杜夫人很会说话：“也是公爷太能干了，万事不用人操心。”
两人不免缅怀贾代善一番。
少时，杜大人由着贾赦贾政陪同进来了。
丫头一声通禀，张氏王氏忙着回避。
石梅这里起身迎接杜大人。
两下见礼已毕落座。
石梅这里招呼丫头上茶待客。
贾府居丧，满室肃穆。
杜大人这里也不啰嗦，直接说到主题：“今日之事，老夫都听如海说了，原是林母作兴办错了，夫人受委屈了。
这事儿我们夫妻也有视察之过。
然则，覆水难收，既定之事难以更改。
老夫知道夫人有气，然而，这事儿万不能闹到人尽皆知。
且不说陛下龙颜震怒，两家都要受训斥，只说这亲事是老公爷定下，夫人难道忍心让公爷泉下不安吗？”
石梅长叹一声颔首：“杜大人这话说中了我的心病，之前我也是话赶话，一时气愤，这心里其实是左右为难，难下决断。
忍气吞声，我不甘心！
我的敏儿金尊玉贵的养大，岂能眼睁睁看她被人作践受委屈？
闹到御前，我也不忍心！
一来，我敏儿是女孩儿，一旦退婚，清誉必定要受损。
二来，探花郎十年寒窗不容易。
我心里早把他当成女婿看待，一个女婿半个儿，我岂忍心坏他的前程？”
杜夫人忙着安慰：“天下父母心，令千金受委屈了！”
杜大人见石梅这般的配合，十分高兴：“夫人这话老夫相信。好在只是小定礼除了纰漏，还能补救。
只为林母体弱多病，林府与贾府的婚事，如海已经全权委托与我们夫妻料理。
老夫在这里向夫人承诺，三年后，两府下聘过大礼，老夫必定办得风风光光，让夫人满意。
当然，这一次夫人受了委屈，不能这般轻易抹去。
老夫做主，让如海向您斟茶赔罪，未知夫人肯不肯看在老夫的面上，高抬贵手，饶恕这一回？”
石梅忙道：“杜大人言重了，大人是清流领袖，多少人以追随大人为荣，我岂能不信大人！”
如海多么机灵啊，杜大人这里说着话，他已经高举着托盘在石梅面前跪下了。
男儿上跪天下跪地，中间跪父母君王。
论说，石梅身为岳母也受得起。
然，杜大人夫妻当面。
石梅自然不能给人不知轻重的印象。
在如海跪下的当口，石梅侧身避开，然后亲自搀扶：“你这个孩子，男儿膝下有黄金……”
杜大人很满意贾母的做派，却道：“岳母也是母，这礼，夫人受得起。”
这一下，虽然林母没有出面赔情，有如海的恩师出面承诺，份量比林母更重。
荣府的里子面子都有了。
杜大人还欠了荣府一个大人情。
石梅这才满意接过茶水。
事后，石梅安慰贾敏：“荣府如今风雨飘渺，前程难料，我们不能为了你孤注一掷。委屈你了！”
贾敏却道：“母亲与兄嫂做的足够了，且探花郎才貌双全有担当，女儿不委屈！”
石梅摸摸贾敏的额头，心里松口气。
她还真担心林母与她死磕到底，把才貌双全的林妹妹蝴蝶了！
此后，如海逢七便会前来铁槛寺盘桓一日，跪经化纸上香，俨然贾府的儿子一般。
得知贾政要参加科举，如海又把自己做了笔记的四书五经收拾了一大箱子拉到了铁槛寺，送给贾政研读。
闲暇还与贾赦研讨策论，与贾政研究时文。
贾赦贾政无不夸赞如海的人品才学。
石梅越发没话说了。
她若不认如海，只怕贾赦几个也不答应了。
六月十八，贾代善停灵百日。
次日，石梅带领荣府一众儿孙，护送贾代善的棺椁返乡。
六月正好是东南风，船只南下，顺风顺水，十分迅捷。
一月后，大船到达祖籍。
金陵留守的老十二房族亲早已等候码头。
石梅被贾赦贾政搀扶着下船。
码头已经白浩浩，跪满了贾氏族人。
宗族儿郎亲手抬了棺椁下船。
贾敏大放悲声……
瞬间，整个码头开了闸般陷入哭海……
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