西元198年。
身毒南方锡兰岛。
自从两年前，这座地理位置极为重要的岛屿，被纳入了帝国统治范围后，帝国多年布局终于初见端倪。
从扬州吴郡新兴建的吴淞港到交州新兴建的岘港，再然后是出入马六甲海峡的淡马锡港。然后到达锡兰。经过数年时间的航行，探索，建立港口进行殖民统治，一条连接帝国东南沿海，到达身毒地区的航线已经建立起来。
帝国在南洋群岛收获数量庞大的香料资源——这也是“香料群岛”名称的由来。同时，大量的渔业资源，以及在爪哇岛开垦的肥沃土地。也成为了帝国新兴的经济来源。
在西元二世纪的南洋，文明的光芒极为暗淡。就好像最近正式被纳入帝国掌控之中，建立瀛洲郡的瀛洲列岛一样。现在的殖民基本就是真正的殖民。需要生产建设兵团努力奋斗的时候。
然而身毒之地则不同。
身毒南方的山区与高原或许还差一点。但在占据了锡兰岛之后，帝国对于身毒之地的管控也大幅度提升。基本知晓了身毒的状况。
身毒南方山区，高原诸城邦林立，不足为虑。同时因为山路难行，加上贫瘠，所以想要攻击也很困难。事实上，或许也正因为这些原因，所以印度中北部，占据着广阔领土的摩揭陀帝国，对于南方山区一点儿兴趣都没有。
就好像是占据中原江南广阔领土的帝国，对于云贵地区的兴趣不大一样。
而身毒的中、北部就不同了。
新兴的摩揭陀帝国，无论是人口数量，还是领土面积都非常强大。
在基本统一了的转轮圣王率领下，他们趁着贵霜人暂时衰落了的机会，将身毒的西北部地区也夺了过来，形成了一个基本统一了整个南亚次大陆的广阔帝国。
他们拥有足够多的人口，足够好的气候。有着大量黄金，怯懦的，没有反抗能力的数千万人口。
在这一切消息传回到帝国之后，几乎所有人都明白，这是多么巨大的一块肥肉。
事实上从汉武帝开始，中原王朝就拼了命的想要打通前往身毒的道路，以获取海量利润。
在一段时间内，帝国拼命发疯一样，想要从西南地区开辟道路。
但是理所当然的，中国——云贵——缅甸——孟加拉——印度。这条道路就算是现在也很难走。就不用西元二世纪了。
帝国从陆路交通，前往身毒的计划宣告失败。
无论是走东南亚，还是走青藏高原，又或者穿越西域中亚，前往印度都非常困难。身毒对于帝国来，就是一个可望而不可即的幻想而已。
然而，随着海路的开辟畅通。这个幻想逐渐变得真实起来了。
官方的船队贸易，在帝国与身毒之间往返航行，成为定例已经超过三年。一船又一船的丝绸、瓷器以及东方工艺品，愉快的运输到了身毒，而后换成了身毒最多产出的各种香料，以及黄金和宝石。
有些船只返回帝国，有些船只则继续愉快的向西，与贵霜帝国产生联系。再然后是继续向西。与现如今几乎如日中的安息人产生了贸易往来。
帝国的船只最远的甚至到达了罗马——
当然并不是罗马本土，而是如今被纳入罗马控制范围的埃及行省。并且引起了一系列的轰动。东西方的直接交流，就这样通过船只，以及海洋，被彻底打通了。
就像是刘备期待的那样，大量的黄金，财富，货币。以及来自古希腊诸多学者的著作，顺着这条道路不断向着东方帝国输送过来。每一年，都会有数十万万贯的收益。
这样的贸易，随即刺激了帝国的工业与手工业的大幅度发展。
江南地区的茶叶、丝绸与瓷器制作，当然除此之外，还有钢铁——主要是武器装备的制作——当然还有奴隶贸易。
一件精美的瓷器瓶，又或者玻璃瓶，在罗马可以换取五个强壮的凯尔特奴隶。而这些白人奴隶，将会愉快的输送到南洋地区，越来越多的蔗糖，茶叶，以及咖啡，桑树种植园内。当然运气不好的添了矿山也不是没有。更多的还是在帝国的皮鞭下，为帝国的百年大计，江南地区的开发贡献自己的力量。
唯一值得注意的问题只有一个，刘备并不希望未来的帝国多出一些肤色不同的民族。女性的话还好。男隶只能是奴隶……帝国对于贵族姐少妇们的节操管理因此增强了些许——蔗糖，榨糖的业务，是帝国从身毒地区进口的技术之一。不得不承认，这个时代的身毒人的聪明才智还是有的。或者是因为古典时代的各个国家的区分还不太明显吧。
总而言之，从身毒学到的蔗糖，以及榨糖业务，迅速让帝国获取了除丝绸、瓷器与茶叶之外的另一条出口有力产品。可以更加愉快的压榨安息与罗马的物资与奴隶资源了。
随着大量资源的输入，随着江南地区的大开发进度不断提升，整个帝国变得欣欣向荣。任何人都想不出，在十几年前，这个帝国是一副末日将至的样子。
……
西元0年。随着刘玄德的次子刘理降生，帝国迎来了一轮新的盛世。也是在这一年，帝国对于西域的攻略基本完成。
让曹操念念不忘的征西将军之位，到底还是给了张翼德。这位年纪已长，能力也有长足进步的义弟果然没有让刘备失望。在连续不断的战争中，压垮了割据西域的马腾势力。马寿成最终决定前往洛阳——帝国的首都，觐见刘备。
在他做出决定后，马腾势力产生了一定分裂。他的长子马超掀起了一轮叛乱。只是旋起旋灭，并没有造成太多危害。在马超的叛乱被镇压后，帝国巩固了西域，并且让稍有起色的贵霜帝国感觉到了巨大的威胁。
……
在帝国再次征服西域的第二年。贵霜人做出了一个被后世认为，是断送他们的国家的决定。
他们决定先发制人，与汉帝国展开战争。在帝国立足未稳的情况下发动攻击，看一看是否能够将帝国赶走。乃至占据整个西域。
在自己决定出兵的同时，他们还与摩揭陀帝国做了交易。
随着海洋贸易的大发展。帝国的海商为帝国贡献了庞大到难以计数的财富。这理所当然让摩揭陀人感觉到了嫉妒。
他们也组织过一些海商贸易。然而非常遗憾的，这些船只在出海之后，就莫名其妙的“消失”了——汉帝国的官方对此表示惋惜，并且坚决不承认这与帝国有任何关系。
也因此，帝国将摩揭陀人扣押己方商人，并且要求港口税金提升的事，当成了对帝国的严厉挑衅。一场针对摩揭陀帝国的战争，理所当然的开始了。
而战争的结果，是摩揭陀人的彻底失败。
在南亚次大陆进行的征服战争，结束的速度快的令人震惊。
只是一场战斗，出动了三万最精锐的远征军的帝国，便将摩揭陀人的号称“一千亿大军”（实际五十万左右），打得崩溃。让摩揭陀人一日三惊。最终被迫接受了帝国割地赔款，丧权辱国的诸多条件。至此，帝国拥有了南亚次大陆东方海岸的大片富庶港口的实际统治权力。摩揭陀的帝国摇摇欲坠……
在接下来的十年时间里，摩揭陀迅速分裂，自相攻伐。又像是某位历史学家的那样：“在印度人自相攻占的时候，汉人来了，将他们全都征服了”。
西元14年。在帝国真正的子，下无双的圣君刘备刘玄德登基0年的时候，帝国完成了对南亚次大陆的基本统一——当然，这个“统一”并不像是本土郡县那样直辖。而是有些类似西域都督府那样。
原本统一的摩揭陀帝国，分裂成了数百个大不一的土邦。其中一些精华与重要的地区，归属中央直辖，另外一些地区，刘玄德履行了他的承诺，分封了出去。而这一切封建国家与直辖区，全部在身毒总督的统治下。向帝国贡献大量赋税，以及数之不尽的资源和人力资源。
帝国的江南大开发，终于拥有了足够的人力。
号称“死上三千万身毒人”，将整个江南变成沃野的开发计划，轰轰烈烈的愉快开始了。
同时，拥有了身毒的人口与资源拼命压榨之下，帝国也可以愉快的展开新一轮的殖民与航海探索。帝国皇帝的心意大家非常明白——南北殷州。便是帝国皇帝最为在意的地方。
谁能从那里获得土豆，玉米，还有橡胶，谁就能在身毒拿到一块土地，封建开国！
帝国的新一轮开拓与发展，就这样愉快的到来了。同一时间，因为江南大开发，以及来自身毒的资源。帝国的人口在二十年内大幅增长。恢复到了汉帝国全盛时期的六千万之众。
当然，这仅仅只是个开始。
看着江南地区大片人多地少的土地，以及几乎没什么人烟的东南亚，以及香料群岛。再有就是无论如何也竞争不过江南的辽东塞外，还有瀛洲岛。刘备就相信，就算他的帝国人口再增加一倍，也没有任何阻碍。
……
西元0年。安息人的帝国达到了一个崭新的高峰。在与罗马人的战争中。萨珊波斯全面崛起，获得了巨大的胜利，吞并了包括叙利亚、犹太、以及埃及、亚细亚在内的大片土地。西方与东方的上路通道上，横贯了如许庞然大物。
与此同时，帝国在身毒地区的统治也已经稳固了下来。整个身毒，已经没有一个非汉民族统治者的诸侯国了。同时，贵霜人也已败亡了数年之久。帝国在中亚地区，也建立了数个封建诸侯。这种情况下，仍旧期望土地，对于土地无比渴望的帝国诸将士，臣僚。那些期望分封领土的人，预备与全新崛起的萨珊波斯发动一场战争。
同一时间，罗马人也期待着复仇。双方一拍即合。约定共同对萨珊波斯发动攻击。
在东西两个对手的攻击下，萨珊波斯很快战败。并且割让了整个阿拉伯半岛，包括埃及与埃塞俄比亚在内的大量土地给予帝国。
帝国因此又与罗马人产生了一定冲突——只因为罗马人希望收回埃及，罗马帝国最大的粮仓。而帝国则不同。帝国的海洋战略意识，期望能够控制这一地区，甚至计划着修建一座运河，以沟通红海和地中海。让帝国的势力辐射到整个欧罗巴。
最终，帝国获得了成功。以绝对的军事实力，将罗马人击败之后，帝国已成为全下当之无愧的最强者。一个从帝国东南沿海本土，到红海，埃及的海洋贸易与领土路线，已经完美规划出来。接下来，就是看死掉多少身毒人，或者凯尔特奴隶才能愉快的将苏伊士运河修建起来了。
至此，刘备的对外开拓基本告一段落。以接近三十年的时间，将帝国组建成了下绝无仅有的，可怕的海洋帝国。拥有如许财富与力量——然而，这并非刘备最引以为傲的事情——
他最引以为傲的，只有一件事。那就是随着纸张、活字印刷，以及书籍的大量普及。帝国的五年义务教育普及到了帝国的几乎每一个角落。
帝国建立了世界上最优秀的政府机构，建立了世界上最好的公共医疗、教育以及交通运输网络。在科教人文方面，帝国走在了时代的最前列。甚至那些最优秀的学者们的著作，很多刘备自己都看不太明白了。
文学、生物学、病理学。分子的认识。细胞，生物，元素周期表，微积分……当然还有理性主义与实证主义的广泛传播。
帝国已经彻底摆脱了那个曾经的儒学宗教迷信，那疯狂混乱，禁锢心智的下，再也不会归来了。
只是想一想这一点，刘备就觉得，自己就算死掉也不会有什么遗憾。
……
好吧，如果“遗憾”的话，也的确有一个遗憾的。