卡罗家在墨竹村的祖宅位于村子地势最高处，周遭有苍松清池相衬，屋舍俨然，格局有致。
默德萨克大将一家虽很少回来，但在村里人自发组织下，整个宅邸依旧被全面扩建或翻新，既保留了二十年前的布局，又增添了许多顺应时代的高科技便民设施。
卡罗打开庭院大门后，将越野车开进了宽敞的院子里，并让艾莉丝先行下车四处看看以熟悉环境，自己则将车继续挪至车库。
艾莉丝环顾四周，打量着山间庄园的全貌。
考究的青石板路一直从铁栏大门延伸进来，并在院落中央的精工雕像处分散向各幢房屋。
以正中间坐北朝南直面大门的现代化三层别墅为分界，院子的两边可谓是风格迥异。
其中，有一边的绿化和空地的布局很不规则，一角是早已结冰的池塘，池边隐约可看出几块未曾种植的菜地，以及古朴的石桌石凳。
这边的房屋虽经过修缮，仍能看得出是上了年头的木石混合结构，从外观上看，有的像是谷仓，有的像是牲畜棚舍……搭配上屋子旁的古井和洗衣台，完全一副农家小院的感觉。
而另一边则成了鲜明对比：
近千平的空地被专门圈出来做训练场，场中不乏实弹用标靶、格斗练习器械和各色训练用障碍墙；训练场边没有居家用的建筑，反倒是有几个看上去就像是武器库一样的单层砖混小楼。
艾莉丝看得有些懵，小时候她也在加尔莫罗的宅邸呆过，在她的认知中，权贵之人的府邸大同小异，无非是端庄大气的楼宇和布局严谨的花园，而卡罗老家这般景象，还真是出乎意料。
卡罗泊好车后拎着大包小包的行李走了过来，见艾莉丝原地发呆，便笑道：
“欢迎光临寒舍，请大小姐跟我来。”
艾莉丝闻言回神，跟着卡罗朝中央别墅走去，路上，她忍不住抒发感想：
“你家这院子，还挺别致的。”
卡罗笑答：
“哈哈，好多人都这么说。其实呢，这都是我爸的意思啦。我那个老爹念旧得很，所以左手边这些都是按他儿时的家的样子保留下来的。”
“那右手边的这个设备齐全的训练场呢？”
说到这个，卡罗立马一脸黑线，扯了扯嘴唇语含怨念：
“那个啊，是老爷子为了让我在老家也能保证训练，专门建的……哼，一年就回来那么几天，就这点时间也不肯让我放松一下。”
小辣椒若有所思：
“有这么个督促你的父亲，你应该庆幸才是。”
“得了吧，你没体会过，不知道……”
卡罗正打算倒苦水，突然反应过来及时闭嘴，顾及艾莉丝的感受，他赶紧转移了话题：
“来看看咱们的临时爱巢吧~”
“说什么呢，你这死不正经的！”艾莉丝忧郁的苗头就这么被卡罗改成了羞怒。
小辣椒作势要打的功夫，卡罗已经打开了别墅的保温实木门，并拉着她走了进去。
屋内的装修并不奢华，却很雅致。大件的家具都被罩上以绝灰尘，地板和墙面却很干净，看得出有人定期打扫。除了食物等不易久存外，日用的必需品也在柜子中一应俱全。
卡罗将手中的负载安置一旁后，看着宽敞的走廊和房间，对艾莉丝道：
“看来今天咱两有得忙咯，我这就去把需要用到的房间收拾出来，你可以先在房子里四处逛逛，我很快就好。”
“我也来帮忙吧。”
“不用，女友大驾光临，这点事怎能劳你动手？”
艾莉丝心里丝甜，表面上还是要客气下：
“别搞这么特殊化，人家怪不好意思的。”
“屋里收拾起来容易，你先歇着，待会屋顶和院子里的积雪才是大工程。”
卡罗说罢，一溜烟上了楼。
卡罗忙碌的功夫，艾莉丝先是把别墅内上下三层都逛了一遍，最后回到一楼，打量起了大客厅内的古玩盆景字画。
墙面正中央有一高清的巨幅合照，合照中有四个人，卡罗赫然在列。
这照片应该是好几年前拍摄的，照片中，彼时似乎只有十一二岁的卡罗站在前排，怀里搂着个八九岁的双马尾小女孩，两人面对镜头，笑得正欢。
而他们身后，站着一对中年夫妇，男的发色和肤色与卡罗一样，留着短而密的山羊胡，身穿褐红色军正装，挺拔而威严，带着一抹不易察觉的浅笑；女的则是同小女孩一样金发白肤，身着典雅的居家服饰，笑容和蔼，隐隐倚靠着身旁的男人。
看着这和谐的一家人，艾莉丝心中不禁回想起奥沙利文临行前的话。
卡罗迟早会被抓回去的……而这幸福满满的全家福，让艾莉丝觉得，是否回家对卡罗来说才是最好的。
就在她心绪不宁之际，卡罗的声音从背后响起：
“这是我爸妈，还有我妹妹。”
小辣椒被吓了一跳，连带身后的卡罗也一激灵。
“你咋啦？反应这么大？”卡罗关切道。
艾莉丝拍着胸脯喘着气，回以抱怨：
“谁让你冷不丁地在背后说话的？”
“姐姐，你不是气念场好几万吗？我以为你知道我来了呢。”
“我——”艾莉丝想要辩解又不知如何开口，总不能说自己心里想着事情疏忽了吧，那样的话卡罗又要深究下去了。
纠结片刻，艾莉丝终是只得转移话题：
“你怎么过来了？收拾完了？”
“啊，啊，没错，”卡罗也没在意艾莉丝的转折，“卧室、厨房、浴室、客厅，够我两人活动的空间都搞定了。”
艾莉丝听罢连忙动身说道：
“那就开始清扫积雪吧，我在室外等你。”
卡罗看艾莉丝异常积极地跑出了门，有些摸不着头脑。
之后，他盯着家庭合照，心中也起了一番感慨。
……
来到户外后，卡罗和艾莉丝人手几件扫雪工具，按照正常的套路，勤勤恳恳地一点点清理积雪。
两人本想着体验结伴扫雪的乐趣，怎奈场地太大人手不够，辛苦了一个多小时，才把中央别墅屋顶和阳台的积雪清理干净。
眼瞅着进度缓慢，再大的乐趣也被消磨殆尽，卡罗提议道：
“这样下去天黑都干不完，这院子里的积雪，就用咱们的能力快速解决吧。”
艾莉丝深有同感，点了点头后说：
“正好，为了加快速度，咱俩比赛吧，各自负责一半，手段不限，看谁先搞定，如何？”
“可以啊，”卡罗见艾莉丝决胜欲又起，乘机诱导，“不过既然比赛，输赢得有奖有罚，成不？”
艾莉丝跃跃欲试：
“没问题，我赢了的话，在盖德他们抵达前的这段日子，你什么都得听我的，像仆人一样当牛做马。”
卡罗听罢不禁腹诽：