，就是属于第三档了。这类地方通常都是地处偏远，而且政治氛围比较恶劣，国家动荡不安。对于这类国家，大夏连投资都不想，怕血本无归，最多就是普通贸易的关系。
“（ＯｖＯ）……嗅嗅……嗅嗅……”一直在打瞌睡的修雪突然来了精神。