杨大洪先生名叫涟，未做官前，是江汉一带名儒，自命不凡。科考结束后，听说录取优等考生的名单公布了，当时他正在吃饭，口里含着饭出来问：“名单上有我吗？”回答说：“没有。”他一听，不觉灰心丧气，一口饭下咽时阻在胸膈之间，结成了病块，吞咽食物时，噎得很难受。大家劝他去参加遗才考试，杨公担心没有路费，众人募集了十两银子送他，才勉强上路。
夜里梦见一个人告诉他说：“前边的路上有一个能治好你的病的人，应该苦苦求他才行。”这人临走又赠给他一首诗，其中有两句是：“江边柳下三弄笛，抛向江心莫叹息。”第二天，在路上果然遇见一个道士坐在柳树下，于是就上前给他叩头，请求为自己医病。道士笑着说：“你弄错了，我哪能治病？让我给你吹几声笛子倒还可以。”便拿出笛子吹奏起来。杨公马上想起梦中“江边柳下三弄笛”的诗句，更迫切地拜请道士为自己医病，并且把口袋里的钱全拿出来献给道士。道士接过银子后，把它抛到江水中去了。杨公因为这银子来之不易，一时间叹惜震惊不已。道士说：“你就不能看淡一点吗？银子在江边，你自己去拿吧。”杨公到岸边一看，银子果然在那里。更感到道士是一位神奇的人，便称道士为神仙。道士随便指着杨公的身后说：“我不是神仙，那边有仙人来了。”骗杨公回头去看，道士在他脖子上用力一拍说：“俗气呀！”杨公冷不丁被拍了一掌，张开口出声，从喉咙里呕出一个东西，叭地一声落在地上，他弯腰把它弄破，血丝里还包着一团饭，病消失了。又回头看那道士，已经不见踪影。
异史氏说：“杨公生前像大河高山一样光明磊落，死后像太阳星星一样光辉永存，何必一定成了仙人才会不死呢！有的人认为他没能去掉俗念，修不成神仙，所以替杨公惋惜。我却认为天上多一位神仙，不如世上多一个圣贤。相信见识高明通达事理的人一定不会把我的说法看成是荒唐可笑的。”