“医生马上就到，撑着一点。我可不想被人说成是杀了人。”
拉杰特拉边说边罕见地开始反省——这句玩笑可真是恶劣过了头。
“在下感激不尽。在下要立刻返回帕尔斯，将拉杰特拉陛下和莎莉玛大人的好意传达给……”
至此已到达极限。
加斯旺德的身体摇摇欲坠地向前方倾斜，脸朝下地向下倒去。娜丝玲满面苍白地抚摸起他的背部。
“加斯旺德，喂，加斯旺德，振作点！”
拉杰特拉从王座上跳起身来，赶到加斯旺德身边。抬起对方的脸一看，之间加斯旺德的脸上不再有苦痛的神情，却是一派死者的面色。
“仔细想来，这家伙也算是我的童年玩伴了……”
在拉杰特拉、莎莉玛、卡迪威一起玩耍的时候，加斯旺德时常奉世袭宰相马赫德拉之命，为他们端送点心并收拾残局。莎莉玛还曾把点心分给他吃。
拉杰特拉一声叹息，注视着加斯旺德的遗体。
“从即位之前起，我就想得到这个人……从外表来看他确实归属于我，内在却是属于亚尔斯兰的。”
莎莉玛朝拉杰特拉瞥了一眼，缓步走向加斯旺德。她跪在地上，温柔地抚摸加斯旺德的额头。
“……他是位诚实的人。郑重地将其下葬吧。”
“嗯，嗯。”
莎莉玛的话语让拉杰特拉心怀感激，情绪因而变得略有些复杂。
IV
加斯旺德的遗体当天便予以火葬，骨灰纳入壶中交给了帕尔斯人。目送着悄然离去的娜丝玲的背影，拉杰特拉向未来的王妃轻声说道：“如果，我是说如果，我把那个帕尔斯女子一行人扣押下来，情况会变成什么样？”
莎莉玛冷静作答道：“您将会成为不义之王，遗臭万年。”
“不，不至于吧……”
“撇开您和亚尔斯兰王之间的同盟关系不谈，这也是加斯旺德拼死的请愿。若您违背这一切，必定得不到任何好结果。”
“嗯，嗯。”
“反之，只要您遵守约定，就会得到大义之人的名誉。说到底，遵守约定对您没有任何不利之处，以陛下的智慧，应当不会做出错误的选择。”
“唔唔，确实如此。”
巧妙的煽动加之正确的论调，最终让拉杰特拉遵循了莎莉玛的意见。
“等一下，既然如此……”在其他**的刺激之下，拉杰特拉再度开始思索。
“假如邱尔克军全体涌入帕尔斯，邱尔克国本土不就变成一座空城了吗！”
转眼之间，**的光芒又在拉杰特拉双眼中汇聚成星星，不停闪闪发亮。若能够征服邱尔克，就能彻底消除北方的威胁，更有可能制压大陆公路的支路。邱尔克本身是个山间国家，却拥有数个丰饶的盆地和溪谷，堪称美味的猎物。