“老夫人，快先别多想，免得气坏了身子。”芸慧却劝道：“无论莫贵人的目的是什么，他终归没有害您，还让齐福阁每日都充斥欢声笑语。不难看出，他对老夫人您是用了真心的。”
“那你说，他为何骗我？”老夫人闭上眼，手里转动佛珠，起伏不定的胸口，却显示出她的气愤与失望。
“若莫贵人以真实身份来见，您会理睬他吗？”芸慧替老夫人斟了杯热茶，语气平缓道：“所以莫贵人才装作奴才，只为向老夫人敬一份孝心。”
听到这话，老夫人心中的忿意稍平，转念又想到，“这孝心他以往不敬，怎的这些日子倒想起来了？”
“这一点，奴婢就不清楚了，”芸慧老实地摇头。
老夫人从鼻腔里发出一声闷哼，复又闭上眼，明显是不满意。
“不若等他来，亲自向老夫人解释缘由。”芸慧撒娇道：“若是奴婢们犯了错，老夫人也不愿给奴婢们一个机会解释、道歉，就这么赶出阁门吗？”
“胡说，”老夫人总算接过芸慧手里的茶，放置案几上。“你是个懂事的，哪怕犯了错，我也定会原谅你。”
“奴婢多谢老夫人！”芸慧柔柔一笑。
一旁的香菱插不上嘴，见芸慧三言两语就洗脱了莫贵人的罪行，让老夫人不再追究，还愿意听他解释，气得脸都涨红了。可面对聪敏的芸慧，她一向像是丑鸭子见了白天鹅一般，相形见绌，生怕多言多语反暴露了自己的愚笨。
该死的芸慧！香菱咬牙道，这府里的任何一人，都比不及她可恨！
气氛刚刚缓和，曲劲庭就叩门而入。
“母亲。”身形高大的将军，在老夫人面前，也丝毫不显气弱。
眼睁睁看着儿子从斯文俊秀的模样，变得三大五粗，脸上还留了道疤，老夫人就不想理睬他。
没好气道：“你是为莫贵人的事而来？”
“不是，”曲劲庭见她不快，定是愤意难平，干脆不谈。“儿子来陪母亲用膳。”
“也好，许久没有一道用膳了。”老夫人在芸慧的搀扶下，坐至圆桌旁。“香菱，传膳。”
“是。”香菱朝将军望了好几眼，见他根本不理睬她，一跺脚退了出去。曲劲庭没有因莫贵人的事高看她几分，这一点，让她内心不忿。
很快的，齐福阁内就上了一桌子好菜，鸡鸭鱼酒，应有尽有。
“开动吧。”老夫人平时少沾荤腥，却怎么也不能委屈儿子。
“好。”曲劲庭应道。
一顿饭吃下来，安静得过头，除了碗筷碰撞的声音，连窗外微风拂过都听得一清二楚。
老夫人总觉得今儿个少了点什么，让她食不知味。虽然儿子就坐在身旁，却面无表情，不像是嚼着饭菜，倒像是嚼着破铜烂铁。越看越气，越看越烦闷，这做大将军的儿子，还不如一个奴才吉祥，会替她挟菜、舀汤，会帮她剔鱼刺、去鸡骨，还会说话逗她开心，让她不可偏食。