蓬莱港就在前头了。
今次访仙盛况空前，岛上搭起了临时的海市。几条龙船则全部泊在港口，静待人归。只因这清虚仙派很是严格，以往来了十船的人，能有九船满载而还。
席墨知道仙派收徒的规矩。蓬莱道开了一月之后，便会有清虚弟子前来引人，凡有修仙之意者，皆可随行。
而后便是三道考核。
这考核内容被传得神乎其神，一度劝退了很多赶热闹的人。
如今席墨离得愈近，见这海市人烟鼎沸，却不知仙派引路人在何处，只能混入人群，先听起了消息。
只传得最多的，是他几日前亲身所历之难。概因蓬莱海道向来为仙家庇佑，凡是按此道行驶，几无事生。况说那停云号难事分外奇诡，竟是遇上了百年匿迹的吞舟鱼。
据说这鱼曾是海龙从属，随着东海一役龙族覆灭，吞舟之鱼也就此不见，一度被认为是举族殒没了。
谁料今日遭了个活的，还叫它吞了那龙头舟。按传说记载，吞舟鱼之于龙族极是敬畏服从，这下大水冲了龙王庙，真是奇也怪哉。
席墨就明白停云号上仍有幸存者，却想这巨鱼吞舟着实蹊跷。仿佛就是要吃了那艘船，却对落在海里的众人不闻不问。否则照他被浪头掀昏那时候，只消它在水下张口一吸，怎么说自己也得无知无觉埋身海底了。
念及此处，不由摸出一枚果子咬开，试图压惊。刚咬下去，顺手探到了囊底，就发现这是最后一口吃食。
席墨将那青果从齿间拔了出来，看了看上头的牙印，将渗出的汁水吮了干净，又揣在了袋里。
海市的东西也很昂贵，哄抬之势与那船票不遑多让。他大半兜子银豆勉强够换一顿口粮，在不知仙派何时来人之前，还是不要轻举妄动为妙。
席墨与人攀谈几句，确定清虚弟子未曾到来，这就离了海市，在一边林子里寻了处干净地方落脚。
他盘腿坐在树下，仔细思量起削一根钓竿去吊海鱼的事，只没有鱼饵不知该用什么来代替。也不知海里的鱼会不会吃陆上的草食。
这么想着，便听一道脚步细细碎碎朝着自己来了，一抬眼，竟是那老板娘的小女儿。
他心里忽然松了口气，冲着小姑娘扬起甜丝丝的笑来，“沛儿。”
乔沛瘪着小脸，只将串焦黄烤鱼并一只饭团，一股脑儿地塞在他怀里，然后便蹲在一边，要哭了似的颤颤道，“席墨哥哥，我以为你……”
“你们都好，我自然也没有事。”席墨道，“无须担心。”
乔沛摇摇头，半晌才憋出一句，“很多人都死了。”
席墨掂量了手里的食物，估算了价格，“仙派中人该会彻查此事，不教他们白白丧命。”
乔沛呆了一呆，“仙派……阿妈这些日忽然起了主意，一定要我去清虚求道，可是我，我不……”
“我也去的。”席墨这才定了心，不再犹豫地咬开了酥香的鱼皮，“我带着你。”
“我不想去！”乔沛道，“我哪里也不想去，我想回家……”说着便真要哭了。
席墨一时想起自己还有个果子能哄人，却又道已啃了一口，不好出手，只能嘴上安慰道，“我也帮你。”
乔沛的杏眼本被泪水淹了一半，这就含着泪道，“当真吗？阿妈极难说话的……她明知那考核很可怕，很可能死人，却硬逼着我去……”
席墨怔了一怔，不再出声，只埋头嚼着鱼肉，任乔沛一人委屈絮叨了很久。
“沛儿。”他忽道，“这是你的晚饭吗？”
乔沛点了头，这才发觉他只撕了半扇鱼来，另半边还整齐地贴着骨头。
席墨抹了嘴，将鱼和饭团递了回去，“我很好收买的，半条鱼，保管实现你的愿望。”
乔沛又与他说了些话，边将手中食物慢慢吃尽。眼见太阳已快坠海，便与他约定明日再见，依是口粮对分。
席墨将她送到海市口，见她登了其中一艘龙船，想无论老板娘是蓄谋已久还是临时起意，乔沛这遭都必须得走一趟了。
他无意去管别人家长里短，但这救命饭是乔沛给的，他就站在她一边。
作者有话说：