除了亚尔斯兰，她从未向任何人提及自己的过去。亚尔斯兰也从未向他人说过她的经历，即便对耶拉姆也不曾提起。正因如此，耶拉姆完全不能理解法兰吉丝这番话背后的意义。
“快来人！蛇王的眷族出现了，宰相阁下被杀！”
卡塞姆仍然大吼大叫，带着半是哭泣的脸不停摇晃着鲁项的遗体。
“伯父大人，伯父大人，振作一点！”
V
从战场归来的亚尔斯兰赶到行凶现场，单膝跪在鲁项身旁，紧握鲁项冷透的手。
“犯人呢？”
“耶拉姆卿已将其伏诛。”法兰吉丝回复。
“是吗，耶拉姆，干得好。”
笃实稳重的鲁项之死，令亚尔斯兰大大为之叹息。亚尔斯兰亲征之际，负责留守王都、统帅多数文官并处理日常政务的，正是鲁项。
“话很简单，但一根重要的支柱真的倒塌了。”
亚尔斯兰叹息不止，而对于鲁项来说，最大的心愿莫过于在活着的时候亲眼见到亚尔斯兰的新娘。
“哎呀呀，又要办葬礼了是吗？”
虽说有小官吏偷偷地如此嘟囔，但与故去之人的为人相符的朴实葬礼还是顺利举行了。
在此过后，亚尔斯兰发布命令，让奇斯瓦特接任鲁项之职。吃惊不小的奇斯瓦特慌忙推辞。
“鲁项也不是每一件细微的事务都亲力亲为的。身为宰相，只需公正对待朝臣，在危急关头做出冷静的判断和准确的指示就足够了。我认为日常的信赖感和人望在这其中显得更重要。”
“陛下……”
“这样说还是不行吗？”
奇斯瓦特绝对无法承受亚尔斯兰那种看似气馁的表情。
“谨遵陛下圣旨。”
这是奇斯瓦特的回答。和达龙接任大将军一职时的状况相同，只要亚尔斯兰开口，他的臣下之中就没有人会拒绝。
“只不过，臣下对于详细的理财方式毫无头绪。”
“金钱方面的事宜就交给帕迪亚斯。他是王国会计总监，再让他兼任副宰相。”
奇斯瓦特仅向亚尔斯兰替了一个要求，即亲自率军作战的许可，亚尔斯兰同意了。无论如何，奇斯瓦特家族都是世代的武将。
继任宰相之后，奇斯瓦特立刻向梅鲁连发了一道命令。
“没必要动用大军，去把撒普尔城的物资仓库烧掉。”
“你是说烧掉？”
梅鲁连确认般地问了一遍。稍微有点浪费啊——他想说的其实是这个。奇斯瓦特露出苦笑。
“是有点可惜，但还是全部烧掉。你需要多少人？”
“有一百来号轴德族的人就够了。”
“那就拜托了。”
撒普尔城本是帕尔斯军的据点，现在则被新马尔亚姆军占据，但对于城内的设备——从上下水道到密道——对方仍然没能全盘掌握。
两天后，梅鲁连在队伍前方扬起轴德的黑旗，率领精挑细选而出的一百名士兵，向撒普尔城的方向而去。