大周历二百四十一年对大周的百姓而言，注定是个动荡时节。
二百四十年年末，大周皇后赵淑华并太子燕彻，谋逆离京，北上联合赵氏掌持多年的十万北府军掀起了谋反大旗，而同时，忠诚卫国的睿王燕迟，同样被冠上了造反之名，并远走朔西。
皇后和太子在北地明旗造反，睿王同样以朔西军在朔西高原之上立了自己的小朝廷，大周百姓一度称其为西周王，西北二处皆出叛乱，大周天子自然雷霆震怒，先发数道圣旨，废黜皇后、太子之位，又褫夺睿王王爵，并筹南北兵马，令安阳侯为主帅，领十万大军北伐。
大周国内的动荡本就使的百姓们惶然不安，可就在这时，令人闻风丧胆的蛮族和戎族竟然合兵，并从苍龙山以北攻入，当下便血洗了沧州，一时整个北地陷入被屠戮的险地，甚至，大周的江山亦岌岌可危。
就在这时，朔西的睿王领兵北上，后经安阳侯斡旋，与北府军三军联合，竟是将来势汹汹的戎蛮大军打退了出去，如此，北地百万百姓方才得以苟活，可就在这时，关乎天子不顾国难谋害忠臣的流言漫天而出。
也是在这时，朔西睿王揭竿而起，欲诛昏君证天道，北府军感其忠义投于麾下，是以睿王便以迅雷之势领十多万大军南下，此刻的京城临安早因天子小人之心而兵离将走，空虚无守，睿王兵临城下，却并未立刻攻城，只以士气相逼。
许是明白帝位难保，三日之后，大周天子发罪己诏，并因罪自焚于宫中。
那是让所有史官笔触皆不敢轻忽的一夜，睿王领兵入城，稽查宫闱，召见百官，几乎没有任何争端的，便将整个帝都平定，世族官宦和平头百姓皆感睿王府之忠义，又畏于睿王兵马之势，再加上那份洋洋洒洒的罪己诏上书昏君的十大罪状，整个大周上下，皆臣服于睿王，莫敢不从。
因崇政殿大火，睿王于紫宸殿召集百官宗室，当日便定下了朝臣之心。
睿王虽取而代之，却并不诛杀旧臣，但无罪过，皆复原职，如此，朝堂官衙皆无大变，上至国公宰辅，下至七品小吏，皆敬服宽容宽容之心，五日之后，便定下了登基事宜。
彼时崇政殿后殿已成废墟，前殿亦多有波及，睿王命宫中匠人重新修缮殿宇，而禁卫军在那废墟之中苦寻，最终只寻出两具烧焦的尸骨，经过查验，正是天子燕淮和宦官袁庆。
天子虽有昏君之行，可如今发罪己诏又因罪自焚，睿王秉持仁善，仍然令其入皇陵，尊享宗庙，只是碑冢之上只有名姓，并无帝号，虽有了死后安身之处，却无帝王尊荣，倒也叫众人感怀，而与此同时，怡亲王府人去府空，传言怡亲王有意于东海修道，已携家眷老小前往东海仙游，踪迹不知，亦无归期。
半月之后，登基大典在皇城宗庙举行，睿王身着冠冕蟒袍，携发妻之手，登临帝位。
此时，北地戎蛮已被北伐军尽数戮尽，沧州收复，虽然遥隔千里，安阳侯也领众将士表达臣服之愿，因要重建沧州，安阳侯于新帝请求延迟归期，新帝准奏。
新帝初临帝位，先册封发妻秦氏为皇后，又大赦天下，清减赋税，又略调朝堂百官之职，一晃三月而过，新帝勤政爱民体恤臣属，这一场本该波澜壮阔的帝位交替，竟就这般和风细雨的渡过了。
新朝初定，新帝便开始为昏君罪己诏之中所提到的诸多冤案昭雪，第一件，便是前岁瑾妃案，从前瑾妃案是上下忌讳，如今换了新朝却大为不同，而新帝命刑部彻查此事，当下便牵连出了原大理寺卿李牧云和刑部牢司衙差等诸多人，一番严办，自然该贬官的贬官，该入牢的入牢，如此众人皆知新帝雷厉风行嫉恶如仇的脾性，朝堂风气亦同从前大为不同。
前朝一派气象更新，后宫也有颇大的改变。
崇政殿后殿本是帝王寝宫，可此前一场大火，帝王寝宫早已付之一炬，新帝虽然命重新修缮，却并未让人修建成寝宫，而是设立了御书房并内阁所在，成了一处专门召见臣子的议事之地。
却问皇帝没了寝宫，又该住去何处？让众人意外的是，新帝又令将坤宁宫修缮改制，改号未央，为帝后起居之处。
新帝一改帝后分居之制，前朝本多有异议，然新帝之手段众人皆明，碰了两次钉子之后，便无人敢提。
时间一晃便到了凛冬时节，距离除夕还有三五日，整个后宫都为新年做着准备，未央宫乃是帝后寝宫，自然更是宫人们用心思的重中之重，而前夜一场皓雪，更是为未央宫添了景致，这日一早秦莞便要起来赏雪。寻常燕迟早起上朝，绝不让秦莞同起，而刚夺宫之后秦莞小病了一场，性子也懒怠了几分，之后被燕迟颇多娇惯，如今倒也学会了赖床。
可今日听闻外面下了好雪，便再也不肯在锦被中窝着了！
“皇后娘娘，您得再披一件斗篷才好！”
茯苓已从朔西回来多时，如今对秦莞关怀备至，秦莞如今乃是一国之后，身份贵重不说，身子也不必从前了，近日总是懒怠，便是葵水都迟了许久，茯苓很是担心，秦莞却不当回事，每日吃吃喝喝睡睡，只不许她们告诉燕迟。
秦莞依言披了斗篷，笑道，“我已多穿了一件夹袄，你还要我多穿斗篷，我如今笨拙的行路都难了。”
茯苓哼了一声道，“娘娘近来精神不大好，自己多没有发觉。”说着低声道，“娘娘连着七八日不早起了，陛下不说什么，您自己也不觉，奴婢却觉您和往常大不一样，您自己便是医者，不觉身上不对吗？”
秦莞掩唇笑开，“哪有那般多的病，你太小心了，走，咱们看雪去。”
一行人出了寝殿，一出门便见皓雪皑皑，一眼望去，宫中殿顶飞檐皆是皓白，再加上日头初升，雪色更是绽这盈盈光华，秦莞看的开心，干脆道，“我们干脆去寿康宫好了，寿康宫的梅花昨日开了，今日想来开的更多。”
茯苓忙道，“娘娘要去，也该备下轿辇——”
秦莞却已经走出了殿门，“哪就需要轿辇了，走着去，路上再捏个雪团子给燕绥带去。”
茯苓无奈，忙叫了白樱和其他宫人一同跟着。
秦莞一边走一边看着宫中各处，忽而道，“如今下雪了，宫中各处殿宇可都查备了？”
茯苓从前是个粗枝大叶小丫头，如今乃是大周皇后身边最为亲信的掌事大宫女，其进步一日千里，便是宫里的侍卫宫女见了，哪个不一声一个“茯苓姐姐、茯苓姑娘”敬着，茯苓便笑道，“您就放心吧，内府早都查了，如今后宫人口简单，不需要那般多的殿阁，好些殿阁都暂时锁起来了，精细照看的也就只有寿康宫和未央宫了。”
燕迟登基为帝，后宫之中的妃嫔悉数放出了宫，而几位还未成年的皇子，除了燕绥，也都暂时封了郡王出府自立，比如出身宋国公府的宛妃便出宫与其子同住，她的八皇子被封为宛平君王，而她则享太妃之荣，便是贵妃冯龄素，也被接了出去，成王罪过极大，燕迟褫夺了其亲王封号将他贬做了庶人，而嫁给他的冯沉碧自然也没了诰命封号，成王府被宫中收回，一时间，冯沉碧遣散了成王府的仆从，又回了忠国公府住着。
忠国公府如今可是一片惨淡，嫁出去的贵妃妹妹如今疯疯傻傻回府住着，嫁出去的王妃女儿如今也成了寡妇回家住着，唯一的儿子冯璋，又因为从前惹过当今新帝，如今要夹起尾巴做人，因为不知道什么时候，新帝便会新账旧账一起算。
秦莞想到这些叹了口气，又问白樱，“秦湘还没找到？”
白樱摇头，“不曾找到，只怕已经离开京城了，陛下刚入城还没下令褫夺成王的封号她便跑了，想来是害怕冯沉碧对她不利，成王这大半年虽然不在京中，可听说成王府乱的很。”
秦莞摇了摇头，“既然离开京城，倒也罢了。”
白樱便应声道，“娘娘不必担心，指不定回锦州了也未可知，老侯爷他们如今都在锦州地界。”
秦莞想到这里不由的苦笑，当初锦州秦府出事，她们几个都北上来投奔忠勇候府，后来忠勇候府出了事，秦朝羽令秦述等南下避祸，没了法子，便只得去锦州，好歹锦州秦氏三房也是秦氏一脉，自然可回护一二。
秦莞便应了一声，不再多问，直往寿康宫而去。
到了寿康宫门前，却见下人们静默不言很是规整，看到她来，连忙跪拜行礼。
又有嬷嬷上前道，“皇后娘娘，老恭亲王妃和恭王殿下来了。”
秦莞一听这话，顿觉几分讶异，“怎么无人告知本宫？”
说着话，秦莞快步入内，待走到花厅外面，便从开着的窗棂看了进去。
太后正笑呵呵的和老恭亲王妃说话，她一半清醒一半呆傻，清醒的时候也只记得二十年前的事，如此，老恭亲王妃便十分和她投缘，而燕离在旁侍立着，面上笑意平静非常，如今的燕离不爱着红，自从燕迟登基将他放出来之后，他便还是向从前那般时常来后宫陪太后，或者和燕绥戏耍，只叫人觉得还是一年多以前似的，只是渐渐地他还是变了，再没从前那般嬉笑怒骂，整个人也沉静了下来，前些日子，更说想离开京城去外面转转。
秦莞便朝屋内走去，看到秦莞出现，所有人皆是起身行礼，秦莞快走两步将老恭亲王妃扶住，道，“您快不必多礼，今日怎么这样早便入宫请安了？我竟然不知。”
傅氏看着秦莞，温和的道，“今日，我们是来辞行的。”
太后傻呵呵的坐在旁边，听到“辞行”二字也没有反应，秦莞却眉头微皱，看了陈嬷嬷一眼，陈嬷嬷哄着太后进了内间服药，而恭亲王妃则拉着秦莞走了出来，秦莞便道，“您为何来辞行？要去何处？”
燕离跟了出来，闻言笑道，“前几日我和你说想去京城外面看看，我这辈子，还不曾南下雁江过，便颇想去南边瞅瞅，刚好，前儿得知南边太华山下个月有一场盛大的法会，我同母妃说了，母妃竟然也动了心。”
傅氏笑着道，“是这样，我这辈子，也从未南下雁江过，都说南国冬日不见雪，暖和的很，我便动了心思，今日入宫辞行，明日一早便启程走了。”
秦莞忙道，“此一去，何时回来呢？冬日路上不好走，不如开春了再去？”
傅氏拍拍秦莞手背道，“开春再去就晚了，我们若是走得快，刚好能赶上法会，那法会只有半月，真是不想错过一日的，至于何时回来，倒也没个定数，如今天下承平，我这身子也还走得动，便趁着机会多走走，再过两年我身子不好了，离儿也要娶妻生子，便不如现在这般闲适了。”
秦莞听了便不知该如何说，“若您定了心意，自是不能改，只是千万注意路上安危，我身边有几个南边的人，不如给您带着使唤？免得到了南边不熟——”
傅氏笑开，“皇后有心了，只是不必的，您放心吧，我便不识路，离儿这样的性子你最是知道，哪里有他玩不转的地方？”
正说着话，燕绥捧着一个木雕小马车出来了。
见到秦莞，他步伐更快了两分，秦莞见他拿着那物，便道，“这是要做什么？”
燕离笑，“我说我要出去游山玩水，他便想去，又想着他年纪小你定然不许的，便说要送我一个东西作为临别赠礼，原来是找了这个小物件来。”
秦莞便也掩唇笑开，“倒是有趣，你们要走，他连马车都给你们准备好了。”
说着，傅氏拉着秦莞在檐下说话，燕离则和燕绥到了外面亭子里的石桌上坐着，燕绥动了个什么机关，只见那木雕马车竟然能自己动，二人一时笑开，傅氏远远看着便道，“离儿还是和小孩子一般，他如此，长留在京城不是好事，我也是半辈子在佛堂待着的人，我和他若是在京城，便都要在那王府之中困一辈子，还不如离开这里。”
秦莞听得心中一沉，“您的意思是，便不回来了？”
傅氏摇头，“倒也不是，京城好歹是故土，回来无定时，且看机缘吧。”
秦莞闻言便算明白了，当下心底颇为唏嘘。
二人又在檐下站了片刻，没一会儿，傅氏便喊了燕离来准备离开，秦莞和燕绥将二人送到了中庭，眼看着二人离开方才回身，燕绥一张小脸微微皱着，“他们还会回来吗？”
秦莞笑道，“如何不能？他们坐着你的马车，你的马车会把他们带回来的对吗？”
燕绥闻言一下笑了，一双眼睛亮晶晶的看着秦莞，秦莞在他额心轻点了下，“你就放心吧，走，我们去和太后说会儿话，再让我看看你的字有无长进——”
秦莞在寿康宫又待了一个时辰方才离开，临走之时，让人折了寿康宫新开的红梅带回了未央宫，刚进宫门，便见燕迟从里面大步而出，看到秦莞拿着梅花，便道，“怎么也不坐轿辇。”
秦莞让茯苓去插话，自己和燕迟进了暖阁说话，“这几日身上困乏，想去走走，你可见燕离了？”
燕迟颔首，“见了，他们要离开也好，京城必定是是非之地。”
燕迟登基之上，文武百官，宗室皇族以及命妇皆要来朝奉，当时恭亲王妃便带着燕离一同入了宫，从前几年都不出门的她，自那以后倒是时常入宫陪太后说话，只是只要他们还在京城一日，私下非议总是少不了。
秦莞便道，“也不知她们何事回来，听老王妃的意思，只怕是许久之后了。”
燕迟便安抚道，“你不必担心，燕离只会照顾她老人家。”
秦莞笑，又问，“今日前朝可安泰？”
“前朝无事，此前南边的乱子也平了。”
三个月之前，正是燕迟刚刚登基一个多月之时，彼时京城虽然被平定，可檄文昭告天下之后，南边却有一伙山匪联合了一处民兵驻军营造反起来，直言燕迟登位乃是名不正言不顺，南边距离京城千里，一时竟然让这伙人闹大了，他们劫掠了湖州南部的几处州县，害死了不少人，后来还是燕迟连发急令，南边的州官方才将这些人镇压下来。
燕迟又道，“平乱的除了湖州总兵之外，还有两个人，他们一行后日便到京城，除夕的宫宴上你便能看到了。”
这么一说，秦莞便道，“除夕的宫宴他们也要来？”
寻常除夕的宫宴都是京官，或者述职回京的四品以上职官，可这一行，却显然不符合此列。
燕迟笑了笑，“今年第一年，自然施恩宽泛些，我想了想，到时候不若将你师兄也请进来？”
燕迟提到的师兄正是孙慕卿，孙慕卿在忠勇候府出事之后竟然也依然没有离开京城，所幸所有的乱子没有将他波及，如今燕迟登基京城太平，孙慕卿更打算在京城开医馆，竟是再也不想回药王谷去了。
“怎么要请师兄？师兄无官无职，如何是好？”
燕迟笑，“不必让他往前朝，到时候在未央宫备下年饭，你早些于宫宴退下，和他说几句话便好，还有你妹妹，薛青山是个将才，我打算让他去边关历练一年，只怕你妹妹不愿，到时候让他们夫妇一同入宫，早些来和你说话，你也问问他们的意思……”
年节时大家皆要和家人团聚，可秦莞如今除了秦霜却无家人在京城中，唯一说得上亲厚的便是孙慕卿了，见燕迟如此有心，秦莞苦笑，“在未央宫摆饭……到时候别人知道不知要如何说……”
燕迟眉头一挑，“那便在锦绣殿旁的偏殿？”
秦莞忙点头应下，“那还差不多。”说着又道，“秦霜定是愿意的，她不过也会担心罢了，到时候我会问的，还有，宫宴早已吩咐妥帖了，陛下您只管放心便是。”
燕迟将秦莞捞入怀里，正想温存，却见秦莞竟然开始打起了哈欠，燕迟不由在秦莞腰间捏了一把，“让你早早起来乱跑。”说着一把将秦莞打横抱起，自是往内殿而去，燕迟将秦莞放下，自己也要跟着躺上来，秦莞见状忙推他，“青天白日，你还有政务，怎可如此？”
燕迟捉住她的手，“政事已处置完了，绝未误事。”
说着将她抱了个满怀，又低头在她唇上啄了一下，有些质疑的道，“你近来怎么了？晚上也不许我闹你，白日也不愿我与你午间同憩，若非我了解你，简直要觉得你有旁心了。”
秦莞听得直笑，不由在他唇上啄了好几下，“臣妾绝不敢旁心，好了陛下，我们睡觉吧，臣妾当真是困了。”
燕迟无奈，只得让秦莞窝在自己怀中睡了。
第二日天色刚亮，恭亲王府侧门前便停了三辆大车，没多时，傅氏和燕离出来，身后跟着四五个随侍的下人，稍稍安顿一番，便上了马车，马车辚辚而动直出了京城，又顺着官道一路向西边而去，午时之前，马车到了一处低矮的山丘之前，此处乃是一处皇家山林，而再往前走一个时辰，便是皇陵的所在了。
马车沿着山道往上，没多时停在了半山腰一处新坟之前，那坟前的石碑上一个字也无，亦不见祭品，燕离下了马车，带着烛蜡之物单独一人上前去祭拜，等祭拜完了，便又回到了马车上，帐帘落下，燕离道，“好了母妃。”
马车里傅氏语声略冷的“嗯”了一声，转头便吩咐马车下山南去。
几辆马车没多时便下山走远了，而谁也不会知道，与皇陵遥遥相望的此处，乃是前天子新坟，而那入皇陵的，不过是真正燕淮的衣冠冢罢了，马车里的燕离轻叹了一声，今日之后，他的父王便真正的死在了他的心里。
……
三日时间一晃而过，转眼便到了除夕宫宴这日。
这日一早，太长公主和江氏以及岳凝便先入了宫，安阳侯岳琼在沧州逗留了两月，于半月之前方才回来，而岳凝也同样是在半月之前才回来京城，此番岳凝几人入宫先到未央宫拜见秦莞，在未央宫留了片刻，又去了寿康宫面见太后，然而太后这日神思不清，太长公主看的唏嘘，陪了没多时又回到了未央宫。
除夕的宫宴，所有内外命妇都要来觐见皇后，几人还没说一会儿话，便说外面又有人求见，秦莞无法，只得去见旁人，今日的秦莞着一袭正红色的皇后凤袍，虽然粉黛未施，却还是绝艳夺目，再加上她本来便神姿高彻，便愈发有母仪天下之姿，太长公主看着秦莞待人处事，心中只在不断的点头。
到了傍晚十分，宫宴将开，未央宫的命妇们方才往锦绣殿去。
秦莞这才得了片刻的喘息，岳凝落后一步离开，偷偷跑来内殿道，“可累吗？”
秦莞呼出一口气，“比我想的好多了，我从前想着以后做皇后必定十分不容易，可没想到平日里还是十分松快，只有每年几个节日有些忙碌，倒也不算什么——”
岳凝闻言眼珠儿一转道，“皇后娘娘，在下有一事相求，不知可否？”
秦莞失笑，“郡主有话直说，是不是和魏綦之有关？”
岳凝苦笑一声道，“他说要向皇上求个圣旨，可是我却不想那般快，若是他当真求了，你千万千万和皇上说，不要应了他……”