夜空之下，泰尔斯抬起头，望着整座翡翠城的灯火，看着它们渐渐旺盛按照传统，争锋宴即将结束，王后日亦即翡翠庆典即将开始。
“我明白了，”泰尔斯叹息道，“翡翠城远远不只是一座城市，更是一段历史，百年的历史。”
万方各有其形。
王国远比他想象得要复杂。
王子出神道：
“在某个角度上，它甚至比永星城来得更加完整、特殊、璀璨，更无懈可击。”
月光渐黯，更显得灯火通明的空明宫如神使下凡，挥舞巨臂顶天立地，力抗千钧护佑人间。
而他们现在就站在这一方巨臂之上，感受着一个多世纪的过往汇聚成光，化作千家万户的灯火，星星点点聚集在神使的脚下，照亮整个翡翠城乃至南岸领。
“确实如此。”
詹恩嘴角微弯，他依上石栏，跟泰尔斯一同望着眼前的王后之城。
“而你想象不到，在这一个世纪里，为了将翡翠城打造成如今模样，鸢尾花家族的每一代人们，拿出了何等魄力，付出了何种代价。”
魄力。
代价。
泰尔斯皱起眉头，陷入沉思。
几秒之后，詹恩嘴角的弧度消失了。
“除非血色之年重演，诉诸兵灾战火，又或灾祸降临，重复龙霄城旧事，否则我实在想象不到，还有什么手段能一夕之间击溃这座在星辰王国里无隙可乘，无懈可击的王后之城，以将凯文迪尔赶下公爵宝座。”
血色之年，战火。
灾祸，龙霄城旧事。
泰尔斯呼吸一滞，龙血之夜的场景出现在他眼前。
但是……不。
泰尔斯全力否定自己：
不可能。
这里不是埃克斯特。
他不会的。
可是心底里的声音冷静地提醒他在龙霄城的时候，你也是这么想的：不可能。
那可是你父亲，铁腕王。
你肯定吗
想到这里，泰尔斯只觉得背脊微麻。
而如果……
如果真有那一天……
泰尔斯不敢再往下想。
“所以。”
下一刻，翡翠城的城主回过头来，字句里皆是寒意：
“这就更让我不安了。”
詹恩死死盯着泰尔斯，他的语气泛起少有的波动：
“极度不安。”
泰尔斯皱起眉头：
“你是说……”
“泰尔斯，你觉得，连我们都能发现、都能看见的这些事实，”南岸公爵的声音焦虑又克制，像极了一个拉开满弓，在颤抖中不断坚持的箭手，“复兴宫的主人，你的父亲，铁腕王，凯瑟尔五世陛下他会不知道吗”
铁腕王。
泰尔斯神情一变。
连我们都能发现的事实……
他会不知道吗
这句话犹如一道惊雷，将王子从眼前的万家灯火中劈醒。
楼高风疾，詹恩的衣袍被吹得劈啪作响，一时竟盖过了他身后的歌舞升平。
“但是……”泰尔斯下意识地开口。
公爵接过他的话，依旧在凛冽秋风中俯瞰家族世代统治的城市：
“但是他，我们的至高国王，依然把你送过来，送到了翡翠城。”
“送来王后之城。”
那一瞬，望着詹恩的双眼，泰尔斯突然有种惊悚感，甚至起了鸡皮疙瘩。
他是对的。
心底里的声音幽幽响起：
那是你父亲。
王国的至高统治者。
也许他不能事事如意。
但他绝不无的放矢。
想想龙霄城。
想想刃牙营地。
“所以，明知道这里是铜墙铁壁，易守难攻。”
詹恩死死瞪着身下的城镇，话语微颤：
“你父亲却还如此自信，如此果决”
“他究竟打算做什么到底还有什么手段，足以颠覆凯文迪尔的数百年统治，夺走这座坚不可摧的城市”
寒风越来越大，詹恩的语气越来越冷。
“还是说，国王早已算清了筹码，做好了准备，哪怕付出难以想象的代价和牺牲，不惜伏尸百万、流血千里，也要打下这座特殊的城池”
泰尔斯第一次看见詹恩这个样子。
此刻的南岸公爵就像一个独对千军的战士，他颤抖着咬紧牙，举起最后的剑。
要么，奋尽全力拼死一搏。
要么，为了尊严，把剑锋转向……
那一刻，看着眼前的男人，泰尔斯突然明白了什么。
“恐惧。”
南岸公爵微微一怔：“你说什么”
一样的。
泰尔斯默默地对自己道：
他和我，是一样的。
“你所感觉到的，不是不安。”
王子转向望台之外，缓缓开口：“而是恐惧，是当你意识到自己面对至高国王时的恐惧。”
“恐惧”
詹恩的声音里依旧带着疑虑。
泰尔斯回过头，确凿肯定：
“是的，相信我，我对它很清楚。”
当然。
心底里的声音对泰尔斯道，带着极深的戒惧与警惕：
你清楚。
你知道。
你太知道了。
詹恩的表情微微一动，他看向泰尔斯的眼神不一样了。
“那你克服它了吗”
鸢尾花的主人轻声道：“还是说，你依然每时每刻，都在感受那种恐惧”
那一瞬，王子的眼神无比复杂。
泰尔斯没有回话。
他站在空明宫的望台上，犹如落在神使那巨大宽阔的手掌中。
登高望远。
却受寒风摧折。
立足稳固。
却也无路逃离。
好半晌过去，泰尔斯呼出一口气。
“这么说吧，没错，相比永星城，翡翠城不差多少，有的地方甚至犹有过之。”
泰尔斯捶了捶眼前的石栏，手掌生疼。
“但我隐隐有种感觉，它还是欠缺了一些东西某些唯有那个坐在星辰至高王座上的人，才能拥有，才能使用，才能播撒的东西。”
詹恩目露疑问：
“你是说……至高国王的权威”
泰尔斯摇了摇头：
“我不知道，我也说不清楚。我跟你一样，不知道他会做什么。”
詹恩目光闪烁。
“但是，詹恩，说真的，”王子看向他，真心诚意开口，“他会给你最难以预料，最意想不到的打击。”
“而你得做好最坏、最糟的打算。”
最坏、最糟的打算。
詹恩安静了几秒。
“你想要什么”翡翠城主突然开口。
“什么”星湖公爵蹙起眉。
詹恩深吸一口气，回过身来：
“我知道你不喜欢你父亲。但你也不会只因如此，就不想让他如愿，就平白无故地帮我。”
泰尔斯明白过来，有些疑惑：
“我以为我们说好了……”
詹恩打断他：“不，泰尔斯，让我们坦诚点吧：你和我只是讲和了，但并没有合作，更非同盟。”
南岸公爵眯起眼睛：
“我不信你是要真心帮我，当然，我敢说连你自己也不信。
“你只是在利用我，甚至利用你父亲：星湖公爵隔岸观火待价而沽，只等到国王的刀刃落下，等到翡翠城血流遍地，以便挟恩索偿，漫天要价。”
泰尔斯表情一动。
待价而沽。
漫天要价。
所以，詹恩还以为，以为我只是出于贪婪，才与他合作
“所以，开个价吧，泰尔斯你究竟想要什么”
这一刻，眼前的南岸公爵无比冰冷。
“真到了那最后一刻，你想要什么样的价码，才愿意伸出援手，阻止你父亲，而非袖手旁观乃至落井下石”
开个价……
要什么样的价码……
才会阻止你父亲……
不知为何，泰尔斯突然想起了“盟约”里的那段话。
【背此盟者，众叛亲离。】
【烈焰焚身，魂断狱河。】
可惜啊。
心底里的那个声音再度响起，带着讽刺：
可惜，泰尔斯，你已经作出了选择。
想到这里，泰尔斯握紧了“盟约”。
又或者……
现在，才是真正的选择
泰尔斯望着凯文迪尔的主人。
詹恩也牢牢地盯着王子。
“我，”泰尔斯轻轻开口，“我想要的东西……”
凯瑟尔王的话重新在耳边响起：
【废黜公爵，毁灭詹恩。】
毁灭詹恩……
“公爵大人”
一声轻唤，将对峙的两人唤回现实。
泰尔斯和詹恩齐齐转身：管家阿什福德站在他们身后，微笑里带着歉意。
他的眼里，两位公爵只是停滞了一瞬，就双双回头，露出仪式性的笑容。
姿态完美，无可挑剔。
“零时快到了。”
阿什福德低声道，同时向公爵身侧的水烟看了一眼。
两人反应过来，对视一眼。
“当然，”詹恩深吸一口气，拍了拍满是烟味的前襟，“恕我失陪，殿下，我得先去准备一下，宣布翡翠庆典开始。”
泰尔斯同样还以微笑，示意他先走一步。
南岸公爵没有不客气，立刻移步前往休息室，阿什福德向泰尔斯行了一礼，同样尽职尽责地跟上。
泰尔斯低下头：望台边上，那个水烟壶孤零零地立在原地。
仿佛一直如此。
又一阵寒风吹来，泰尔斯不由哆嗦了一下。
心事重重的他转身离开望台，却不想再加入宴会，于是拐上走廊，但他还没走上几步，两个熟悉的身影从一旁的门厅里飘了出来，拦在泰尔斯身前。
“泰尔斯殿下诶！”
“这不是凑巧了嘛！”
泰尔斯重重地叹出一口气，沮丧又疲惫。
“卡莎，琪娜，又又又又见面了。”
他无奈地回头寻找救星米拉在哪里马略斯哥洛佛
实在不行，D.D也可以嘛
经过米兰达的洗礼，卡拉比扬姐妹有些狼狈，也有些疲惫，只见她们眨了眨眼睛，给人奇异的狡黠感：
“您在找凶婆娘，对吧”
“她哟，现在可是宴会上的风云人物呢！”
“男人们都争着讨好她，女人们都抢着拉拢她……”
“嗯，可能暂时抽不开身”
“不枉我们费尽心机，处心积虑……”
“去问两位草原上的客户来自何方……”
“从而挑拨他们打架……”
“以给她创造大显身手的机会……”
什么
泰尔斯眉心一抽。
“啊，糟糕，姐妹，你说漏嘴了！”
“啊，不妙，姐妹，你怎么不提醒我！”
“因为是我先说漏嘴的！”
“啊，好有道理，是我错怪你了！”
“那现在怎么办”
“咳咳，不要紧，你看他，傻敷敷的，应该没听懂……”
“我听到了！”泰尔斯大声抗议，“而且我听懂了！”
两姐妹表情一变，泛出笑容：
“哎呀殿下哟那些细节不重要！”
“总之嘛现在……”
卡莎和琪娜对视一眼，喜上眉梢：
“您是我们的啦！”
泰尔斯重重叹息。
“很抱歉，但我现在真的没有心情跟你们纠缠……”
他摆摆手继续走，但卡拉比扬姐妹提着裙子蹦蹦跳跳，从两侧赶上他。
“没关系，殿下！”
“我们不纠缠您了！”
“虽说那是二百二十四个金币。”