说起英国绅士文化的前世今生，精神不同的人物会创造不一样的文化，而文化反过来，又会对人与物造成潜移默化的影响。诸如孔孟之道，中庸思想，至今仍影响着每位国民的思想和生活。
中世纪以来，英国贵族和乡绅（绅士）构成英国社会的上流阶级，而商人、平民等的社会地位较低。在这样一种阶级分明的社会里，贵族阶级的生活方式很容易成为其他人群模仿的蓝本。因为在英国的历史文化里，贵族不仅仅是高贵头衔的象征，也是大家趋之若鹜的目标。
归根结底，贵族精神的出发点是骑士精神，它滋生于英雄传奇，荡漾着英国人的理想主义，虽然是一种破碎式的崇拜，但它富有广泛的信仰基础和乌托邦式的缱绻情结。加之贵族精神的显著特点还包含强烈的自立精神与主人公意识，这与当时英国国民对于政治的普遍关注是十分契合。
18世纪的英国，随着海外贸易的扩展，商人的原始财富开始积累，他们对于社会地位的需求愈加明显。这批具有创造力和进取精神的中间阶层日益成为庞大的队伍，他们觉得，
靠世袭占有财富是落后的行为，自己的未来应该由自己掌控，出生卑微的人只要通过竞争和勤奋工作就能成为人人敬仰的绅士。
这些新鲜人士的观念逐步扩散开来，与原先的贵族精神交相融合，造就绅士文化的基石。久而久之成为民族之表率，贵族在遵照过去引以为傲的准则之时，也会更加修饰自己的行为标准和价值趋向。
贵族精神里优雅、闲适、享受生活的形象便成为所有英国人的理想。当然如果只是靠固有贵族的弘扬与熏陶那是绝对不够的，绅士文化的血液里还杂糅了当时兴起的中间阶层的文化价值取向，这才让绅士文化更加鲜明与代表性。
任何一种思想与文化都不是一蹴而就的，实际上，作为价值载体的英国“绅士”总是处于不断变化的过程中。13 世纪，“绅士”这一慨念还只是融合浪漫观念的传奇理想，它的中心是热情、忠贞与勇敢，与骑士精神不谋而合。
它左右着贵族人群的行为方式，却不能普遍代表基层阶级的标准。到14 世纪，英格兰滋生出另一种观念：不能仅仅只注重出身，而应该注重当绅士的必备条件。有首歌这样唱的：诚实、慈爱、自由和勇气，四项之中缺三项，不能称之为绅士。