孙权见到孙策，赶忙拱手行礼，大乔只能将嘴边的问话咽下。孙策与周瑜皆有日子没见到孙权，要说的话自然是车载斗量。众人攀谈尽欢后，周瑜带着小乔回了府，孙策则扶大乔回房歇息。
风雪大，回廊长长，大乔走得极慢，孙策怕她
受凉，一把将她抱起，惹得大乔一声惊呼，两句龃龉嗔怪，竟像撒娇那般可爱。
两人进了厢房后，孙策将大乔放在卧榻上，又为她解了披风，大乔一面用铁钩拢炭火，一面巧笑道“小叔这次来，看着好像有心事。方才我们都在，瞧着你们一直在说沙羡的事，我也不好插嘴……你们兄弟之间好说话，你得空也问问他罢。”
“有心事？”孙策亦解了披风，坐在炭盆前取暖，“前阵子他花钱也太大手大脚，我便写信问了几句，不会是因为这个吧？”
“我看着不像呢，好像是因为步姑娘罢。”
孙策俊眉一蹙，似是想起到了什么，安抚大乔歇息后，又冒雪去偏厅寻了孙权。
兄弟两人一边煮青梅酒，一边闲谈，只听孙策问道“方才你嫂嫂说你有心事，我还未曾留意，可是家里有什么事？”
孙权欲言又止，挠头道“让兄长嫂嫂担心，是仲谋的不是……”
“你也是个爽快性子，怎的说个话还磨磨唧唧，像大姑娘似的，还让人追着问不成？到底有什么事，说罢。”
孙权这才吭吭哧哧回道“此事无关军务，但也实在要紧……兄长，先前小师回祖宅为母守灵，我们一直都有书信往来，可自打袁术称帝，为祸江南起，我们就断了联系。我曾策马去找过她无数次，也托人四处探问，却怎么都找不到她……”
袁术称帝，骄奢淫逸剽略百姓，又四方为战，令疫病泛滥，民不聊生，仅淮南一郡，人口便锐减数十万，天知道步练师这个柔弱的小丫头会不会已经死在了战乱之中。可看孙权眼底涌动的情绪，对这丫头是实打实地上了心思，孙策不忍直说，只道“打完了沙羡后，我打算令各郡太守，将百姓名录登记在册，以方便来年春日农种，到时候一查，便会只道步姑娘与他兄长去往了何处，你不必太揪心……不过，说起你的婚事，为兄还有一事与你商量袁术已经死了，先前为你与他的小女订婚，只是权宜之计，按理应当是不作数了。可她一个姑娘家，家里失势没了依靠，若再失了婚约，只怕在这乱世里，会难以存活。几日前小姨子要出阁时，她曾来送过贺礼，我也见了一面，看模样倒是个知书达理的姑娘，与她父亲不同。更难办的，则是她幼时曾见过你一面，芳心暗许多年，为兄也不好盲目将她许给别人。”
孙权满心记挂着步练师，这才想起，还有这定了婚约的一位。孙策攻下宛城，收缴了袁术下部的军队与亲眷子女，自己公开纳了大乔，又将小乔许给了周瑜，这桩桩件件虽是出于至情，却也有笼络袁氏故旧的作用。若是自己公然拒绝娶袁术的女儿，兄长先前的诸般安抚便白费了，可孙权心里实在还是抵触，只道“敢问兄长把她安置在何处了？我……去看看她罢。”