吃完午饭后，翠儿和我一人口袋里揣了两个馒头，就上路了。为了能够尽快赶上马戏团，我们一路都没有歇脚，凡是遇到大点的村庄，就打听是不是有过马戏表演，每个村庄都无一例外地说，马戏团表演过了。肯定每个村庄在马戏团表演的当天，都有过失窃，但是他们都不会怀疑是马戏团干的，也不会怀疑打听马戏团的这两个人，是和马戏团的窃贼是一伙儿的。
要找到马戏团很简单，他们的表演就是路标。
在路上，翠儿给我讲了很多马戏团的故事。
翠儿说，有的马戏团里有熊孩。熊孩会直立行走，但不会说话，他的外表看起来和狗熊一模一样，但是却长着人头。我问，怎么会是这样的？翠儿说，有人从乡下偷了小孩子，把熊皮缝在他的身上，小孩子以后就长不大了，因为熊皮包着他的骨头，他长大后，就成了人头熊身的怪物。我问，为什么要这么做？翠儿说，哪个马戏团里有这样一个熊孩，那简直就是坐在地上拾钱。
翠儿还说，有的马戏团里有花瓶姑娘。我问，什么是花瓶姑娘？翠儿说，有人偷了小女孩，把她装在花瓶里，打断腿脚，她就永远长不大。花瓶没底，拉屎撒尿都不会有阻碍，以后这个女孩就只长脑袋，不长身子。
我听得很害怕。
翠儿说：“你以后要跟紧我，别跑丢了。你要是丢了，人家就会把你弄成熊孩。”
我听了后，打了一个寒战，赶紧说：“我以后就只跟着你，我不要变成熊孩。”
四天后，我们终于赶上了他们。在一个叫做交城堡的地方，马戏团正在表演。我们赶到的时候，打麦场正在表演猴子爬杆的节目。
我们的过来，让马戏团的每个人都感到很意外。我看到有两个孩子和他们站在一起，顶多十岁，他们看到别人拍我的肩膀，也跑来拍我的肩膀。
我问：“这两个小不点是谁？”
高树林笑着说：“我新招的徒弟。”
高树林走过去想拍翠儿的肩膀，翠儿一闪身躲过了，高树林有点尴尬，也有点恼火，但是看到有那么多人在周围，他隐忍不发。
我问高树林：“从哪里找来这两个小不点？”
高树林说：“我和他们的家人订立有文书的，在他们三年后学到本领的时候，送他们回家团圆。”
我继续说：“我问从哪里找来他们？”
高树林突然变了脸色说：“你话真多！快点准备，一会上场。”
我是一个饶舌的孩子，几天没有见到高树林，就忘记了他是什么人，他对我态度稍微好一点，我就沾沾自喜；而他一发了脾气，我就感到惧怕。
我伤了自尊心，就偷偷看翠儿是否留意到，因为他说过我是他的男人，在自己的女人面前伤了自尊，是一件很没有面子的事情。我看到翠儿冷冷地看着高树林，就像望着一个陌生人一样。
我们行踪不定，绝对不会走回头路，全国这么多村庄，我们一天走一个，一辈子也走不完。这两个小不点的父母把孩子交给马戏团，别说三年，就是三十年，三百年也找不到自己的孩子。
我知道马戏团的秘密，但是他们像刚刚进入马戏团的当初的我一样，丝毫也不知道。
那天，我像以前的很多次一样走绳索，我站立在绳索上，用熟悉的眼光看着脚下的村落，我看到右边第六家的院子里，站着一个晒太阳的孕妇，孕妇穿着异常臃肿的绸缎棉衣，她的身后，是敞开的房门，房门前晾晒着两个木箱，木箱的棱角用黄铜包裹着。这样的箱子是那个年代的奢侈品，只有富贵人家才会有这样的东西。这种箱子一般都是用楠木做成的，价格很贵。这户人家一定很有钱，说不定还有留洋经历的人。
我正入神地看着，突然看到那名孕妇倒在了院子里，大张着嘴巴，好像在喊什么，她的手臂努力向前伸着，躬着腰身，像一只虾一样趴在地上。她扭动了两下，突然就不再动了。
我非常害怕，急忙走到了旁边，用手抱着木杆喊：“那边有人死了，那边有人死了。”
观看的人群轰地散开了，有人在下面大声问：“在哪里，在哪里？”
我说：“右边第六家，右边第六家。”
一名男人大声叫喊着，像被烧着了屁股一样，他跑向了村中，身后是一大群男人和女人。我听见有人说：“你妈的耍胆大哩，老婆都成那样子，你还跑来看马戏。”
人群离开后，我们收拾好道具，装上马车，离开了那座村庄。这一路上，我们走得慢慢腾腾，完全不像以前很多次的那样飞驰。树桩把鞭子抱在怀中，任由两匹马自由散漫地走着，爱走多快就走多快。高树林阴沉着脸，一言不发，我知道他对我有意见，因为我在绳索上大喊大叫，走散了人群，让马戏团今天没有收获。
我想给高树林解释几句，但是看着他那张能刮出一层铁锈的黑脸，又有些胆怯，不敢多说。我想，也许多说了，也没有什么用处。
太阳快要下山的时候，我们走进了一座山坳里，这里四面都是山，只有一条小道通往山里。而且这条狭窄的小路还是一条绝路，有进无出，出来只能原路返回。
山坳里有一座村庄，仅有几户人，这几户人家的房屋挨挨擦擦地挤在一起，就像在互相取暖一样，他们的房屋上铺着的不是瓦片，也不是茅草，而是石片。黧黑色的石片呈不规则的长方形，像鱼的鳞片一样覆盖在房顶上。村庄里非常安静，听不到往常见到的鸡鸣狗叫声，也听不到孩子的哭闹声。
高树林说：“呆狗，你去村中看看，找间房屋借宿。”
我跳下马车，带着将功赎罪的心情，独自走进村庄里。我担心村庄里有突然窜出来的狗，就故意把脚步踏得很响，故意大声咳嗽，可是，村庄里一片寂静，连一片树叶落下来的声音都能够听见。
我走进第一户人家，突然看到院子里倒着一个男人，他的身边还有两个桶和一副挑担，看来是他正在挑水的时候，突然滑倒在地，就再也没有站起来。我问：“有人没有？”我的声音在空荡荡的院落里飘荡，没有回音。我向房门前望去，看到房门前的台阶上，还倒着一个女人，她的手臂向前伸着，一条腿斜伸，一条腿压在身体下。女人的旁边，还有两只倒在地上的母鸡，翅膀耷拉着，像醉倒了一样。
看着这一切，我突然感到极度恐惧，双脚开始打颤，连一句话都喊不出来了。我转身就跑，跑了几步，突然跌倒了，我爬起来又跑，终于跑到了马车跟前，跑得口水直流。
高树林问：“怎么了？撞鬼了？”
我指着那座院子，惊魂未定地说：“全死了，人呀鸡呀全死了。”
树桩站在马车上，他望着村庄说：“那边树下还死了一个人，啊呀，村道下还有一个人死了。”
树桩跳下马车，拉着马笼头，调转车头，然后坐在车辕上，猛抽了一声响鞭：“驾，驾，驾。”
马车发疯般地向山外驶去，我坐在车厢里，五脏六腑都被震翻了。我的身体忽而撞在线杆的身上，忽而撞在高树林的身上，高树林没有对我发脾气，黄昏的天光中，我看到他的脸蜡黄蜡黄，眼睛中露出了惊慌。猴子吱吱叫着，紧紧抱着凳子腿，像抱着一根救命的稻草。
我感到很奇怪，莫非那座村庄真的有鬼？
马车跑了很久，两匹马跑得气喘吁吁，接连不断地打着响鼻，它们的浑身都汗湿了。跑出了山坳后，树桩这才吆停了马车。我们从马车上跳下来，看到这里已经是山外，星光垂旷野，万籁俱寂。
我终于忍不住了，就问树桩：“为什么要跑？”
树桩说：“能不跑吗？跑得慢，你就死了。”
我问：“村子里有鬼？”
树桩说：“村子里没鬼，但是有瘟疫。你看到的那些死尸，都是中了瘟疫死的。”
我问：“啥叫个瘟疫？”
树桩说：“瘟疫就是一种毒气，这种毒气很厉害，吸一口就会死。”
我又问：“那现在没毒气了？”
树桩说：“毒气只在山坳里有，平原上没有。”
想到刚才的经历，我突然毛骨悚然，我走进了那座村庄，看到了那些死尸，肯定也吸了一口毒气，那么我就要快死了。一想到死，我就浑身瘫软了，我坐在地上大哭：“我要死了，我要死了。”
树桩踢了我一脚：“起来，你要死的话，早就死硬了，还能活到现在？”
我站起来，疑惑地望着树桩：“你不是说吸一口毒气就会死？我肯定吸了很多口。”
树桩说：“毒气肯定散了，要不散的话，你连村子都走不出。”
这天晚上，我们只能睡在旷野里，找了一块背风的悬崖下，点燃了一堆篝火，围着篝火取暖睡觉。树桩给马倒了草料，马在篝火旁津津有味地吃着。