原想孩子生下来后，张四方尝到为人父的滋味，能收收心，街坊四邻也是这样安慰她的，哪有的事。张四方见郭十娘生的是女儿，不闻不问，只和妇人们打得火热，花儿也不好好贩，一天下来赚的钱不够一家三口裹腹。
郭十娘见长此以往不是办法，拿出一部分妆奁，给张四方做小生意，张四方哪里是做生意的料，不出意料赔了。从此理所当然地窝在家里，吆五喝六，寡妇堆里混日子。不出一年，彻底沦为依靠妻子养活的懒汉，每日不思进取，不是喝酒就是嫖妓。父亲有言在先，不会管她的事，郭十娘唯有独自吞咽苦水。
萤娘在母亲强自压抑的恨意里长大，时不时遭受虐待，据街坊四邻讲，小时候她的身体总是青一块紫一块，鲜有完好的时候。
萤娘十岁那年冬日，张四方醉酒归家，与郭十娘发生激烈争吵，郭十娘心灰意懒之下点燃一把大火，烧了丈夫烧了屋子，自己也葬身火海。
萤娘亲眼目睹熊熊烈火吞噬掉父母的生命。再后来，萤娘被祖父祖母接走，长到十六岁，许配给了延康坊一户打铁人家的儿子，男人命短，没两年死了，萤娘就此成了寡妇，多年来独自过活。
裴缜看完心里发出一声喟叹，又是下嫁，又是不得善终。这世间被爱情蒙蔽双眼的女人太多，而有情有义的男人又太少。于是幽怨，于是愤恨，于是有不计其数的情债，人间地狱，偿还不清。
恰逢沈浊从外面回来，裴缜叫住他，询问他关于若若的事。
沈浊见瞒不住，直接招认，“是，我和她结束了。永远地结束了……”
“你舍得她？”
“舍得又怎样，不舍得又怎样。我这副样子，她怕是不会甘心当一辈子活寡妇。”沈浊颓丧地陷进椅子里，低头玩弄裴缜的纸镇。
“只怕你会后悔。”
“什么时候起我们两个当中你更关心我了，你难道就不担心你的好妹妹后悔？”
“她虽一时无法接受，早晚会体会到鱼入大海的乐趣。”
沈浊牵动嘴角，似是自嘲。玩弄镇纸的手缓下来，眼珠僵住，好半晌才见转动一下，带起眼睑处低暗红痕。
裴缜默默叹息。
沈浊站起身：“对了，我已经跟房少卿打过招呼，辞了这差事，最迟月底前离开。”
“这又是何必？”
沈浊苦笑：“我不辞当得住魏县令背后搓我脊梁骨？”
“日后有何打算？”
“还没想好，走一步算一步。”
晚间躺床上，林畔儿过来抚他眉：“二爷心里有愁事么，眉头皱这么紧？”
“案子不得进展，好容易有了眉目又打回原形。沈浊这边也不让我省心。”
“沈浊还没有和他娘子和好吗？”
“怕只有各自安好的份了。”