隔日，小六领着铁捕门几个兄弟跟随顾兰去探案，顾兰正蹲在院子里的石磨旁用浓茶漱口，小六几人就在院门口侯着。
她扭头瞅见王坚失魂落魄的从阁楼上下来，双眼无神，如一具行尸走肉。
她朝他努了努头，吐出一口浓茶，扬声道，“厨房里有我昨夜带回来的吃食，你就好好将阁楼上的书本翻来瞧瞧，先熟悉一下，再过几天，黄老兴许就对你刮目相看。”
王坚站在阳光底下，比枯萎的草还弱上几分，支支吾吾道，“我不识字。”
顾兰一口浓茶吞了下去，连忙咳了几声，面色为难，不识字是个大问题，首先仵作要识得人体结构，黄老断然是不会浪费时间在无关紧要的事上，她看向院门口的捕快，招呼着小六过来，附耳道，“你们这几人里，学识最渊博的人是哪个，教我堂弟识个字。”
“捕头，放心。”小六遂拉了个长相瘦弱的捕快出来。
顾兰见这事摆妥了，说几句让王坚好好学习的鼓励话，领着小六一干人去东门勘探现场。
命案的地点在东门口的一株大槐树地下，话说这槐树自古就邪乎得紧，树里一半住着鬼一半是木，死的是礼部尚书的小妾，唤作云环。
尸体已经送入义庄，黄老昨日已经验尸，小六说这女的是被人活生生掐死的，当日一早官兵开了城门，就看见云环被一根粗麻绳吊在树上。
小六道，“说来也奇怪，礼部尚书知道自家小妾被人吊死在城门外，也不派人去义庄收尸，谢大人派人去府上调查，礼部尚书将大门紧闭，还说小妾与他人苟合，上个月就被撵出了府。”
顾兰望着老槐树，拍拍粗糙的树干，起唇道，“那礼部尚书说的话可属实。”
小六接着道，“云环确实与人有苟且之事，尚书夫人差人将她打五十板，尚书大人念在旧情份上救下她一命，将她撵出了府。”