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“看来，你感觉到那个阈名的分量了。”
艾希达看着大口喘息的泰尔斯，若有所思：
“尤其当呼唤它的人是魔能师，而且近在咫尺的时候。”
泰尔斯抹开额头上的汗水，咬紧牙齿。
刚刚的感觉……是什么？
艾希达轻哼一声，回复了往常的优雅：
“别担心，他被封印了，无法体面地回应。”
否则他们也不会安全地坐在这里。
泰尔斯呼出一口气，紧紧盯着窗外。
月光被乌云遮挡，城堡外一片漆黑，唯远处传来零星的鸟叫与兽鸣。
气氛变得有些冷清，少年的情绪也被拉低。
“那是什么感觉？”
泰尔斯的语气里有股自己也感受不到的空灵：
“当你身为魔能师，被传奇反魔武装——封印？”
艾希达沉默下来。
但他的眼底隐现星星点点的蓝光，如夜空的星辰。
“我最好别告诉你。”
泰尔斯皱起眉头：
“为什么？”
艾希达停顿了几秒，这才开口道：
“七年前，当我被那把短剑封印的时候，你看到了什么？”
泰尔斯一愣，不得不回忆起他和气之魔能师那不太愉快的第一次见面。
当他被约德尔封印的时候。
我看到了什么……
“你，你变成了许多束不辨颜色的光芒，散射开来，”泰尔斯努力回忆着，语气不太确定，“能量，巨响，冲击，爆炸……然后，然后我就不记得了。”
“那吉萨呢？”
吉萨？
泰尔斯神经一紧，想起血之魔能师的最后时刻。
【小心艾希达。】
“她枯萎，硬化，变黑，变脆，然后裂开，粉碎，变成漫天的飞灰，”泰尔斯讲述着过去，想起自己用净世之锋封印吉萨的瞬间，不知为何，心底里有股难以言喻的悲哀，“就像大火燃起的余烬，随风飘散。”
魔能师点了点头，他看着窗外的黑暗：
“这是你看到的，但已经说明了不少问题。”
艾希达的语气猛然收紧：
“七百年前，作为魔能师里的第一个目标，班恩被封印得很干脆很直接，消失得无影无踪，而我们就算叩门进入本态，用最粗暴的方式呼唤阈名，都得不到一点回应和反馈，仿佛他就这么睡去了，永不醒来。”
“阿瑞克被围剿时目击者众多，于本态里的不甘怒吼惊动了几乎所有魔能师，以至于我们总有种错觉，仿佛他还存在着，但只剩一片死寂，无知，无觉，无念，无感。随着时间流逝，我们才渐渐认识到：他回不来了。”
“我们不知道索洛夫斯基遇到了几次猎杀，但他在一次突兀而生硬的叩门后，状态便永久异常，对我们的回应语无伦次，混乱倒错，先后矛盾，根本不成信息，传达出的唯有冰冷、绝望、静止，最终变成无数无意义的碎片。”
班恩，阿瑞克，索洛夫斯基……
这些似曾相识的名字出现在艾希达的口中，让泰尔斯微微色变。
“勒卜拉，他遭遇了三件传奇反魔武装的猎杀，每次都被限制、削弱了一点，最终倒在第四件上。但他被封印之后并非立刻消失，而是在我们的感知中萦绕了三个月，才渐渐减弱、沉寂，归于静止。多亏了他，我们知道了封印不是死亡和毁灭，而是另一种无法理解的状态，也知道了黑兰和血棘已经是另一层次的存在，是‘一切魔法的至上女皇’。”
“L的封印最为诡异神秘。作为B之外最可怕的魔能师，战后我们虽然没有他的消息，但都知道且感觉到他还存在于世。可就在某个时刻，你才回头惊觉，并无比肯定：在很久很久以前，他就消失了，你只是，只是莫名其妙地……忘了。”
“而汲徕，强悍铁血、孤高骄傲如他，甚至试过以一敌二硬撼真理兄弟，却在最后一次叩门中，传达出深不见底的痛楚、愤怒、厌恶乃至绝望悲哀。”
勒卜拉，L，汲徕……听着这些名字，这些诡异的遭遇，泰尔斯皱紧眉头。
“至于吉萨，七百年的时间里，她曾与不下两位数的灾祸猎手、不少于六件的传奇反魔武装先后相遇，来回厮杀，虽然不免狼狈，但大多幸免于难——直到被你放上最后的稻草，化作无数死物与灰烬。”
说到这里，艾希达语调一转：
“最后，B。”
泰尔斯面色一紧。
“他被封印的时候，即便隔着数千里远，”艾希达语气缥缈，“但那种撕裂一切、毁灭所有的震撼与波动，简直让我以为世界都要从此终结。”
“因此，每一位魔能师被封印的表现和效果都不尽相同，而我怀疑，这是因为每一个魔能师的……”
“魔能？”泰尔斯接过话头。
少年神情严肃：“所以你不能告诉我，因为魔能初约。”
艾希达沉思了一会儿，点点头：
“每位魔能师的魔能都独一无二，这可能决定了他们是怎么被封印的，以及被封印的状态和感觉。”
泰尔斯沉默了许久，表情严肃。
“那么，作为有经验的人，你有什么建议吗？”
少年望着引导者：
“当我们，面对传奇反魔武装的时候？”
气之魔能师同样沉默了很久。
“没有。”
“每一件传奇反魔武装，都能让魔能削弱乃至彻底失效，我们连接近都困难，遑论触碰。”
“就算同一件武装，在不同的时代，握在不同的人手中，面对不同的敌人，也可能有截然不同的效果与作用，你甚至无法提前准备。”
这个回答让气氛变得沉重。
泰尔斯皱起眉头。
“那么，我为何还要成为魔能师？至少我现在还能触碰它们，但在踏出那一步之后，我就多了一个致命弱点，随便一把传奇反魔武装就能干掉我？”
“若你不踏出那一步，那便处处都是致命弱点，”艾希达摇摇头，略带不屑，“不用传奇反魔武装，任何武器，甚至一枚小钉子都能干掉你。”
泰尔斯一噎。
“好吧，让我们回到正题。”
公爵大人摆摆手：
“所以感——芙莱兰近况不明？她属于哪个阵营？你们是怎么混到一块儿的？”
芙莱兰。
这个名字让艾希达眼底的蓝光一闪，化出分支，渗入脸庞。
但他没有回答，而是冷冷望向泰尔斯：
“今晚，我已经告诉了你很多东西。”
“你的回报呢？”
回报。
泰尔斯顿了一下，然后才醒悟过来对方在说什么。
“但你刚刚说了，这不是交易！”
“没错，”艾希达好整似暇地理了理（其实根本没乱的）衣饰，“所以，我把这叫作——师生互助，教学相长。”
泰尔斯顿时一噎。
几秒之后，少年郁闷地比出一个中指：
“草你。”
“这是什么意思？中指？”
“北地人的骂街新风尚。”
“那么，”艾希达一脸淡然，“我只能下次再讲芙莱兰的故事了。”
“好吧，好吧！”
泰尔斯不得不举手投降。
他不爽地站起身来，指了指地上的蓝色请柬：
“那么，千万别眨眼！”
下一秒，请柬重新出现在泰尔斯的手里。
少年则眯起眼睛，冷笑着对魔能师甩了甩请柬。
但艾希达根本没空注意泰尔斯的表情。
“真漂亮，”引导者望着泰尔斯的手指，话语深邃，“迷人，美丽，难以言喻。”
听着这一连串形容词，泰尔斯有些不好意思，他咳嗽一声。
“好吧，这能力，怎么说呢，多少有点尴尬。”
艾希达的注意力回到泰尔斯的话上；
“尴尬？”
泰尔斯叹了口气，将请柬塞进口袋。
“这么说吧，如果我是个变戏法的江湖术士，那我的表演一定场场爆满，彩声一片。”
“如果我是个混迹街头的小贼，那我的生意也必手到擒来，从不走空。”
“就算我是个刀口舔血的佣兵，在战斗中出其不意地来这么一下，也效用不浅。”
少年语气一沉：
“但偏偏……”
“偏偏你是个王子，”艾希达淡定接过他的话，“尊贵的星湖公爵。”
泰尔斯的笑容瞬间消失。
“正是。”少年有些沮丧。
“如果想看戏法表演，我能请来全西陆最好的马戏团，他们没有魔能也比我耍得好看。”
“如果想拿远处的某样东西，比起魔能，我何不吩咐卫队仆人直接取来，省心省力？”
泰尔斯讽刺道：
“而如果我真遇到了敌人，与其费尽九牛二虎之力使用魔能，我还不如挥挥手，自有如狼似虎的大块头们一拥而上，替我揍人。”
艾希达默默地听着他的话，不置可否。
“还有，对一个优秀的街头乞儿来说，要想神不知鬼不觉从别人兜里摸东西，”泰尔斯打了个响指，口袋里的请柬神奇出现在他另一只手上，“还真用不着什么魔能。”
“所以目前为止，它最大的效用，就是去落日神殿参观请教和祈祷的时候，随手顺两本禁书。”
泰尔斯一声叹息，结束他的感慨。
“幸好。”
“幸好你是王子，”艾希达幽幽地望着他，“你的身份注定了，你不能拿这些小道技法出去丢人现眼，自找麻烦。”
泰尔斯挑挑眉毛：
“很好。”
艾希达点点头：
“保持它。”
“保持低调，保持这个习惯，”魔能师冷冷道，“绝不轻易使用它，绝不主动暴露它——有时宁愿多麻烦一些，走多两步取个杯子，也不能让人看出蛛丝马迹。”
“否则，你早晚大难临头。”
想起地牢里的守望人萨克埃尔，泰尔斯郁闷道：
“多谢提醒，深有体会。”
就在此时，艾希达眼中蓝光一转：
“你流血了。”
泰尔斯一惊，伸手一抹。
糟糕。
“噢，你知道，最近天气热。”
泰尔斯很自然地搓了搓鼻子，嘿嘿一笑，把满是鼻血的左手放到背后，右手重新举起请柬:
“所以，你还想要吗？”
他熟练地抽出一条手帕，坐回“椅子”上，露出邪恶与蛊惑的微笑：
“还想要更多吗？”
艾希达饶有兴趣地盯着他，让泰尔斯有些不安。
几秒之后，魔能师才轻哼一声，说回泰尔斯最关心的话题。
“芙莱兰不曾参加终结之战，是以被激进者们划归为温和者。”
“但这样划分没有说服力，因为芙莱兰与大多数同行都关系疏离。”
说到这里，气之魔能师话锋突转：
“然而，即便如B这样无所不能的存在，也对她颇为尊重，或者说，忌惮。”
连B也忌惮的魔能师。
泰尔斯一边用手帕按着鼻子，一边把这些默默记在心里：
“她很强大？”
艾希达摇摇头。
“‘强大’不能算一个贴切的形容——这个词太笼统苍白，意义有限。”
“那换一个词，她很特别？”
“每个魔能师都很特别，”魔能师的眼里闪着奇异的光芒，“但芙莱兰，根据一位前辈所言，她所看到的东西，更奇妙一些。”
感官魔能师，更奇妙一些……
泰尔斯不由想起白骨之牢里的见闻，想起萨克埃尔颤抖的陈述：
【事实上，她活过的岁月比我们王室卫队的所有人加起来还长……】
艾希达的话还在继续：
“终结之战，双皇崛起，激进者一败涂地，剩余的魔能师们则被灾祸猎手们逐个猎杀。”
泰尔斯目光一动：“灾祸猎手？”
“传奇反魔武装的第一批主人们，”艾希达轻声解释，语气里隐含着淡淡的不悦，“不像现在，那时，被授予武装的战士专注又纯粹，目标唯有一个。”
“但相比之下，芙莱兰得到的是特殊待遇。”
“什么特殊待遇？”
艾希达顿了一秒，眼里流露出谨慎与忌惮：
“黑兰和血棘，两位魔法女皇亲自下场，前往猎杀芙莱兰。”
“什么？”泰尔斯一惊，放下手帕。
双皇亲自去猎杀……感官魔能师？
“那么，芙莱兰，她从双皇的手底幸存了？”
艾希达点点头，眼神深邃。
“那之后的七百年间，我隐踪匿迹，一度以为芙莱兰凶多吉少。”
魔能师抬起眼神，直视泰尔斯：
“直到她主动联络了我们。”
“或者说，她试着联络了不少人，但真正给她回应的，只有我和吉萨。”
泰尔斯眼皮一跳：
“联络你们？为了什么？”
艾希达轻哼一声。
“她有个计划，一个反抗双皇的计划。”
反抗……魔法双皇。
泰尔斯咽了咽喉咙：
“什么计划？”
艾希达望着远方，眼神锐利：
“芙莱兰相信，这世上最古老的王室——即便他们中的绝大多数都是贪婪短视的凡人，蠢笨如猪——藏着某个重要的秘密。”
某个重要的秘密。
泰尔斯想起白骨之牢里，佣兵瑞奇所说的“最伟大的君王”，兀自捏紧拳头。
“谢谢您对我们家族的评价，”泰尔斯面色严肃，“什么秘密？”