周曾还是不吭声，项康也没有勉强他说话，只是自言自语的继续说道“不错，朕是刚刚才杀了立了大功的英布，但是他冤枉吗？他在临江做的那些事情，那一桩那一件不该治罪？就这样，朕在巡游陈县之前，都还决定只要他能乖乖认罪伏法，就可以饶他不死，把他改封为侯，继续让他享受荣华富贵，是他要造反，要杀朕，朕才不得不杀了他！在这件事上，朕有没有做错？”
“陛下当然没有做错，英布逆臣罪该万死，陛下赐他全尸，对他来说已经是如天之恩了。”周曾终于开口，小心翼翼的回答道。
“那亚叔你为什么还要自污名节？故意做这样的事？”
项康马上接过话头，一句话把周曾问得再次哑口无言，项康等了片刻不见周曾说话，便又叹了口气，缓缓说道“亚叔，说句掏心窝子的话，朕还一直都以为，别人或许会信不过朕，担心朕是鸟尽弓藏卸磨杀驴的人，但是亚叔你肯定不会这么信不过朕，也肯定能够与朕君臣同心，成为永远被后人景仰的明君贤相楷模。但是朕今天才知道，朕相信你，亚叔你却不相信朕，甚至还有可能从来没有相信过朕。”
“亚叔，你放心，朕没有怪你的意思。”项康又说道“朕只能怪自己天真，朕也是直到今天才明白，既然已经称孤道寡，那就得必须做好成为一个孤家寡人的准备，不能再有任何信得过的人，那怕是朕历来敬重的长辈，是朕的朋友，是朕的亲戚兄弟，也那怕朕恨不得把心挖出来给他看，他也永远不会再和朕是一条心……。”
发自肺腑的话说得动情，项康的声音还不由变得有些沙哑，脸上的神情更是充满落寞，周曾则是愧疚万分，忙顿首打断项康的话，说道“陛下，不要说了，臣下有罪，臣下承认，贱价强买民田的事情，确实是臣下为了自毁名节故意做的，但是臣下可以对天发誓，臣下之所以这么做，绝对不是信不过陛下你，更不是害怕陛下你把臣下鸟尽弓藏。臣下这么做，是有其他原因。”
“那么亚叔，你告诉朕，是什么原因？”项康立即问道。
“陛下，不知道你可还记得上林苑的事？”周曾不答反问，又接着说道“陛下你入主关中之后，为了节约钱粮和减轻黎庶的负担，采纳了臣下的进谏，放走了所有圈养在上林苑里的珍禽异兽，封存了上林苑。去年秋收后，陛下你又准了臣下的恳请，重新开放一部分上林苑的园林，让我们立功将士和阵亡将士的家眷妻小进园耕种开荒，仅仅只是在今年春耕时，就开垦出了二十多万亩土地。”
“蒙陛下信任，这件事是臣下一手操办的。”周曾的神情也变得有些苦涩，说道“因为这件事，臣下得罪了许多想要乘机侵占上林苑土地的同僚，也因为这件事，关中的黎庶黔首为臣下修建了六座生祠，臣下一时不查，没能及时阻止，所以等臣下知道的时候，生祠已经建起来了。”
“亚叔是怕那些被你得罪的同僚乘机进谗，污蔑亚叔你存有异心？”项康立即明白了周曾的意思。
周曾坦然点头，说道“陛下，臣知道你不是嫉妒的人，肯定不会介意这种事情，但是三人成虎，如果向陛下你进谗的人多了，难保不会出现什么意外。而且这件事情还涉及到了我们的军队将士，臣下如果不赶紧撇清关系，将来恐怕更有可能百口莫辩。”
项康又叹了一口气，点头说道“亚叔，你不用说了，朕明白你的意思了。你放心，朕如果信不过你，也不会一直让你留守关中，所以不管任何人在这件事上做文章，对你都不会有任何影响。”
“多谢陛下。”周曾重重顿首，又说道“陛下，既然话已经说到这个地步了，臣下也不想再隐瞒了。其实旁人建议臣下这么做的时候，臣下也考虑过是否有必要这么做，但是臣下冒昧替陛下权衡了一下利弊后，又觉得很有必要这么做。”
“为什么？”项康好奇问道。
“河内侯龙且，嗜酒放纵，已经几次在酒醉后滥杀他的家中奴仆。”周曾背诵着说道“宛侯钟离昧，私下收容不法宾客，饮食起居奢华，直追王公。栎阳侯丁疾好色，妻妾已有四十余人，其中还有一些是他在民间强买的美妾。博阳侯朱鸡石也是同一个毛病，妻妾数量虽然没有丁疾那么多，但其中有两个是本应该押来咸阳由朝廷处置的齐王田广嫔妃。晋阳侯郑布，侵占汾水河畔的无主良田近两万亩，妻妾数量也是比陛下你的嫔妃还多。”
“臣下不知道陛下你是否知道这些事。”周曾也是叹了口气，然后说道“臣下只知道，就算陛下你知道这些事情，也不忍心不愿意追究这些陛下你的股肱之臣，但是如果不给这些人提一个醒，他们以后恐怕只会更加的横行不法，在已经走错的路上越走越远。”
“提醒他们的最好办法当然是杀鸡儆猴。”周曾的笑容重新变得苦涩，说道“臣下是陛下你的亚叔，长年留守关中的大汉左丞相，百官之首位列三公，当然是最合适那一只鸡。另外借着这个机会，还可以让陛下你对臣下更加放心，一石二鸟，所以臣下就故意做出了强买民田的事情。”
项康再不言语，只是亲手搀起了周曾，然后向周曾作揖下拜，无比诚恳的说道“亚叔，是小侄错怪你了，小侄现在才真正明白你的良苦用心，让你受委屈了。”
“陛下不必客气，这些都是臣应该做的。”周曾赶紧还礼，微笑说道“陛下放心，臣下明天就自己去向关中的黎庶黔首谢罪，归还他们的宅院田地，至于如何处罚臣下，陛下你随意决定吧，总之一定要借着臣下这只鸡，好生提醒一下我们大汉的那些有功之臣。”
项康拍拍周曾的肩膀，说道“亚叔放心，你主动牺牲的东西，朕将来一定会加倍还你。”
事还没完，又和周曾说了一些掏心窝子的话，还有商量了一下如何警醒已经逐渐开始腐化堕落的功臣元勋后，项康又突然想起了一件事情，忙问道“亚叔，听你刚才的口气，你故意贱价强买民田，好象是其他人给你出的主意，这人是谁？”
“回禀陛下，是臣下的一个宾客，叫邵平。”周曾如实回答道“这个邵平在前朝的时候，曾经被暴秦皇帝嬴政封为过东陵侯，专门为嬴政的生母赵姬守墓。陛下你入主关中后，他沦落为布衣，在霸上以种瓜为生，后来被臣下收为了门客，听说关中黔首为臣下修了生祠，他就向臣下进言献计，劝臣下故意自污预防万一。”
言罢，误会了项康意思的周曾又赶紧补充道“陛下，这个邵平向臣下进言献计，只是为了不让臣下被推到风口浪尖，绝对没有任何挑拨之意，陛下如果不喜欢他这么做，臣下回去就给他一笔钱，打发他回家去继续种瓜。”
“亚叔你误会了，朕没有怪他的意思，朕只是对这个邵平有点感兴趣。”
项康摇头，又在心里盘算道“这个匹夫不简单，有头脑目光也长远，能够早早就看出亚叔可能会遇到的危险，还能说服亚叔这么爱惜羽毛的清官做出自污的事，说明他的口才也肯定差不到那里，这样的人如果用好了，用在了适合他施展身手的地方，说不定可以收到奇效啊？”
盘算到这里，又想起自己目前的第一紧要大事，项康很快就在心里拿定了主意，又暗暗心道“试一试吧，虽说未必能成功，但就算失败也无所谓，大不了就是按照我原来打算的继续行事就是了。”
在心里说完了这句话，项康马上就向周曾吩咐道“这样吧，亚叔，过了这个风头，你带那个邵平来见一见朕，朕有个差使想安排给他，看他有没有胆量去做。”
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