“罗邦。”
“在，孔雀姬大人。”
“你究竟出于什么目的，才来帮助我的？”
罗邦面露微笑。那是一个在表面上好意满满的笑容，而不知为何，孔雀姬完全无法冷漠地无视对方的笑意。
III
索雷马尼耶城的居民全体消失。他们迅速前往附近的山中避难，留在城墙内侧的，唯有将兵和一部分的官员。能够施展手腕迅速完成这一切的，唯有奇斯瓦特而已。
在推测敌人会从东面袭来之后，将城区东侧的防备加厚也是理所当然之事，奇斯瓦特遂将二万兵力中半数配置在了这个方向。相当讽刺的是，由于灼热的灰烬和岩石阻塞了公路，人马的往来极为不便。而交易方面的不便在军事层面或许是有利的，想要踩着灰烬和岩石进击而来可谓困难重重。尤其是骑兵，若非拥有相当伎俩的名骑手，到了此地就非下马牵着坐骑步行不可，这可是迫使他们做出比步兵更为艰难的行军。如此一来，即便只有一点点，也能把兵力和弓箭分割一部分去对抗从空中袭来的敌人。
即便登上瞭望塔，能够看见的也只有降灰，根本毫无益处。向下望去，只见流浪乐师在民房的屋顶上铺了草叶，端坐其上，还试图横躺下来，却被灰烬干扰。
“奇夫卿，你看上去很是无聊啊。”
“那是当然，这里连半个女人都没有，就算弹奏琵琶也毫无意义。”
“你可以尽情挥剑，让佩剑吸饱鲜血来代替弹奏琵琶。”
“这样做又不会让我特别感到高兴。”
奇夫吹飞草叶，手指在竖琴的琴弦之间游走。琴技之美，令厌恶他的诸人——也就是绝大多数的男性——都为之感叹不已。
在被世人称为“亚尔斯兰十六翼将”的诸将之中，唯有这名男子在追随亚尔斯兰之前的经历仍然不明。谁都不知道，奇夫究竟是如何习得一身武艺和歌舞音曲的技巧的，本人也从未谈起过。若是由亚尔斯兰来发问，奇夫或许会道出答案，亚尔斯兰却从未问及。这份神秘感，加之向奇夫靠拢的女性之多，因而对帕尔斯男人们来说，奇夫便变得愈发惹人气恼。
“来了！”
千骑长巴尔海喘出粗气。
无数的黑点从淡薄的灰尘和烟雾之中出现，恐怕是有翼猿鬼的群体。同时，踏过灰烬而来的异样脚步声也带着不祥的感觉攀爬过来。
“地面上也有！”
“数量多少？”
“还无法负责地确定下来，但至少在三万。”
地面上的情况也因灰尘而很难看清全貌，但小山一般的黑影，仍宣告着数万人马在接近。