其中一个追击者双手和双脚同时弹起,以倒栽葱的姿势从马背上坠落,仿佛某个透明的巨人将他一掌打飞。只不过,滚落在沙地之上的他,胸口分明插着一支垂直扎入躯体的利箭。
失去骑手的马在忽然减轻负重的情况下失去了平衡,踉跄地横向摔倒。其他七个骑手发出愤怒的吼叫,继续策马奔驰;但他们放弃了抱团追击,改为调转马头向左右方散开。就算再有一两个人被射落,总有其他人能够趁机逼近前方的骑手,并将其斩落马背。
“那个倒骑马的骑手是女人。”
姆鲁克的话才出口,达龙已经握紧了长剑的剑柄。被追击的骑手已经来到了相当靠近达龙的位置,疾行的坐骑放慢了速度,骑手也因而转过头来。那张白皙的脸上游走着吃惊又紧张的神色,似乎认为自己受到了其他敌手的伏击。
女骑士继续放慢速度,让坐骑从达龙的身旁穿行而过。在数个瞬间的时间差之后,追踪者也杀到达龙面前,一度散开的团体再次调转马头,形成收网的势头,围拢过来。只见对方身穿皮革铠甲,戴着羊毛帽子,很显然不是绢之国人。他们或许把达龙认定为敌人的同伙,发出奇怪的喊声,高举弯刀朝他斩杀而来。
达龙别无选择,他不认为双方可以通过语言来沟通。达龙的长剑发出怒吼,在半空中描绘出一道光和血的轨迹。只见沾满鲜血的羊毛帽子飞上半空,仍然握着弯刀的手则滚落在地。
敌人的反应相当迅速。在瞬间判定己方没有胜算之后,他们立刻架起身负重伤的两个同伙闻风而逃。带着一副大梦初醒的模样调转马头的达龙,却在转身之际惊觉被自己救下的女骑士正对他怒目而视,仍然保持着倒骑姿态的她搭着弓箭,直指达龙的咽喉部位。
战斗的铁则之一,就是在面对拉起弓箭的敌人时,必须从左侧绕行到其背后,换言之就是敌人眼中的向右侧绕行。长弓的构造设计成以右手拉弓弦,向左方射箭,因此被弓箭瞄准的人只需如此绕行,射手便无法立刻做出反应。而要瞄准向自己右侧绕行的对手,射手就不得不向对手的右侧——自己的左侧调整方向。
达龙划出一道弧线向自己左侧绕行的当口,对手也相应地向达龙的右侧迂回。双方各自在地面上画出大小不一的圆形,暂且相互绕行了一阵子。虽然是性命攸关的行为,但看在远离战局的第三者眼中,这番景象仍然显得滑稽;更何况其中一方采取的还是倒骑马的姿态。达龙的正脸总是对着对手坐骑的臀部,再上方则是满脸紧张表情的女骑士拿箭头指着他。
“哎呀,两位都快停下。你们之间又没有旧怨,还要这么彼此敌对不是太过愚蠢了吗?先把长剑放下,把弓收起来,好好谈一下如何?”
姆鲁克大声劝阻道。帕尔斯骑士大大地吐出一口气。
“姆鲁克,你来告诉对方,我是从西方的帕尔斯王国不远万里来到此地的使者,没有害人之意。我会放下长剑,希望对方也能把弓放下。”