“但愿你使剑的本领赶得上你讽刺挖苦的本事，我亲爱的亲卫头头。”
“那您可低估我了。”
“哦？莫非你其实剑术不弱，只是深藏不露？”
“不，我是说，挖苦您的本事，我才使了不到一半呢。”
泰尔斯扁起嘴，一阵无语。
“正巧，我也有一个问题想问您。”
马略斯转过身，收起桌上磨好的短刀，插进胸前的刀鞘里：
“您与人深夜幽会时，都不喜欢走正门，而宁愿翻窗爬顶？”
那个瞬间，举着警示者的泰尔斯浑身一僵。
只见马略斯眯着眼睛抱起手臂：
“我记得我告诉过你，那条‘空中走廊’总有一天会让你变成肉饼？”
泰尔斯瞪着眼，用尽全身力气眨了眨眼皮：
“你，你，我，我没听太懂……”
“奥斯卡森和D.D只是明哨，”马略斯一脸淡定，“就在您和要塞之花，也就是萨瑟雷女勋爵碰面的时候，指挥翼的伊塔里亚诺在更深的地方当值暗哨，他在望远镜里把你们看得清清楚楚，当即一五一十地汇报给我。”
操。
他真的知道，不是诈我！
泰尔斯在心中气急败坏。
马略斯轻哼一声：
“等等，殿下，您不会真的蠢到那份儿上，以为星湖堡的守御形同虚设吧？”
那谁知道呢。
对吧，小笨笨？
泰尔斯反应过来，咳嗽一声。
“当，当然不会。那个嘛，我知道你们就在左近，所以很是放心。”
但泰尔斯想起了什么，表情一变：
“等等，所以你们肯定也看到索尼娅对我动手了，但是无动于衷？”
“动手？”马略斯一副云淡风轻的样子，“抱歉，您声名在外，我们都以为那是您的新花样。”
这个笔好讨厌啊。
泰尔斯强忍住咆哮的欲望：
“为什么我有这样的预感：总有一天我会被你害死？”
“事实上，殿下，我觉得这该是我的台词。”
如果是那就太棒了。
泰尔斯讽刺一笑，挥手转身。
好吧，这边就这样安排了。
接下来，他要前往南岸……
“所以，殿下您以后——”
“好了好了好了我知道了，我以后不会再爬墙了，我发誓，下次我要搞女人，就正大光明从正门敲锣打鼓走出去……”
“我让唐辛在窗外拉了安全绳。”
马略斯的声音在他身后响起：“下次要爬墙前，记得先绑上。”
安全绳。
泰尔斯挥起的手停在了半空。
他愣愣地回过头：
”安全绳？托蒙德，你……“
马略斯轻叹一口气，无可奈何。
“我们在一起有一阵子了，殿下，我知道我无法阻止您犯傻、犯蠢、犯病、犯灾星……“
泰尔斯表情一黑。
好吧，这个笔果然很讨厌。
”……就像那天没法阻止你从马车里出来，或者不顾一切冲出去找人决斗。”
“但我又不想为您订做棺材，殿下，或者为我，为这座城堡里的任何人。”
泰尔斯皱起眉头。
“所以，在出这趟远门之前，如果您能大发慈悲可怜可怜我们的话，”马略斯抱起手臂，拇指向窗外指了指，“安全绳？”
马略斯言罢轻点下巴，转身离去。
望着他的背影，泰尔斯一时心情复杂，不知作何反应。
泰尔斯低下头，看着手上的警示者。
剑鞘的大小正好，正适合握在手中。
想必掣剑出鞘时，也是一样？
泰尔斯深吸一口气。
“嘿。”
泰尔斯叫住了马略斯。
“从复兴宫回来之后，我一直没机会说，但是……谢谢，托尔。”
该死。
马略斯心中叹息：称呼怎么又换回来了？
泰尔斯走向前去，扁扁嘴巴：
“我知道，我是个不好伺候的老板，冲动，幼稚，自以为是，总是做些愚蠢的决定让你难堪，几乎可以说很糟糕了。”
“您可以去掉’几乎‘。”马略斯表情不变。
这个笔……
泰尔斯用力抚平狠狠挤在一块的眉毛，深呼吸着开口：
“但是，谢谢你一直以来的帮助，你替我……兜底。”
泰尔斯咽了口唾沫。
还好没脱口而出“擦屁屁”。
该死的秘科。
马略斯望着他，目光里泛出疑惑。
泰尔斯努力开口：“尤其是我强闯复兴宫那天，谢谢你为我留下的人手和预案，谢谢你入宫前对我的提醒，还有……之后的事务，所有这些，诸如此类。”
马略斯皱起眉头，看他的样子——就像在看神经病。
泰尔斯用力地憋出一个笑容。
好吧，他不太适合说这些煽情的话。
公爵挂着僵硬的笑容，摊了摊手，机械地转身离开：
“总之，谢谢。”
“还有之前的王室宴会。”马略斯突然开口。
泰尔斯转了一半的身子顿住了：
“什么？”
只见马略斯从鼻子里呼出一口气：“你该谢谢我的事情，还得加上这一件。”
泰尔斯反应过来，尴尬地咳嗽一声：
“噢，对，还有这件，额，谢谢你。”
“还有闵迪思厅里的日子。”
泰尔斯只得点头同意：“还有闵迪思厅里的日子。”
“还有从西荒回来那天。”
泰尔斯闭眼叹息：“还有西荒回来那天。”
“还有星湖堡的管理事务。”
泰尔斯木然重复：“还有星湖堡的管理事务。”
“还有——”
“你够了哇，”泰尔斯终于忍无可忍，“还要数出多远？”
马略斯笑了。
“不客气，殿下，此乃我份内之责。”
他这一刻的笑，很像他平时带着礼貌和淡淡讽刺的职业性笑容。
很像。
“不敢承您如此重谢。”守望人淡淡道，转身离去。
谢你麻痹。
泰尔斯对他的背影翻了个白眼，把“那这次就拜托你了”吞进肚子里，顺便将对守望人的那一丁丁丁点感激和一小小小撮愧疚，一股脑丢进狱河河底，祈祷它们永不超生。
马略斯十分高效，仅仅第二天，所有人都知道了泰尔斯殿下即将出发，前往南岸领拜访的事情。整座星湖堡就此运作起来，每个人都在忙碌，为公爵出远门的事务做准备，也有很多人开始好奇公爵此行的目标和事务——可惜此等绝密，只有埋藏在星湖堡最深处的消息线人B.B，方能知晓一二。
但泰尔斯却没想到，公爵出行的消息传出去后，第一个来找他的，居然会是这个人。
“要塞之花就罢了，她倒也自视甚高，一如传闻般生人难近。”
公爵房间的门口，巡逻路过的黑狮伯爵之子，保罗·博兹多夫看着走进房间的清冷背影，叹了一口气：“我还想着寒暄两句呢。”
在一边咬着香肠的D.D一边关上房门，一边摇头否认：
“不不不，不是高傲，也不是生人勿近，相信我，没有人生下来就喜欢摆臭脸。”
D.D用力咽下一口肉肠：
“这个年纪的姑娘，不假辞色和冷若冰霜都是迫不得已的选择，也是最好最直接的保护——尤其是那些必须和男人一块儿工作的女人，相比起平易近人笑脸相迎，这么做可以省下很多不必要的麻烦。”
保罗皱起眉头
“你怎么知道？”
多伊尔捋了捋头发，甩了个潇洒的姿势：“我倒是希望我不知道，但是没办法，天赋异禀啊。”
保罗嗤笑着摇头。
“你这么了解姑娘家的心思，本该更容易投其所好，广受欢迎才是，”保罗盯着他，“但为什么我到了王都，圈子里都说你为人浮夸花心浪荡，以致声名狼藉，好人家的未婚姑娘，都对你敬而远之？”
D.D闻言，笑容一僵。
但仅仅两秒钟，他就表情一变，转过身来挤眉弄眼：
“嘿，那是你不懂熟女的好。”
保罗一阵无语。
“但是，她毕竟还未成婚，“保罗陷入深思，”这个时候私下来找泰尔斯殿下，未免有些……”
D.D面色一肃。
“噢，这你不必担心。哈，我问过怀亚——嗯，是’真怀亚‘，哦你不知道什么是真怀亚，没关系，反正是怀亚——首先，殿下他们是旧识，曾一同并肩作战。”
“其次，相信你也看出来了，她不是那些脑子里只有情情爱爱的千金小姐。”
多伊尔眨了眨眼，嚼吧嚼吧吞下最后一口肉肠，胸有成竹，斩钉截铁：
“所以我敢肯定一点：她和殿下，在这个点见面，绝对不会谈什么苏里苏气的儿女之私，婚姻爱情！”
房间内。
“米兰达？”
正在抄写落日经文（课前补作业）的泰尔斯见到来人，又惊又喜。
他面前，清冷的女剑士毫不避讳地端起书桌上他还没来得及喝的那杯茶：
“女士。”
“什么？”
“是亚伦德女士，”米兰达冷冷道，“你是王子，称呼要得体。”
泰尔斯小脸一黑。
真的？又来一次？
你蓝盆友整了我还不够，你也要？
“好吧，尊敬的米兰达·亚伦德女士，北境公爵之女，雪鹰家族的荣耀后裔，终结塔骄傲的天马首席，寒堡的无冬利剑，断龙要塞的长空飞隼，”泰尔斯不得不推开经文，向后一靠，把木匠新做的椅子翘起两只脚，无奈又无聊地赔笑道：
“您大驾光临，我可有效劳之处？”
米兰达面无表情地放下茶杯，立在他书桌之前，如一柄雪中利刃，凛冽又锋利。
“有的。”
米兰达死死地盯着他，眼中意蕴不明。
几秒后，她深吸一口气，目光坚定：
“你想娶我吗？”
砰地一声，椅脚破碎，泰尔斯一屁股结结实实地摔上地板。