我和豹子都发出了会心的微笑。我问道：“你的石子怎么又换成了棋子。”
瞎子接着说：“有一天，寺庙里来了一个云游的大师，听声音应该很老了，后来我听普云大师说，这是他的师兄，我应该叫师伯，年龄都有七十岁了。师伯下一手好象棋，云游四方，还没有遇到对手。他和师父下了好多天象棋，我看不到，但是我能够听到，我听到总是师父输了。我也想下棋，就走上去说：师伯，你教我下棋吧。师父笑了，他说：徒儿失去双目，怎么能学下棋？师伯说：不碍事，我叫师侄盲棋吧。”
我很惊讶，这是我第一次听到盲棋。
瞎子说：“我以前会下象棋，但从没有听过盲棋。师伯说，象棋的棋盘是固定的，那些个棋子名称也是固定的，要下盲棋，先要在脑子里有一副棋盘，然后记住每一个棋子的位置，这样就会下了。师伯嗜棋如命，他白天和师父下明棋，夜晚和我下盲棋。我有象棋基础，所以学盲棋学得很快。刚开始，师伯走七步，就能够打败我，后来发展到十几步、二十步、三十步……师伯对我说：你是个下棋的好苗子，你再下三年，我都不是你的对手了。”
我看着瞎子，看到瞎子脸上宠辱不惊，他说到悲伤的事情，没有表情；说到高兴的事情，也没有表情。几十年的苦难岁月，已经让他完全超脱于悲喜之上。
瞎子又说：“师伯在寺庙里呆了半年，又下山云游去了。此后，我迷上了象棋，坐在地上，整天捉摸着如何下棋。我把自己分成了两个人，两个人在我的想象中展开了攻守，双方你来我往，捉对厮杀，一天天的时间突然变得很短，有时候，一场厮杀还没有结束，突然听到师父喊：睡觉了，都半夜了。”
我问：“这副鹅卵石棋子是谁送你的？”
瞎子说：“是我自己做的。我到黄河岸边，找到32颗鹅卵石，然后在山石上打磨成一样大小的圆形，再用刻刀在上面刻出车马炮……为了区别，我在十六颗上刻的是宋体，十六颗上刻的是篆体。我小时候家境富裕，上的是黄河东岸最好的私塾学堂，我会写很多字，也会写各种字体。我在庙门口的一颗大石头上，刻出一副棋盘，有时候自己和自己下棋，有时候和到庙里上香的香客下棋。香客都不是我的对手，师父也不是我的对手。你问我为什么棋艺这么精？其实也没有什么，一个人只要长期专注于一件事情，他就会把这件事情做得最好。”
我想起来，以前跟着师父凌光祖学算命的时候，也听到了这样的话，我学习算命的时候，三心二意，师父凌光祖也说：一个人长期专注于一件事情，他就会把这件事情做得最好。
师父凌光祖是江湖奇才，可惜他被迫卷入了政治中。政治是最肮脏的，也是最残酷的，它的残酷程度超过江湖一百倍。即使师父凌光祖这样绝顶聪明的人，也难以逃脱政治谋杀。
豹子点燃了篝火，火焰摇曳着，欢快地舔舐着柴禾，窑洞里变得非常温暖。
我对豹子和瞎子说：“我出去刨几窝红薯，烤红薯非常美味。”
瞎子满意地笑着，用舌头舔着嘴巴，他说：“我跟你去吧，你不知道哪里有红薯地。”我看出来了，瞎子以前肯定没少干过偷红薯吃的事情。
豹子说：“二弟你留在山洞里吧，我和呆狗去，我们去去就来。从这里向北三里远，有一大片红薯地，是不是？”
瞎子嘿嘿笑着说：“是的，是的，那里的红薯又干又面。”我又看出来了，瞎子肯定也偷过那里的红薯。红薯品种很多，干面红薯是红薯中的上品。干是没有水分，面是味道醇美，这种红薯蒸熟了以后，表皮会裂开一道或两道纵向的缝隙，瓤子从外到里，颜色逐渐变浅，最里面是纯白色的芯子。蒸起来吃，已经很好吃了；如果再烤起来吃，那更是人间美味。
我和豹子来到了山坡下，径直向北行走。黄河岸边的风畅通无阻地刮着，发出抖动细铁丝一样的声音，让我们感到有些寒冷。路上少有行人，仅有的几个拾粪老汉，也是裹紧棉衣，行色匆匆，他们肩膀上扛着拾粪铲，拾粪铲的一端挑着粪笼。
我们慢悠悠地走着，我问豹子：“上次我在黄河东岸听到评书人说到你的故事，那些都是真的？”
豹子说：“评书人咋说我的？”
我说：“他说你钻进了豹子窝里，用铁榔头敲死了一窝豹子。”
豹子哈哈笑着说：“这些评书的真会乱说，哪里有这种事情。那头豹子被我刺瞎了一只眼睛，在山路上跑得飞快，我哪里追得上。不过，评书的说用铁榔头敲死豹子，这都是真的。你别看豹子在外面威风八面，可是你要是追到它的窝里，它就吓得屁滚尿流，根本就不会反抗。”
我第一次听说还有这样的事情，就惊奇地问：“真是这样吗？”
豹子认真地说：“真是这样的。古人讲，不入虎穴，焉得虎子。你要真的进入了老虎的洞穴，老虎也吓得不敢反抗。再凶猛的东西，都有它软弱的一面。”
我们向北走了很远，一路上没有见到一个人，寒风料峭，天地萧瑟，让人感到一股杀气。我们看到路边有一个铁匠铺。铁匠铺很简陋，用几片木板苫盖而成，透过木板缝隙，能够看到钢青色的天空。因为没有生意，炉火被沫煤盖住了，沫煤上飘忽着一缕青烟，铁匠师傅坐在门后的小板凳上，抱着膝盖打盹。
铁匠师傅白发苍苍，皮肤黝黑，但是看起来很结实。我们的脚步声惊醒了他，他的呼噜声戛然而止。
我打了一声招呼：“师傅，忙着呢。”
铁匠师傅站起身来，他的皮围裙千疮百孔，那是被飞溅而起的炭火和烧红的铁屑烤成了这样。他对我们摆摆手说：“忙个啥呀，冬天就没球生意。”
铁匠师傅操着一口河南话。河南地处中原，历朝历代都是兵家必争之地，四面受敌，战火连绵，所以河南人的命运很苦难，生活很枯焦。河南贫瘠的土地无法养活这么多人，有点手艺的，就不得不背井离乡，出外逃生。铁匠、瓦匠、木匠、泥水匠、裱糊匠、补锅匠、粉刷匠……甚至耍猴的、杂耍的、唱戏的、卖艺的……独身一人出门的，就当了上门女婿，受尽冷眼和讥诮；拖家带口的，就在远离村庄的地方，随便找个落脚之地，艰难度日。能活下去，就是他们最大的愿望。直到今天还是这样。后来我听人说，河南是中国的吉普赛人。
我问铁匠师傅：“娃娃们都去了哪里？”
铁匠师傅说：“出去给人揽活了，只要能吃饱肚子就中。屋里少一口人，就少一张嘴。”河南人把“好”叫“中”。
我们正在聊天，突然听到远处传来一声低沉的嚎叫，我知道，那是狼的叫声。
我惊讶地问：“大白天，狼也敢出来？”
铁匠师傅打量着我们说：“你们是外地人吧。”
我说：“刚来这里。”
铁匠师傅说：“怪不得，你们还不知道吧，十多天前，这里来了一群狼，总是结队出行，见到单个的行人，就扑上去咬。”
豹子说：“怪不得一路上看不到人影，原来这里有狼群啊。”
铁匠师傅点点头，顿了顿，他向东指着说：“东庄村有一个娃叫多狗，有一天和一群孩儿在村口玩泥巴，那时候刚刚下了一场透雨，有一只狼就来到了村口，孩儿们把狼当成狗，都没有跑，谁会想到狼大白天跑出来吃人啊。那只狼跑过来，叼住多狗的脖子，一抡就背到了背上，然后跑远了。孩儿们看到狼把多狗叼走了，就跑回村子里喊：‘狗把多狗叼走了，狗把多狗叼走了。’人们拿着铁叉锄头，跑出家门，前去追赶。你想想，狗怎么会把孩儿叼走呢？大人们一听，就知道是狼……”
我着急地问：“把多狗救下了吗？”
铁匠师傅说：“怎么可能救下呢？狼跑得多快，一眨眼就跑得没影了。那么多人追赶，也没有赶上。第三天，几十里外的南郭村，有一个老太太去打麦场拔柴禾，准备烧炕。扒开柴禾一看，看到里面有半截腿，老太太吓得一跤跌倒，半天动不了。人们赶过来一看，那条半截人腿，是多狗的。”
我吸了一口冷气说：“太残忍了。”
铁匠师傅指着西面说：“西庄村有一个孩儿叫关民，还在吃奶。孩儿夜晚哭着要吃馍馍，他爹没在家，他娘在家。他娘端着菜油灯，去灶房给孩儿拿馍馍。就这么一会儿工夫，狼跑进了房子里，把孩儿叼走了。他娘端着煤油灯回到房子，看到炕上没有孩儿，就大声喊叫。左邻右舍跑过来，叩响了院门，关民娘打开院门，说孩儿不见了。大家就重新关上院门，在院子里找娃。找到最后，看到院墙下面的柴禾堆上有关民一只鞋，狼叼着关民，从柴禾堆上跑出去了。”
远处又响起了狼的嚎叫，铁匠师傅说：“而今狼胆子越来越大，不但大白天出动，还大白天伤人。北湖村一个女人，骑着毛驴，从娘家回来，被狼群围住了，毛驴吓跑了，女人被狼吃了。”
我和豹子对望一眼，我们都从对方的眼中读出了相同的内容：剿灭狼群。
告别了铁匠师傅，我们继续向北走去。风刮得更大了，路上没有一个行人，奇怪的是，也再没有狼群的叫声，只有远处黄河的咆哮声，声声不绝。
我问豹子：“你怎么会当了黄河船夫？”
豹子说：“我离开了山西，到了大别山中找你和总舵主，可是都没有找到。大别山里开始打仗了，打死了很多人，有当兵的，也有百姓。”
我大吃一惊：“怎么又打仗了？日本人不是都被赶走了吗？”
豹子说：“日本人被赶走了，可是内战又开始了。”
我不解地问：“内战？谁和谁打？”
豹子说：“当然是中国人和中国人打。”
我说：“这些军队真是吃饱了撑得慌，自己人和自己人打个什么劲？死的都是中国人。”
豹子说：“日本人来之前，军阀之间打个不停；日本人走了后，中国人又打起来。”
我问：“为啥打？”
豹子说：“一言难尽。”
我哀叹道：“老百姓恓惶啊，不论谁和谁打，遭殃的都是老百姓。军阀混战时候，老百姓跟着倒霉；日本人来了，老百姓跟着倒霉。日本人终于被赶走了，老百姓能够过上两天太平日子了，现在又打仗了。”
豹子说：“是这个理。遭逢乱世，每个人都自身难保，行走江湖的人更是这样。找不到你和总舵主，我就回到黄河岸边，准备从河南回山西。黄河南岸有座教堂，那天我走进去，听神父说到了克里斯多夫的故事。”
我好奇地问：“谁？克里斯多夫？他是谁？”
豹子说：“克里斯多夫，这是《圣经》神话里的人物，他力大无穷，专在河边劫持财物。后来，他得到上帝感化，就做了一名船夫，载人过河。我想到了我这一生，我做过好事，也做过坏事，还做过不好不坏的事情。现在，又开始打仗，生灵涂炭，百姓的命都拴在裤带上，保不准什么时候就掉落了。我也想做一名船夫，渡人渡己，就这样，我开始了在黄河上摆渡。”
我们来到红薯地边，蹲下身准备刨挖红薯，豹子突然悄悄对我说：“后面有狼，在偷看我们。”
我准备转身查看，豹子又悄声说：“别回头。”
我问：“几只狼？距离我们多远？”
豹子说：“只有一只，藏在草丛里，距离我们有几十丈。不知道别的地方还有没有。”
我笑着说：“我们中了狼群的埋伏，今天要被这群狼吃掉了。”
豹子也笑着说：“狼群想吃了我们俩，它们还没有这么大的胃口。想把牙崩掉了，就过来吧。啊呀，我突然想到了把这群狼一网打尽的主意。”
我赶紧问：“什么主意？”
豹子说：“铁匠说这附近有一个狼群，我估摸着今天来的肯定不是一只狼，是一群狼。我们只要打伤其中的一只，然后跟着它们，摸进狼窝，钻进去，掏了它们。”
我说：“你还真的要钻进狼窝？狼在窝外面都这么厉害，你要是进了它的窝，它岂能不拼死反抗？”
豹子说：“人老几辈都传说，狼在外面横，窝里怂；狗在窝里横，外面怂。老人们的传说总没错，这是积攒了几千年的老经验。”
我想了想，就说：“那好，我上去一枪撂倒这只偷看我们的狼，然后偷偷跟在它后面，看它往哪里钻。”
豹子笑着说：“狼这种畜生，狡猾得厉害。你要是向着它走过去，它肯定会逃走的。你要是跟着它，它也会发觉的。”
我问：“那怎么办？”
我刚刚说完，突然看到左边几十丈开外的荒草丛中，跑过了一溜烟。我知道，那是一只狼跑过去了。我假装脖子疼，转动着脖颈，偷偷向后看，看到身后几十丈远的地方，草稍上露出了一只狼竖起的尖尖的耳朵。有两只狼出现了，草丛中肯定还会有第三只、第四只……狼群有大有小，多的是几十只，少的也有七八只。
豹子说：“前面是一片开阔地，视线很好，也没有山岗，没有荒草，没有树林，狼不会在前面埋伏，你赶快向前走，离开这里。狼看到红薯地里只剩下了我一个人，就会主动进攻，我打伤其中一只，然后按照血迹和爪印，就能够找到狼窝。”
我说：“不行，你走，我留下。”
豹子说：“那怎么行？狼群有多大，有多少只狼，都不知道，你留下来太危险。”
我争辩说：“那你留下来就不危险？”
豹子说：“我比你大，有经验。”
我说：“我比你年轻，有力气。”
豹子说：“别争了，快走。要是路上再有人出现，狼群就会逃走，没机会了。”
我从怀里掏出手枪，对豹子说：“你看看，我手上有这东西，狼能把我怎么样？”
豹子想了想说：“那好，你一定要当心啊。我去去就来。”豹子站起身来，刚刚向前走了两步，又回头对我说：“右前方有一堵断墙，危急的时候，你就爬上断墙，别冒险。”
我说：“知道了，你走吧。”